- Могут, - ответил Фьялар, - если прикажут своему телу действовать определенным образом. Но это блеф, притворство, которым некоторые из них пользуются в корыстных целях. Это о мужчинах. Женщины, как сама понимаешь, вообще могут не сильно напрягаться.

- Да, - рассмеялся Бобби, - думаю, им нужно тщательно скрывать этот факт во время кампании за легализацию своих прав. Если об этом прознают фанатки – голосов в их пользу окажется на порядок меньше.

- Ты говорил о теле, - сказала Маша, - а что с душой?

- Не знаю, есть ли у них душа, - пожал плечами Фьялар, - но Обращение не лишает ни разума, ни эмоций.

- Значит, они намного лучше нас, - улыбнулась Маша, - если способны на платоническую любовь.

Бобби посмотрел на нее искоса и тихо вздохнул.

На этот раз все началось неожиданно.

Трое одетых в черное вампиров шагнули из-за поворота коридора, бесшумно ступая по темно-красному ковру. Делия чуть не налетела на одного из них, скрестившись с ним взглядом, и охнула, когда мощный удар Доминирования ударил по ее разуму, пытаясь проломить врожденную магическую невосприимчивость. Рядом глухо застонал Фьялар, превозмогая головную боль, потянул из ножен Бен-Грефилль. Эфес фальчиона привычно лег в ладонь, отгоняя гномьей магией злую волю врага.

- Маша, ментальный блок! – крикнула Делия.

Бобби с подругой шли в нескольких шагах за спиной гнома и дроу, и первый удар не застал их врасплох. Маша молча кивнула. Защитить свой разум оказалось легко, но что делать с Бобби она не знала. Но тот сам, словно по наитию, нашел защиту, с яростным криком ринувшись навстречу врагу. Ослепленный гневом разум, словно конь на скачках, несся к единственной цели, не позволяя набросить на себя уздечку.

За ментальным ударом последовал стихийный. Огонь и молния. Маша, за спинами друзей, не успевала ответить огнем, ей приходилось тратить все силы, чтобы защитить тех, кто попал под удар. С каждым мигом щит, выставленный ей между противниками, становился слабее. Один из Тремере вышел из битвы, вплотную занявшись темноволосой волшебницей, расплетая потоки силы, свитые ей.

Делия ударила его эфесом в лицо, порезав щеку кромкой лезвия. На нормальный замах у нее не было места. Фьялар перехватил клинок ладонью ближе к острию, рубанул лезвием по глазам вампира, вложив в удар силу обеих рук. Тот отшатнулся, давая Фьялару возможность для маневра, и гном, отпустив ладонь, взмахнул мечом, раскалывая череп врага ударом сверху.

МакГи почти достал своего противника, когда тот, извернувшись, перехватил одну из сабель голой рукой и выдернул ее из руки ошалевшего от неожиданности Бобби. Сабли зазвенели одна о другую, противник тоже кое-что смыслил в фехтовании. Клинок Бобби вонзился в шею вампира, обдав обоих фонтаном крови. Колдун начал оседать к ногам МакГи, и он опустил клинок, переводя дух. В последнюю секунду перед тем, как Бен-Грефилль, снесший ему голову, отправил его по пути Окончательной Смерти, вампир неожиданно выпрямился, и лезвие сабли прочертило длинную линию на груди Бобби.

Маша, громко вскрикнув, бросилась к нему.

- Какая скорая? Ты с ума сошла? – прохрипел Бобби.

- Мы не можем тебя тут бросить! – возразила сквозь слезы Маша.

- Не бросить, а временно оставить за спиной, - поправил Фьялар, закончив накладывать повязку, - мы позаботились о том, чтобы, кроме Бобби, за ней никого не осталось.

- А если они вылезут снизу? - Маша поглядела в глаза Делии, и та опустила взгляд. – Ну, скажи честно, ведь такая возможность есть?

- Есть, - ответила Делия, - но Бобби прав. Скорая его отвезет в больницу, а там тут же вызовут полицию. Выдать эту рану за случайный порез за ужином не получится. И вообще, как далеко мы сможем его отсюда оттащить, чтобы полиция не догадалась, в каком из зданий это произошло? И Тильда…

- Хватит, - слова давались Бобби с видимым трудом, - Маша, я остаюсь здесь.

