— Я ожидала вашего вопроса, — грустно улыбнулась Иванна. — В полевых условиях я не могла приготовить подходящую под мой конкретный случай ранозаживляющую мазь, а к тому времени, когда появилась такая возможность, рана зарубцевалась настолько, что мазь просто не действовала. Да ничего страшного, водолазки и шарфики — это не такое уж большое неудобство. Всё могло закончиться гораздо хуже.

— Вы порой мыслите хуже первокурсника, — поморщился Снейп. — Подождите минуту. Я подкорректирую защитные заклинания на моей лаборатории.

Он вышел из кабинета Зелий. Иванна с задумчивым выражением лица поправила воротник водолазки и повернулась к Смитам.

— Ну, дамы, кажется, мы прошли проверку, — заявила она. — Кажется, вас тоже допустят в святая святых…

Как она и предполагала, сегодняшний сеанс одновременной варки зелий для лазарета определённо был проверкой, насколько они могут сработаться. Если она правильно поняла, сейчас Снейп пошёл подправить защитные заклинания на входе в личную лабораторию с учётом Смитов. Она пояснила им свою мысль и призвала тех проникнуться величием момента. Смиты переглянулись и немедленно прониклись. Минут пять спустя вернулся Снейп и пригласил троицу следовать за ним.

Через его кабинет и спальню они прошли в торжественном молчании. Оказавшись в лаборатории, Смиты огляделись и восхищённо выдохнули. Иванна же, кинув взгляд на стол, не к месту вспомнила свой сон и едва удержалась от смешка, машинально отметив, что просто не смогла бы сесть на него, не приложившись при этом затылком об вытяжку.

Снейп тем временем велел Смитам запоминать где что лежит, а сам достал из скрывавшегося за каменной панелью возле секретера сейфа небольшую баночку из тёмно-серого камня.

— Давайте сюда вашу шею, — снимая крышку с баночки, обратился он к Иванне.

Та покорно заплела волосы в косу, перебросила её на левое плечо и, склонив голову в ту же сторону, двумя руками оттянула ворот водолазки — мало ли чем он там мазать собрался, вдруг ткань разъест ещё.

В баночке обнаружилась ядовито-жёлтая мазь с очень смутно знакомым Иванне резким запахом. Видя, как она мучительно хмурится, пытаясь понять, что это, Снейп пояснил:

— Основа — желчь китайского дракона и шалфей. Неплохо растворяет старые рубцы. А теперь, пожалуйста, постойте некоторое время не двигаясь. Мазь нужно наносить до тех пор, пока она не перестанет впитываться.

— Я постараюсь, — со вздохом пообещала Иванна, впрочем, сильно сомневаясь, что её старания принесут хоть какие-нибудь плоды.

Когда щекотно — оно щекотно, и ничего не поделаешь. Собственно, её опасения оправдались: едва Снейп коснулся её шеи, она захихикала и отскочила назад, довольно сильно приложившись копчиком о ребро столешницы.

Снейп грозно на неё посмотрел и предпринял вторую попытку, не увенчавшуюся, впрочем, никаким успехом. Он спросил, желает ли Иванна избавиться от шрама или же она желает продолжать ломать комедию? Та ответила, что избавиться от шрама она мечтает давно и безнадёжно и попросила Снейпа не останавливаться. Третья неудачная попытка окончательно вывела его из себя, потому он, особо не церемонясь, ухватил Иванну за косу и, с комфортом удерживая её голову в нужном положении, принялся методично наносить мазь. В первый момент Иванна пережила глубокий шок, ибо происходящее очень живо напомнило ей пресловутый сон — настолько живо, что она даже перестала обращать внимание на то, что ей щекотно. Присутствие Смитов, которые сразу же прибежали наблюдать за операцией, немного разряжало обстановку, но совсем чуть-чуть. Чувствуя, что отчаянно краснеет, она вцепилась в ворот водолазки и замерла, тщательно укрепляя ментальный блок — если Снейп уловит хоть одну картинку, проще будет сразу отравиться на месте. Тот, к счастью, был настолько поглощён своей работой, что на её муки внимания не обратил.

— Ну, можете посмотреть, — критически осмотрев результаты своих действий, Снейп дал ей свободу.

Вздохнув с облегчением, Иванна пошла в спальню к шкафу, где, осмотрев свою шею с помощью зеркала на дверце, не поверила своим глазам — если не знать, где именно был шрам, обнаружить его следы было просто нереально.

