Дита продолжала дергаться, отбиваться, но больше уже не кричала. Вскоре и шум из печи затих и Ромео потер руки, смотря на Диту.

— Я с ней разберусь, — с усмешкой кивнул товарищам Ларс и Анжело одобрительно махнул ему рукой.

Через пару мгновений гули Вильгельма покинули подземелье, болтая о свежем ужине, что обещала подать Марианна и кислом вине, забыв о Сабине навсегда.

Ларс отпустил девушку. Дита, тяжело дыша, смотрела на закрытую печь и плакала. Девушка не успела сдружиться с новенькой. Даже не успела. Но судьба Сабины все равно беспокоила принцессу. Они прожили вместе почти месяц, делили одну постель, помогали с работой на кухне и в зале, и Дите казалось, что так и должно быть всегда. Но теперь Сабины нет.

— Так надо, поверь, так будет лучше. — Спокойно сказал мужчина. — Она болтала лишнее о Дмитрии, от нее в любом случае пришлось бы избавиться.

— Но нет так же! — Воскликнула Дита, поворачиваясь к Ларсу и все еще рыдая, стала на него кричать. — Я тоже забочусь о Дмитрии, я понимала, что Сабине нельзя давать болтать, но сжечь ее заживо… вы больные садисты! В вас нет ничего человеческого! Твой хозяин бы не одобрил такого…

— Дмитрию нет дела до смертных. Ты поняла? Его волнует лишь его проекты и твоя кровь. Не дергайся, не рыпайся, ты не должна пострадать. Я обещал следить за тобой и заботиться. Так что не создавай мне проблем и не лезь на рожон!

— Если ты обо мне заботишься, то скажи Кристьяну оставить меня в покое! Я устала от его побоев!

— Почему бы тебе не сказать это Бэну? — Прищурившись, спросил Ларс.

— Бэн слишком импульсивен. — Дита отвела глаза. — Он сделает глупость и потом ему придется отвечать перед Принцем. Я не хочу, чтобы его наказали!

— Я тоже не хочу, чтобы из-за тебя у меня были проблемы с Принцем. С Кристьяном не спорят. Никто не спорит. Я и так делаю тебе огромное одолжение, отговаривая каждый второй раз, предлагая более интересные и развлекательные занятия. Но так уж вышло, что бить тебя для него слишком забавное дело. Не знаю, чем ты ему так не угодила. Может, поделишься, чтоб я знал, как его успокоить?

— Не знаю, — Дита насупилась, — он хотел быть моим покровителем, а я отказала.

— Это глупость. Не считай себя такой уж особенной! В стаде Петра три десятка девиц, не ты одна тут выделяешься, пигалица! Ты даже особой красотой не отличаешься! Чего ради тебя спину гнуть?

— Бэн меня считает очень красивой! — Обижено вздернула Дита подбородок.

— Бэн идиот, ничего не смыслящий в женщинах!

— И Дмитрий тоже?

Ларс запнулся, подавившись всеми своими словами. Дмитрий восторгался принцессой. Варан считал ее божественно прекрасной, и Ларса раздражало, когда этот эмоциональный восторг, переданный от хозяина, переполнял и его. За много столетий у него сложился определенные предпочтения. Сложный образ, сплетенный внешних качеств, и некоторых внутренних. И Дита никак в него не вписывалась.

— Не спорь с Кристьяном. Прими эти побои как часть своей работы. В конце концов, ему это просто надоест. А у тебя есть шанс потренировать свою убогую магию. Всем выгодно. Всем спокойно. А я послежу, чтобы он тебя не прибил.

— Ты не следишь, мурло! Ты меня тоже колотишь! Тошно от тебя. Как мне тебя не ненавидеть, когда ты относишься ко мне как к куску мяса? Я человек! Я тоже что-то чувствую!

— Ты скот, Дита. — Ларс сказал это устало, отмахиваясь от нее как от мухи. — И ты меня не ненавидишь, милая. Ты просто не представляешь, что есть настоящая ненависть. Так что рассказывай свои сказки девицам в столовой. Меня твое нытье не заботит!

— Да пошел ты!

Дита злобно плюнула в его сторону, но Ларс предугадал ее движение и быстрым ударом кулака в челюсть уложил ее на пол.

— Не смей так делать. Ты – стадо, ясно. Иди и мычи на тарелке у господ. Хочешь приличного к себе отношения? Веди себя, как и подобает корму!

Девушка обижено всхлипнула, прижимая ладошки к больной скуле. Ларс, не обращая на нее более внимания, подошел к печи и, подкинув затвор сапогом, распахнул дверцу.

