Голос Норвика взвился к потолку, грозя обрушить его, пробиваясь к небесам.

С первой же композиции мощнейший драйв потащил за собой зал, раскачивая, ударяя током, втягивая в самый центр циклона, бушевавшего на сцене. Гитары гремели, ускоряясь, рвали воздух в клочья рокотом конских копыт, звоном мечей, лязгом боевых колесниц. Норвик перекрывал их, словно боевой рог, зовущий на битву. Его резко рванувшийся и медленно, словно перышко, опустившийся на притихших зрителей фальцет утонул в грозном скрежете заключительного аккорда Фьялара.

- Как только ребята держатся, - покачал головой Крис, - кипящей кровью пахнет, как на поле битвы.

- Надеюсь, трупов в туалете сегодня не будет, - облизнулась Моника.

- Только попробуй, - зашипела на нее Делия, - я тебе сама кол в сердце воткну.

Новый аккорд заставил ее замолчать.

Пара «боевиков» основательно разогрела толпу. Нескольких потенциальных группиз, подравшихся у заветной лиловой двери за раздел будущих трофеев, охранники выволокли из зала. Зато волки вели себя тихо, лишь чуть подпевая Норвику густыми голосами, больше похожими на довольное рычание. Из кладовок, подсобок и прочих укромных уголков кровавых сообщений не поступало. Довольная Иветт на балконе сидела, расплывшись в улыбке.

Тихим перебором струн Фьялар начал балладу, давая зрителям чуть придти в себя, завораживая их шепотом ветра, летним прибоем фиордов, шелестом свежей листвы. Норвик вступил, ластясь к гитаре, словно к любимой, вкрадчиво и сладко. Музыка постепенно набирала силу, ветром в паруса толкнулись гитарные рифы, перезвон меди сменился жесткой шестнадцатой триолью. Войцех держал ритм с тонким изяществом, неожиданно проскальзывавшем в необузданной первобытной силе его игры.

Рамо и Хоакин, свесившие темные волосы на лица в одинаковом жесте, плотным звучанием создавали фон для импровизаций Фьялара. Норвик чуть отступил вглубь сцены, уступая гитаре лидерство. И снова вернулся, последним куплетам как аукционным молотком ударив по душам зрителей. «Продано!».

Музыкальные критики, приглашенные на концерт Иветт, схватились за планшеты и смартфоны.

Самое сладкое они оставили на закуску. На доли секунды опережающий группу ритм графа Шемета завораживал шаманским колдовством. Ритм и бас плели мелодию, дикую и свободную. Норвик, в темном от пота бирюзовом шелке, был прекраснее сказочного принца. На побелевшем от усталости лице кроваво сиял рот, глаза горели опасным огнем.

Фьялар снова шагнул вперед, легко касаясь пальцами струн. Гитара ответила тихим вздохом предвкушения. Он скользил по грифу, заставляя ее отзываться на малейшие прикосновения, в притихшем зале был слышен легкий скрип скользящей по металлу кожи. Он то будоражил гитару сумасшедшим ритмом, то чуть замирал, давая ей прозвучать долгим эхом наслаждения. С уверенностью и страстью он вел ее к вершине, к кульминации – к громкому стону и протяжному всхлипу, к разрывающему тишину крику блаженства. Гитара забилась в его руках финальным аккордом и затихла, словно в бессилии склонившись на его грудь.

Паучий потрох, - прохрипела Делия, вцепляясь ногтями в руку Моники и слизывая с верхней губы соленые капли пота, - так мы еще не пробовали…

На бис отыграли балладу и к ногам Норвика полетели разноцветные кружевные штучки весьма интимного назначения. Викинг собрал их в букет, нежно прижимая к оголенной груди, чем вызвал восхищенный вопль девичьей части зала. Кандидатки в группу сопровождения визжали громче всех, пытаясь привлечь к себе внимание со сцены. Норвик перекинулся взглядом с Иветт, и та закивала головой. Девчонкам было невдомек, кто будет утверждать список.

«Боевой марш» завершил программу. На этот раз вел Фьялар. Его густой баритон чеканил гортанные звуки, как боевой молот вражеские латы. Суровым многоголосием поддерживали его товарищи по оружию, в воздухе запахло пожаром, кровью и сталью. Войцех выбивал тяжелый ритм поступью идущего в атаку войска, и гитары звучали перезвоном черных гномьих кольчуг.

