— Ах, Дита, ты все испортила, — Бэн погладил ее губы.

Пару гребков, и он вернул ее на землю. Девушка быстро выскочила из воды и бросилась к своему платью.

— У меня есть выбор. И я выбираю тебя, — тихо сказал он, оставаясь сидеть на мостике.

Его одежда подсохла, и Бэн смог одеться. Дита расплела волосы, и он подсел рядом, помогая ей просушиться.

— Придешь со мной сюда завтра? Я помоюсь и поучу тебя плавать.

— Зачем так часто мыться? — Дита совсем этого не понимала.

— Вода смывает запахи, которые могут учуять вампиры или дикие звери. Это полезно, когда часто охотишься.

— Я не охочусь.

— Ты их кормишь.

Бэн заметил, как опустились ее плечи, и юноша обнял ее, показывая, что сочувствует. Но в действительности ему очень хотелось быть вампиром, чтобы Дита кормила и его. А еще лучше – только его.

— У меня новый клиент. Носферату Дмитрий. И я надеюсь, что отвозить меня будешь ты. Ларс меня очень пугает, и он все время пытается меня покусать.

— Ты кормишь Дмитрия? У него же ядовитые зубы! — Бэн испуганно сжал ее крепче, — только не позволяй ему себя кусать. Давай кровь в кувшине, только пусть он тебя не кусает.

— Не переживай…

— Как-то он цапнул меня. Психованный тип. Укусил за запястье. Я бы умер, если бы Катерина не догадалась отрезать мне руку. Его зубы очень опасны, так что никогда не позволяй ему даже приближаться.

— Хорошо, хорошо, Бэн. Не переживай за меня так, — Дита попыталась его подбодрить, но от предстоящей встречи ей самой было не по себе. — Продолжим любиться? Не хочу больше говорить про вампиров!

— Прости, милая, дела. — Бэн с сожалением взглянул на часы. — Мне нужно проверять эти башни каждый день. Если вдруг Сергий появится, то схвачу его тепленьким.

— Прогуляюсь с тобой.

— Не обязательно. Я же обещал тебе не втягивать тебя больше в эту историю с магом.

— Я постою в сторонке, — Дита погладила его по щеке, — поболтаю с Силь, она меня слушает с большей охотой, чем ты. — Бэн усмехнулся, — а потом ты найдешь для меня пару минут, чтобы я могла отправиться к Дмитрию в хорошем настроении.

— Думаешь, обойдешься парой минут?

— Ты прав. Поспешим смотреть твои башни, чтобы на меня было больше времени.

Бэн рассмеялся, целуя ее, и, забрав свои вещи, направился в казарму.

(Берлин, Bernauer Tor. 14 августа 1808 год. День). Суббота. (Бэн)

Осмотр Бэн начал с десятой башни. Он явно побаивался приближаться к той, где происходили прошлые убийства. Башня Бернауэр находилась всего в трехстах метрах от башни Пренцлауэр, и рядом с ней располагалась крупная дорога, ведущая на север. Все выглядело мирно и спокойно, солдаты курили, спали на посту, обменивались шутками и приставали к проходящим девицам. Бэн быстро оббежал ее, заглянул внутрь и направился к следующей. Рядом с башней Пренцлауэр он сразу ощутил угрозу, узнавая старую картину. Охранники лежали перед входом, и они не просто спали, а были без сознания.

— Оставайся тут, я пойду. — Бэн достал из-за пояса пистолет.

— Если он будет колдовать, я смогу за ним проследить. Ты сам говорил, что это нужно, Бэн.

Юноша ненадолго задумался и кивнул.

— Держись поодаль. Ладно? И если почувствуешь чего, сразу говори!

— Только ты в этот раз слушайся!

— Теперь буду.

Они тихо вошли в здание и осмотрели помещение. Комната сторожевого была пуста – очевидно, семейство работало. Бэн приказал девушке замереть и, встав под лестницей, прислушался. Было тихо. Так же тихо, как и в прошлой башне, когда они застукали Сергия. Вдруг в дверь зашел мужчина. Бэн узнал его. Это был гуль Каспара. Двигаясь, как сомнамбула, он резко повернулся к лестнице и, с трудом контролируя свои ноги, стал подниматься наверх. Дита бросилась его останавливать, но Бэн ее удержал.

— Проследим, что будет, — сказал он.