— Притащи мешок. — Указал он спокойно, — помогу похоронить твою подружку.

Дита удивленно взглянула на Ларса. Мужчина кочергой выковыривал из огня почерневший, еще не полностью прогоревший труп. Мясо сгорело до угольков, во многих местах проступили кости, но тело все еще было целым, и Дита снова всхлипнула, узнав в черном черепе очертания своей временной соседки.

Не желая больше этого видеть, Дита сбегала на кухню и взяла мешок из-под картошки. Спустилась в котельную и протянула мешок мужчине, который уже вытащил тело из огня.

— Дальше я сама, — сипло сказала Дита, пытаясь спрятать под ткань то, что осталось от Сабины.

— Нет уж. — Ларс выхватил мешок из ее рук и быстро засунул туда останки. — Я объявил ей о покровительстве и ничего не сделал. Так что дай мне ее хотя бы похоронить!

Дита сдавленно кивнула и поплелась за мужчиной следом. Они отошли от капеллы на пару километров и гуль за несколько минут выкопал порядочную яму палкой и положил туда мешок. Так же быстро закидал ее и поставил кривой крест. Дита уложила на свежую могилку несколько подснежников и еловых веточек.

— Спасибо, — сказала она слуге Дмитрия, когда с похоронами было покончено.

— Ты легко могла оказаться на ее месте. — Он говорил мрачно, отстраненно. — Знаешь, что будет с Дмитрием, если ты погибнешь? Он больше не представляет своего существования без тебя. Точнее, без твоей крови. Поэтому сделай одолжение, не мне, ему: не попадай в неприятности. Тебя хоронить я не буду.

— Я стараюсь не ссориться с Анжело, правда. Но он сам меня достает!

— Тогда помирись с ним. Ради Дмитрия!

Дита сжала личико, борясь со своим внутренним негодованием и желанием угодить Носферату.

— Я не могу. Анжело отвратителен, он только и ждет, когда я прогнусь. Но это не остановит его, и он продолжит унижать меня лишь сильнее!

Ларс внезапно обнял ее и Дита испугавшись, стала вырываться, но он не шевелился, удерживая ее плечи в каменных объятьях.

— Прошу, Дита. Дмитрий не переживет, если с тобой что-то случиться. Я не могу помешать Анжело, поэтому ты должна сама что-то предпринять!

— Ладно, — девушка смирилась. Ларс сразу отпустил ее, и она вздохнула с облегчением. Ей было неприятно находиться с ним рядом. От него плохо пахло, он всегда был подвыпившим и его прикосновения навивали довольно мерзкие воспоминания. Кроме того Дита не верила в искренность его чувств и намерений.

— Мне пора. Топай домой. — Велел Ларс, и, развернувшись, пошел от нее прочь...

(Шарлоттенбург, Straße von Spandau 22, Большая оранжерея. 3 мая 1813 год). Вторник. (Вильгельм)

Вильгельм легко и с удовольствием крутил тяжелую шпагу, тренируя или просто развлекаясь с парочкой своих новых гулей-охранников. Анжело привел тройку ребят. Они весьма неплохо владели оружием, и Вильгельм сделал их своими слугами. Но «неплохо» не достаточно для охраны старого вампира. Большую часть времени их тренировал Анжело, но позабавиться с гулями Вильгельму тоже нравилось. Стараясь не использовать дисциплины и не калечить людей, он неспешно выбивал оружие то у одного, то у другого.

Забава вскоре стала надоедать, а в зал бестактно ворвалась Дита. Девочку привезли сегодня для кормления, но Катерина еще спала, и ей положено было дожидаться в холе.

— Вильгельм, мне надо с тобой поговорить, — крикнула она с порога. Вильгельм сжал кулаки сдерживаясь. Девчонка была отвратительно невежлива, а перевоспитывать ее было бесполезно.

— Подойди, — приказал он смертной, показывая слугам, чтобы те покинули зал.

Дита подошла к нему слишком смело. Ее самоуверенность выводила из себя. Пусть ей покровительствует сам Карл Шрект, такое поведение не приемлемо для гулей. А тем более для стада.

Вильгельм дождался, когда она приблизиться, а потому положил ей шпагу на плечо, прислоняя к шее.

— На колени, — приказал он и надавил на клинок. Дита вздернула бровями, показывая, что подчиняться не собирается. Но Вильгельм надавил сильнее, и она опустилась, когда из раны стала течь кровь.