Она заложила ингредиенты в котёл и уменьшила огонь, чтобы зелье медленно булькало. За тщательным перемешиванием содержимого она вдруг ощутила спиной взгляд.

— Вам лучше? — не оборачиваясь, спросила она. — Если что, можно чуть увеличить дозу.

— Это тебя отец научил не задавать лишних вопросов? — прозвучало в ответ.

— Чего-чего? — удивлённо обернулась Иванна, натыкаясь на лихорадочный взгляд директора.

Он по-прежнему сидел на сундуке, но теперь обхватил себя руками, словно ему было холодно.

— Женское любопытство — вещь страшная. Я ожидал, что ты не успокоишься, пока не вытянешь всю подноготную, — ответил Каркаров.

— Вот ещё. Это ваши заботы: если захотите — сами расскажете, — буркнула Иванна, поворачиваясь обратно к котлу; на самом деле, она вообще не хотела говорить с ним, опасаясь, что всплывёт тема Вацлава. — И папа тут ни при чём, это мама считает, что лезть в чужие секреты — неэтично.

Да и вообще, кто она такая, чтобы его расспрашивать. Даже с учётом ситуации.

— То есть, я напрасно подумал, будто ты здесь потому, что отец велел тебе шпионить за мной?

Иванна от удивления едва не выронила мешалку. Она повернулась, посмотрела на Каркарова крайне красноречиво и, не удержавшись, покрутила пальцем у виска. Завершив приготовления, она отложила мешалку и вернулась к директору, проверить его состояние. Тот уже не сидел, а лежал, кое-как уместившись на сундуке — возможно, эликсир подействовал усыпляюще в той дозе, что отмерила Иванна. Она обратила внимание, что его заметно трясёт.

— У вас, кажется, лихорадка, — пробормотала она, машинально протягивая руку, чтобы пощупать его лоб.

========== Глава 8 — Интерлюдия ==========

Январь 1982 года, Дурмштранг.

Воспоминания Иванны, продолжение.

В неё никогда не ударяла молния, никогда на неё не обрушивалось тонны камней и не тонула она ни разу. Самой мощной встряской, которую получил её организм за шестнадцать лет своего существования, было слабое тренировочное заклятие Круциатуса. Даже случай, когда она получила свой шрам через всю спину, не вспоминался ей как нечто серьёзное.

Коснувшись лба Каркарова, Иванна застыла, не в силах шевельнуться. Лёгкие сжала неведомая сила, не позволяя сделать вдох. В глазах потемнело, но вскоре тьма сменилась мелькающими картинками, по ушам ударили множество криков, запах крови и палёной шерсти наполнил ноздри. Кожу будто обожгло реальным пламенем.

Это стало первым её по-настоящему значительным эмпатическим переживанием. До того она, конечно, пробовала считывать эмоции друзей, но переживания её ровесников были в целом довольно поверхностны, а родители и старшие родственники не позволяли ей читать их.

Иванна чувствовала, что вот-вот задохнётся, как вдруг ощутила хватку на своём запястье. Зрение вернулось к ней, и она поняла, что это Каркаров схватил её за руку, тем самым прервав контакт. Не успела она перевести дух, как осознала, что он тянет её к себе.

— Пусти! — зашипела она, упираясь коленями в край сундука.

Разумеется, Каркаров был сильнее. За те секунды, что заняло её перемещение из стоячего положения на сундук в объятия директора, мозг Иванны, как никогда далёкий от адекватности после полученных впечатлений, успел убедить её, что, в любом случае, Каркаров является далеко не самой плохой кандидатурой на роль первого мужчины. Посему, когда тот пробормотал куда-то в район её затылка «мне холодно», после чего замер, явно погрузившись в сон, она даже испытала нечто, отдалённо напоминающее разочарование.

Иванна поёрзала, пытаясь встать. Лёжа спиной к Каркарову, она не могла видеть, что там с ним происходит, но держал он её очень крепко, при этом, несмотря на сонное состояние, довольно чётко осознавая что к чему — стоило ей пошевелиться, он крепче вцепился в Иванну, а случайно наткнувшись на её грудь, не наткнуться на которую уже тогда было довольно сложно, он отдёрнул руку и переместил её чуть ниже, в очередной раз обескуражив Иванну. Да, он явно не в том настроении, чтобы совращать старшекурсниц.