Девушка кивнула, и они принялись устраивать Бобби поудобнее на одной из узких кроватей. Против ожидания Фьялара, смыслившего в ранах кое-что еще со времен Свартальфхейма, парню стало хуже, кровь проступила сквозь повязку, голос затих, временами срываясь на невнятное бормотание.

- Не уверен, что мы успеем его забрать, - шепнул гном Делии.

Маша услышала.

- Сделайте хоть что-нибудь, - со слезами в голосе попросила она, - вы же…

- Мы такие же существа из плоти и крови, как и ты, - ответил Фьялар, - а не сказочные герои, если ты это имеешь в виду.

- Я ничего не могу для него сделать, - Делия взяла подругу за руку и заглянула ей в глаза, - но ты можешь. Если не боишься.

Маша недоуменно поглядела на нее. Потом поняла и кивнула головой.

- Боюсь, - сказала она, - но сделаю.

Она положила руку на лоб уже начинающего гореть лихорадочным огнем Бобби и потянулась к Источнику. Чистый дух, узы, оплетающие двоих. Узы Волшебницы и Воина, Стража и Айз Седай, нерасторжимая связь душ и разума.

Она почувствовала его боль, горячечный бред, страх подвести друзей, безумное желание встать наперекор всему и продолжить бой. И то, о чем всегда знала, о чем не хотела знать, от чего закрывалась книжками и играми.

- Машенька, - прошептал он по-русски, на языке, который выучил для нее, - Машенька…

- Я тоже, - тихо ответила Маша, - я не знала об этом, но я тоже…

========== 23. Кеннилворт, Манхэттен, Нью-Йорк. Тильда ==========

- Диззи? – в голосе Тео, вышедшего на связь со штабом, слышалось удивление. - А где Джонни?

Он переключился на громкую связь, чтобы не пришлось повторять доклад.

- Джонни просил передать, что у нас проблемы, - жизнерадостным голосом сообщил Диззи, - Кеннилворт не удалось полностью отрезать от связи. Зафиксирован исходящий звонок. С одного из верхних этажей. Он лично разбирается с этим. Фьялар докладывает, что у них серьезно ранен Бобби. Но в остальном – неплохо, они зачистили пятый этаж.

- Идем наверх? – спросил Тео, окидывая взглядом подуставшую котерию.

- Если нас не задержат по дороге, - ответил Норвик, перехватывая топор.

Узы сработали именно так, как надеялась Делия. Счастливые взгляды, которыми обменивалась держащая за руки юная парочка, служили приятным дополнением к заметно улучшившемуся состоянию Бобби. Даже не обладая способностью к Исцелению, Маша служила проводником Силы, позволявшей ее новообретенному стражу восстанавливаться намного быстрее обычного. Уже через полчаса, которые Фьялар позволил выделить на отдых, МакГи встал на ноги и изъявил желание продолжить подъем на следующий этаж.

В других обстоятельствах Фьялар не позволил бы ему рисковать, но сейчас было неясно, что опаснее – идти вперед, несмотря на рану, или оставаться одному, когда за спиной тоже мог появиться враг. В конце концов, решила Маша, заявившая, что мысли о Бобби будут ее отвлекать от полноценной работы.

Они снова поднимались по пожарной лестнице, Делия и Фьялар впереди, Маша и Бобби за ними, когда в кармане Фьялара неожиданно зазвонил телефон. Гном нахмурился, связи, по словам Джонни, не должно было быть. И номер, с которого ему звонили, был скрыт.

- Поздравляю, - холодный ироничный голос был ему незнаком, - вы прекрасно справились с заданием. Дверь откроется, когда все будут в сборе. Я не люблю повторять свои предложения дважды.

Короткие гудки зазвучали раньше, чем Фьялар успел ответить. Он обеспокоенно вышел на связь, но Джонни на месте уже не было, ему ответил Диззи, сообщивший о том, что гном и так уже знал, – звонок пробился сквозь защиту. Оставалось ждать Тео. Это давало Бобби еще немного времени на восстановление, но изрядно трепало нервы.

Фьялар уселся прямо на лестнице, у запертой двери на следующий этаж, и закурил. Делия сидела рядом, откинувшись на стенку и закрыв глаза. Мечи и магия в одну и ту же ночь вымотали ее почти до предела. А впереди, похоже, ожидало решающее сражение. Фьялар был настроен не настолько оптимистически, считая, что до драки дело не дойдет. В конце концов, они шли за Тильдой, и ее жизнь стоила почти любых уступок, на которые им придется пойти.