Группа Ульфберт начала победное шествие к вершинам мировой славы.

Они дождались, пока зрители разойдутся, чтобы не привлекать внимания к своему знакомству с музыкантами. Диззи, зачехлив пульт, присоединился к компании.

- Я вот думаю, - ни к кому не обращаясь, но довольно громко, произнес Крис скучающим тоном, - если мужчина доведет другую девушку до оргазма, можно ли считать, что он изменил своей подружке?

- Дурацкий вопрос, - вспыхнула слегка покрасневшая Маша, - конечно, это измена. Ты вообще к чему это?

- Да тут Фьялар только что с половиной зала Делии изменил, - расхохотался Крис.

- Ну и на здоровье, - Делия улыбнулась.

Но в горле встал противный комок, а глаза почему-то защипало. Она отвернулась.

Лиловая дверь отворилась, в проеме показалась вошедшая в рабочие помещения с черного входа Иветт. Она окинула недобрым взглядом стайку девушек у входа, передала охраннику список, и сделала рукой приглашающий жест в сторону компании.

Суровый Бруха у входа пропустил их и только потом принялся оглашать список избранных для попадания в рай.

- Черненькая, со стрижкой, в красной мини-юбке…

Делия, воспользовавшись моментом, наклонилась к уху Моники.

- Поможешь мне завтра вечером перевезти вещи в студию?

Моника кивнула и тут же дернула Криса за рукав.

- Крис! Ты гений! С Фьялара двести баксов.

Делия непонимающе глянула на вампирскую парочку, но хохотали уже все, включая Машу и Бобби.

- Так это его идея? – угрожающим тоном спросила Делия.

Она остановилась посреди коридора, прямо перед Крисом, и с вызовом скрестила руки на груди.

- Целиком и полностью моя, - Крис поднял руки в примиряющем жесте, - Фьялар на тебя ставил.

- С меня триста, - вздохнула Делия, - и не вздумайте ему сказать, что я купилась.

- А вещи? – ухмыльнулась Моника.

- Это была моя идея, целиком и полностью, - заявила Делия, - а с ним я сама разберусь.

«Поляну» в гримерке накрыли с учетом присутствия журналистов. Иветт тщательно отбирала проверенных людей, но все они были смертными, и Маскарад оставался неприкосновенным. Красное вино, Джеймсон и Мерфи. Джек Дэниелс для так и не изменившего ковбойским привычкам Криса. Диззи бросился к Иветт, с ухмылкой передавшей ему отобранную перед началом концерта заначку, и тут же сбежал в туалет – снимать напряжение. Делия в первый раз видела парня таким серьезным и собранным, профессионалом Диззи был отменным.

Девушка чуть замешкалась у входа, и, словно в омут, бросилась на шею Фьялару, в последний момент чуть испугавшись последствий. Объятие вышло почти дружеским. Фьялар ухмыльнулся, и ответил ей поцелуем, не оставлявшим ни малейших сомнений в истинном положении вещей.

- Пусть Норвик отдувается, - шепнул он Делии, - фетишист хренов.

- Освобождай полочки к завтрашнему вечеру, - тихо ответила она, - я переезжаю.

- И не подумаю, - Фьялар повысил голос. – Только через мэрию, мисс Брансен.

- Ты шантажист.

- Имею право, - рассмеялся Фьялар, - теперь моя очередь приличия соблюдать, я становлюсь публичной фигурой.

Стоявший ближе всех корреспондент Нью-Йоркера усиленно делал вид, что сообщение, которое он набирает на своем ай-фоне, не имеет ни малейшего отношения к услышанному. Делия вздохнула, отступать было поздно.

- Ты не собираешься возвращаться в Перекресток, - констатировала она ровным тоном.

- Мы всегда можем туда смотаться, - напомнил Фьялар, - Ключ у меня, не забыла? И работодатели нас там вряд ли достанут, если не задерживаться надолго.

- Ты не хочешь не потому, что боишься, - заметила Делия.

- Когда-то, одна умная девушка мне про Предназначение рассказала, - Фьялар снова перешел почти на шепот, - ты же не думаешь, что Локи может влиять на Вирд? Он слишком самонадеян, если думает, что все произошедшее – его шутка. Он просто воспользовался ситуацией, как и Один.

- И твое предназначение…

Вместо ответа Фьялар кивнул на лежащую на стойке гитару.