Они поднялись за жертвой следом. Дита нервничала, повторяя, что снова слышит голос, читающий заклинание, но Бэн не обращал на это внимание. Перед зеркальной комнатой слуга Каспара остановился, словно чего-то ожидая, а потом его тело дернулось и упало в центр комнаты. Гуль продолжал молчать, не шевелился, и только глаза его бешено вращались и дергались. Зеркала дрогнули, легкая рябь прошла по поверхности, отражение сбилось, и солнечные лучи заполнившие все пространство, на мгновение ослепив Бэна. Дита закричала от ужаса. Прикрываясь рукой от солнца, юноша попытался посмотреть на лежащего гуля. Тело жертвы дергалось, извиваясь и выкручиваясь. Кожа на нём будто расползалась, и кровь плотными струями тянулась к зеркалам. Было видно, что мужчина испытывает сильнейшую боль, но он не издавал ни звука. Его тело разрывалось, отдавая все до капли, и, когда было полностью осушено, солнечный свет пропал. Словно потухшая лампочка, лучи перестали отражаться. Все длилось лишь одно мгновение, и Бэн не успел ничего предпринять. Выругнушись, он дернулся к телу.

— Не ходи! — Схватила его девушка, и Бэн послушно попытался остановиться, но его рука, попав за невидимую границу, стала тянуть его в центр комнаты.

С трудом переборов странную силу, гуль вдернул себя назад. Его кожа частично успела облезть, и на поверхность выступила кровь. Зеркала вновь задрожали, а комната залилась светом.

— Уходим! — Закричал Бэн и, подхватив подружку, выбежал из башни.

С трудом переводя дух, он остановился в ста метрах от здания.

— Чувствуешь что-нибудь? — Поинтересовался он, — защита работает? Не хочу, чтобы и эта башня сгорела. Я тут живу в соседнем доме! — Он явно был в панике.

— Нет, Бэн. По крайней мере, отсюда я ничего не чувствую.

— Ладно, обождем. Посмотрим, что будет.

Гуль, очевидно, не хотел больше туда возвращаться и, сев на скамеечку, стал смотреть на постройку, словно ожидая, что она сгорит прямо сейчас. Он просидел так почти два часа. Дита уснула, положив голову ему на колени. В башню никто так и не зашел. Военные пришли в себя и встали на место, как ни в чем не бывало. Бэн разбудил девушку и направился к солдатам.

Соврав что-то про потерянную вещь юной мадмуазель, они беспрепятственно вошли. В башне было тихо. Поднявшись на второй этаж, Бэн ошарашено огляделся. Комната была пуста. И ни единого следа прошлого происшествия.

— Как?! — Воскликнул он, — не понимаю! Я внимательно следил за входом, другой двери тут нет. Как колдун вышел?

Дита медленно обошла комнату, осторожно притрагиваясь к стенам.

— Вот тут, — указала она на ничем не отличающийся отрезок стены. — Тут была дверь. Сергий вошел в нее, забрал зеркала. Рассыпал серебряную пыль и прочитал какое-то заклинание с листа, — она говорила это с закрытыми глазами, словно считывала из подсознания, — вся кровь и... тело... собралось в небольшой шар. Он просто забрал его и ушел.

— Ты можешь читать прошлое? — удивился Бэн.

— Это остаточная магия. Я вижу, как она изменила пространство, как воздействовала на вселенную. Я просто чувствую «что» было сделано и... возможно, даже «как».

— И как?

— Я многого не понимаю. Дверь – портал, возможно, я даже смогу отыскать другой вход. Зеркала – проводники, серебро – абсорбент. Но самое странное – это то, что, кажется, Сергий не имеет никакого отношения к этой магии. Он лишь использует ее, а сам не колдует.

— И кто же тогда делает все это?

— Не знаю. Кто-то сильный. Кто-то по ту сторону двери.

Комментарий к Глава 5. Иллюзия отношений. Часть 06. Аквафобия [1] Кёлнская марка — В начале

XVI

века немецкие княжества попытались унифицировать денежную систему Священной Римской империи германской нации, и рейхстаг в Эсслингене установил в качестве эталона кёльнскую марку. Впрочем, наряду с маркой в Германии продолжали ходить такие монеты, как гульден (Gulden) и талер (Taler), а также более мелкие крейцер (Kreuzer), геллер (Heller), грошен (Groschen) и ряд других. (Средняя зарплата горничной – 6 марок в год)

====== Глава 5. Иллюзия отношений. Часть 07. Зависимость ======