Бэн ненавидел привязываться, и ему были чужды такие чувства, пока он не познакомился с Испанской инфантой. Дита изменила его и его душу. И сейчас, в холодном лесу он понимал, как много потерял вместе с ней.

Дита пропала, и Бэн был уверен, что она не вернется. Виктория спала мертвым сном, и в ближайшие двести лет он не мог рассчитывать на встречу с ней. А Силь состарилась и умерла, как и сотни лошадей до нее. Ангелина ждала его дома, мучаясь со смертельной для обычного сметного болезнью. А Катерина спала в ледяной земле всего в нескольких метрах от опасного врага. Потери следовали за Бэном попятам. И он привык терять, не принимая никого и ничего близко к сердцу. Но молоденькая подружка все изменила…

Мужчина сидел рядом с трупом еще несколько часов, пока тело не остыло, и холод не стал пробирать его до костей. Его раны болезненно не желали зарастать, мешая уснуть и расслабиться. Бэну было нужно вернуться в город, отыскать врача и вытащить пули. Но пешком до города добираться ему предстояло больше двух часов. И бросать Силь совершенно не хотелось. Четвероногому другу полагалась достойная могила, а оставлять ее на растерзание хищникам Бэн не собирался. Собравшись с силами, он взвалил труп на плечи, и с трудом передвигая ногами, двинулся к оставленной карете.

— Почти двадцать лет я катался на тебе, — сказал он безмолвному собеседнику, — теперь ты покатаешься на мне.

Зубр выбрался на поверхность раньше Катерины. Место, где уснула Палач, ему отыскать не удалось. Зато он нашел прах второго товарища и, проклиная Катерину и ее слугу, обещал вернуться и жестоко отомстить.

После поражения русских войск в битве под Фридландом, 8 июля 1807 года император Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир, по которому обязался присоединиться к континентальной блокаде Великобританиии, что противоречило экономическим интересам России. По мнению русского дворянства и армии, условия мирного договора были унизительны и позорны для страны. Русское правительство использовало Тильзитский договор и последовавшие за ним годы для накопления сил к предстоящей борьбе с Наполеоном.

В 1807 году из польских земель, входивших согласно второму и третьему разделам Польши в состав Пруссии и Австрии, Наполеон создал Великое герцогство Варшавское. В 1810 году Наполеон отобрал владения у герцога Ольденбургского, родственника Александра I, что вызвало негодование в Петербурге. Александр I требовал передать Варшавское герцогство в качестве компенсации за отнятые владения герцогу Ольденбургскому или ликвидировать его как самостоятельное образование.

Вопреки условиям Тильзитского соглашения, Наполеон продолжал оккупировать своими войсками территорию Пруссии, Александр I требовал вывести их оттуда.

24 февраля 1812 года Наполеон заключил союзный договор с Пруссией и Австрией. Пруссаки согласились предоставить 20 тысяч солдат и обеспечивать французскую армию необходимым снабжением. В обмен за это Наполеон пообещал прусскому королю что-нибудь из отвоеванных русских земель (Курляндия, Лифляндия, Эстляндия)

9 мая 1812 года Наполеон выехал из Сен-Клу в Дрезден, где встречался с «союзными» монархами Европы. Из Дрездена император отправился к Великой Армии на реку Неман, разделявшую Пруссию и Россию. 22 июня Наполеон обратился с воззванием к войскам, в котором обвинил Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвал нападение на Россию второй польской войной, целью которой было воссоздание польского государства в границах Речи Посполитой.

(Темпельхоф. Hermannplatz. 24 мая 1812 год. Ночь). Суббота (Робин).

Робин с довольным видом покачивал головой, читая сводки с фронта. Наполеон затеял войну с Россией и гонцы, что доставляли письма смертным, рассказывали о великих победах и о быстром продвижении армии французов. Письма же, что приходили Робину от Каинитов рассказывали о приближении конца. И Бруджа не мог дождаться, когда разгромленная армия агрессоров приведет на своем хвосте древних Каинитов России.

После восстания устроенного Викторией тысячи горожан бросили свои дома и начали партизанскую войну против Наполеона. Большая часть войск, выделенная французам из гарнизона Берлина, подчинялась желаниям Каспара. И как только диктатор совершит ошибку его же армия обратиться против него самого.

Все просто ждали подходящего момента. И Робин знал, что момент этот наступит очень скоро.