Она перевела дух и попыталась привести в порядок мысли. Слишком много переживаний в столь короткий промежуток времени. Что за картинки она сейчас видела? Это его воспоминания или что? Ясно, чтобы вызвать это, нужен непосредственный контакт через кожу… Иванна кое-как вызволила из захвата свою руку и осторожно накрыла ладонью его лихорадочно-горячие пальцы.

Её снова накрыло цунами звуков, запахов и бессвязных видений. Некоторые из них были чётче, некоторые — просто мешанина мелькающего света и какофонии.

Крики. Кровь на руках. Так много, почти полные пригоршни. На ощупь как вода. Чьи руки? Чья кровь?

Высокий мужчина с пронзительным, тяжелым взглядом. От него даже на расстоянии веет смертью…

Боль, невыносимое жжение на внутренней стороне предплечья левой руки; боль, через руку идущая к самому сердцу, будто раскалённый прут воткнулся в руку и стремится достичь груди…

Знакомое лицо… Вацлав, что ты там делаешь? Нет! ..

Нет…

Большой зал с серыми стенами и рядами каменных столов. Холод. Это же морг. Четыре бесформенные груды, накрытые брезентом, полумрак, трое волшебников в мантиях с нашивками Отдела дознания Пражского отделения Министерства Магии. Рыжая девчонка-подросток с окаменевшим лицом… Это же я! Ну и чучело… Служащий морга откидывает ткань с одной из «груд», момент осознания — глаза рыжего чучела распахиваются, норовя покинуть орбиты, ладони зажимают рот, раскрывшийся на пол-лица в безмолвном вопле.

Как удалось тогда не упасть в обморок?! Прочь, прочь отсюда…

Тёмный каменный мешок, ледяной металл, сдавивший запястья, тёмные фигуры в плащах с капюшонами, в глазах темнеет, сердце останавливается…

Огромный зал, похожий на лекционный; но люди на скамьях — вовсе не благодарные слушатели…

Опять эти чёрные тени… Опять в сердце раскалённый шип, а горло словно виток за витком обхватывает колючая проволока… Холод…

Нет!

Иванна распахнула глаза и жадно втянула воздух. Неизвестно, сколько прошло времени, пока её сердце не вернулось к нормальному ритму, а шум крови в ушах перестал заглушать тишину лаборатории, которую теперь нарушал чуть слышно булькающий котёл с сонным зельем, перегонная установка, роняющая капли в приёмную колбу, да размеренно дышащий в затылок Каркаров. Он, похоже, погрузился в мирный сон, а вот Иванне только оставалось ему завидовать. На неё накатывали картинки из видения, заставляя желудок болезненно сжиматься. Она сняла очки и, осмотрев их, с удивлением обнаружила, что видимость ухудшают пятна соляного налёта на линзах. Сколько же она так пролежала, что слёзы успели засохнуть?! Она положила очки на книжную стопку и потёрла глаза. Её желудок вновь скрутило, а из глаз заструились слёзы. Она вспомнила, что последний раз ела поздно утром, у неё даже желчи не было на рвоту, что, наверное, к лучшему… Только вот очень больно.

Голова раскалывалась, готова была лопнуть от пережитого. Иванна предприняла очередную попытку встать, но даже во сне Каркаров крепко держал её, а у самой неё сил осталось ещё меньше, да и непрекращающиеся спазмы бодрости не прибавляли.

На глаза попался стакан из-под успокаивающего эликсира. Дотянувшись до него, Иванна вытряхнула оставшиеся горькие капли себе под язык, в надежде, что это хоть как-то облегчит её состояние. То ли это было самовнушение, то ли эликсир действительно подействовал, но вскоре она забылась тяжёлым сном, полным обрывков её эмпатического видения.

Будильник зазвонил ровно в семь утра, вырывая Иванну из липкого болота сна. Голова тупо ныла, желудок вроде бы затих, суставы и кости же болели так, будто бы их разом пропустили через дробилку. Ещё чуть-чуть поспать… слишком рано… Чёрт с ним, с завтраком…

Открыв глаза в следующий раз и глянув на часы над дверьми в зал, она дёрнулась как ошпаренная. Был уже десятый час. В любой момент мог вернуться Янко или, что хуже — профессор Песцова. Она, конечно, говорила, что вернётся к вечеру, но мало ли…