— Коллега, это просто гениально! Откуда это чудо? — вернувшись в лабораторию, спросила она в полном изумлении.

— Это одна из недоработанных идей моей матери, — коротко пояснил Снейп, убирая баночку в сейф. — Если хотите взглянуть на состав и методику…

— Конечно, хочу! — воскликнула Иванна. — Вы видели — у меня через всю спину совершенно дурацкий шрам, который мне мешает… Я бы хотела приготовить побольше такой мази и попробовать его убрать. Ограничивает гибкость: по деревьям прыгать трудновато – ну, в кошачьей форме, я имею в виду, — пояснила она.

Снейп молча достал мазь и сделал приглашающий жест. Просиявшая Иванна повернулась к нему спиной и подтянула водолазку к плечам.

— Доктор Мачкевич, а это где вы так? — поинтересовалась Тори, разглядывая идущий справа налево от лопатки до талии шрам в виде четырёх параллельных линий.

— С барсуком подралась, — усмехнулась Иванна. — Я анимаг, — на всякий случай пояснила она. — В кошачьей форме полезла в барсучью нору — на интерес. Ну, вот и отхватила. Мне тринадцать с чем-то было.

— В таком случае, дело может затянуться, — прокомментировал Снейп. — Любите вы старые шрамы коллекционировать. Чем вы раньше думали? Такие вещи сводят свежими. Ладно, сегодня начнём, а дальше посмотрим. Кстати, расстегнули бы вы бельё — мазь плохо отстирывается.

— Окажите любезность, расстегните сами, у меня руки заняты, — скорее из вредности, чем в силу реальной занятости рук, которыми она придерживала водолазку, отозвалась Иванна.

Последовал тяжкий вздох, после чего её бюстгальтер вдруг самопроизвольно расстегнулся — при этом она готова была поклясться, что он к нему не прикасался.

— Предвидя ваши вопросы — невербальная Аллохомора и нестандартное мышление могут в результате дать гораздо больше, чем преподают на уроках, — с лёгкой ехидцей прокомментировал Снейп. — Наклонитесь немного вперёд.

— Экий вы затейник, — хмыкнула Иванна, облокачиваясь на стол. — За вами глаз да глаз нужен.

На сей раз Снейп провозился чуть дольше — по окончанию сеанса у Иванны от не самой удобной позы начало слегка ломить спину.

— Рубец старый, понадобится ещё как минимум три или четыре процедуры, — подытожил Снейп, ставя опустевшую баночку из-под мази в раковину и отмывая руки. Как только он отошёл, баночкой немедленно занялась Хоуп. — Запас мази у меня есть, обновлю потом. Может быть, предложите что-нибудь интересное по составу.

— От себя я сразу могу предложить добавить какого-нибудь местного анестетика, но это опционально — не все же такие дёрганые, как я, — немедленно сообщила Иванна, поворачиваясь к нему лицом.

Она быстро застегнула бюстгальтер и привела в порядок водолазку. Можно, конечно, было ради смеха попросить Снейпа помочь с застёжкой, но она решила вести себя прилично. По крайней мере, если мазь справится с этим шрамом так же блестяще, как и со следом вампирского укуса, она будет благодарна по гроб жизни, потому как ограниченная подвижность спины отравляла её жизнь гораздо сильнее, чем вампирский подарочек. Впрочем, она уже и без того была благодарна по гроб жизни.

— Я эмпат-самоучка, меня профессионально не учили этот, простите за выражение, «талант» контролировать, — пояснила она. — Лет до пятнадцати мама считала, что у меня просто повышенная чувствительность, а потом стало ясно, что это признаки эмпатических способностей. Боязнь щекотки — побочный эффект. Впрочем, что я всё о грустном. Давайте поужинаем?

Снейп на её предложение ответил категорическим отказом, мотивировав его незаконченной проверкой кучи эссе, после чего, зловеще поблёскивая глазами, предупредил Смитов, что их неоценимая помощь в деле пополнения школьного запаса зелий, к сожалению, никак не может стать поводом для поблажек на его уроках, так что им тоже не повредит подготовиться к новой учебной неделе. Смиты, которые даже и не пытались мечтать о каких-либо поблажках, понимающе покивали, но, тем не менее, отправились с Иванной, оставив Снейпа наедине с самим собой.