(Берлин, Prenzlauer Tor, военные казармы. 31 мая 1812 год) Суббота. (Бэн)

Ангелина после гриппа поправлялась долго. Даже кровь Катерины не помогла и у женщины началась пневмония. В конечном итоге Марианна вырезала Ангелине легкое, пообещав, что новое вырастет в течение десяти лет. Но это сильно ослабило слугу Палача. И хотя Катерина приняла решение не избавляться от больной, Ангелина была снята со всех сложных дел, и женщина теперь большую часть дня и ночи занимала письмами и мелкими поручениями от старших Вентру. Глеба и Глена Эрих приставил к Ангелине для возращения физической формы. Так же Бэн заплатил им приличную сумму, чтобы они обучали девушку боевым дисциплинам. Обучение проходило медленно, как Бэн подозревал по причине туповатости учителей. Но Ангелина менять ничего не хотела.

Гули Палача теперь посещали общие тренировки Анжело, что подняло их статус и позволило присосаться к общей кормушке. Бэн получал плату за обучение молодняка и Ромео помог наладить ему бизнес по производству шелковых тканей. Теперь прибыль гуля Палача составляла около пятидесяти марок в год, что было более чем достаточно для скромного образа жизни двоих.

После длительной холодной и голодной зимы наступающая весна преобразила Бранденбург миллиардами цветов. Город цвел, и люди воодушевленные такими дарами природы так же цвели.

Проводив госпожу до Шарлоттенбурга, Бэн забрал у госпожи грязную одежду и почистил ее у реки. Температура воды была более десяти градусов и юноша с удовольствием искупался. Заскочив в тремерскую капеллу, Бэн купил завтрак для себя и Ангелины и, войдя в казарму, с довольным видом поставил корзину на стол перед сестрицей.

Женщина не встретила его приветливо, а вжала голову в плечи, отводя взгляд. Бэн сразу напрягся, чувствуя, как расстроена напарница и сел перед ней. Ангелина была очень бледна, после болезни ее темная кожа казалась серо-землистой. Но сейчас она была бледнее обычного, и Бэн подумал, что она вновь заболела.

— Так, тебе надо срочно поесть и лечь в постель! — приказал он, вытаскивая из корзины съестное.

— Зачем? — мрачно спросила женщина и бросила на него сердитый взгляд.

Глаза у нее были покрасневшие, и Бэн решил, что у Ангелины очередная простуда.

— Я принесу горячей воды! — сказал он строго, — а ты пока поешь!

— Ничего мне не надо! — расстроено воскликнула женщина и всхлипнула.

Сведя брови, юноша пытался разобраться в настроении напарницы и, перестав суетиться, опять сел.

— Что-то случилось? — спросил он без особого интереса.

— Я…— Ангелина не хотела говорить с братцем, но скрыть своего настроя ей не удалось, и она стала снова всхлипывать. — Не хочу делиться с тобой, — прошептала она, начиная плакать.

— Так! — Бэн сразу стал серьезен. — Если ты больна, то должна мне рассказать чтобы я нашел тебе врача. Если у тебя проблемы, ты должна рассказать чтобы я их решил. Если ты сделала глупость, ты обязана рассказать, чтобы я предупредил Катерину!

— Я не больна, и ничего не сделала.

— Значит у тебя проблемы!

— Нет никаких проблем! Просто… — Ангелина стала растирать слезы.

Бэн смягчил выражение лица и подсел ближе, обнимая сестрицу. Женщина сразу обняла его в ответ и разревелась, показывая, что проблемы у нее все же есть. Но ей было стыдно признаваться в них.

— Я расскажу, если ты не будешь обвинять меня, смеяться надо мной и спрашивать лишнего! — Сказала она, вздыхая, и продолжила, не дожидаясь его ответа. — Мне неприятно об этом думать, поэтому я начну с начала, чтобы подготовить себя. — Женщина говорила быстро, не давая Бэну и слова вставить. — Когда я начала встречаться с Гленом, мы с ним договорились, что это будет просто соитие. У нас было много общих предпочтений, и мы договорились о некоторых условностях. Меня все устраивало, но пару лет спустя я стала замечать, что Глена стал замещать и Глеб. Они оба справлялись со своей задачей неплохо, и поэтому я решила оставить все как есть. И они были во много похожи, не считая того, что Глен ухаживал за мной, словно у нас какие-то серьезные отношения. Я научилась их различать очень быстро. У Глеба родинка на правой ягодице в виде желудя, а Глен немного картавит и языком прищелкивает. В общем, это заметно. И пару дней назад я случайно обронила это Глебу. Сказала ему, что меня вполне устраивает, что они оба со мной спят. Но Глеб понял все по-своему. И сегодня они встретили меня вдвоем. Я говорила, что такое не по мне. Что я так не хочу. А они не слушали. Не могу сказать, что все произошло насильно. Но и согласия я своего не давала! А потом эти идиоты еще руками разводили, мол, я сама сказала, что мне понравиться! А мне не понравилось! И я просила прекратить, просила оставить все, как было. Но эти ублюдки сделали все по-своему! — Под конец Ангелина вновь стала всхлипывать, а когда закончила свою речь разревелась с новой силой.