Моника, выскочившая из дому через полчаса после прибытия, вернулась домой, довольно помахивая зажатой в руке пачкой билетов.
- Иветт расщедрилась, - широко улыбаясь, объявила она, - иногда добрые дела вознаграждаются. Норвик, это цена за спасение твоей поющей башки от гнева Мадам Примоген. Собирайтесь, и поехали, концерт через полтора часа.
Отогнав Виллис на автомобильную стоянку, Моника присоединилась к ним на парковке для мотоциклов вместе с братьями Калос. Фьялар пристегнул свой Индиан к столбику тяжелой цепью рядом с Триумф-Бонвиллем Криса. Крис обвязал горло белым шарфом и нацепил на свои короткие темные кудри кожаную кепку с коротким козырьком. На Норвике был длинный черный плащ, прикрывающий остроносые сапоги почти до скошенного каблука, черная рубашка с кружевными манжетами и бархатные брюки. Фьялар обошелся привычной косухой. Гном озирался по сторонам, разглядывая гудящую толпу.
- Большинство этих ребят – просто люди, - объяснил Крис.
- Не просто, а «Ангелы Ада» и прочие байкеры, - улыбнулся Норвик, - я бы даже тебе не советовал называть их «просто людьми» в глаза.
- А вот и Гангрел, - Крис проигнорировал замечание приятеля, показывая Фьялару группу парней и девушек, с головы до ног затянутых в проклепанную черную кожу, расписанную на спинах черепами, языками пламени, драконами и прочей мрачной символикой. Почти у всех были длинные волосы, и Фьялару показалось, что их глаза светятся в темноте.
- Я бы не советовал тебе напрашиваться в приятели, - добавил Крис, - Гангрел не так давно вышли из Камарильи и присоединились к анархам. Для знакомства тебе понадобится убедительный повод.
Еще одна компания, почти неотличимая от Гангрел, прошла мимо них, кося сердитыми желто-зелеными глазами. В их нервных движениях сквозила звериная грация, а ноздри раздувались, словно вбирая запах добычи.
- Волки тоже здесь, - заметила Моника, - это же надо…
- Думаешь, будет драка? – спросил Хоакин, хрустнув пальцами. В темно-карих чуть раскосых глазах полыхнул голодный огонек.
- Не думаю, - ответил за Монику Крис, - здесь точно не будет. Вервольфам внимание полиции нужно не больше, чем нам. Но… Паршиво.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Фьялар.
- Проверку на входе, - нахмурился Крис, - с оружием нас не пропустят, это точно. Но нам-то это почти без разницы. А вот тебе пушка может пригодиться, если горячо станет
Фьялар задумался.
- Моника, ты бывала когда-нибудь внутри? – спросил он.
- Шутишь? – улыбнулась Моника, - это же Джонс Бич Театр, тут рок-концерты чуть не каждую неделю. Я его знаю, как свои пять пальцев. Тут хорошая охота.
- Еще раз налакаешься крови с героином, - сердито вмешался Крис, - неделю будешь сидеть на голодном пайке.
- Не беспокойся, папочка, - хохотнула Моника, - сегодня я буду пай-девочкой.
- Найдешь укромный уголок, - продолжил Фьялар, - отзвонись. И скинь фотографию. Мы пройдем мимо охраны.
- У нас же есть билеты? – не сообразил Норвик, - зачем нам лезть с черного хода?
- Билеты нам внутри все равно понадобятся, - заметил Хоакин, - но там шмонать уже не будут.
- С черного хода пойдем я и Крис, - сказал Фьялар, - он будет открыт слишком короткое время, чтобы все в него успели.
- Как скажешь, - с сожалением сказал Рамо, которому не терпелось узнать, что за сюрприз готовит гном.
Оставшись вдвоем, Фьялар и Крис с трудом отыскали что-то, похожее на арку, и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, скрылись в ее тени. - Оставалось дождаться звонка Моники.
- Похоже, здесь сегодня полный сбор, - заметил Фьялар.
- В основном неонаты, - ответил Крис, - Старшие и Древние предпочитают оперу. Хотя, это вопрос стиля, кому-то нравится демонстрировать Сородичам новый байк, а кому-то – лимузин. Но сегодня, все-таки, главное – музыка, а не тусовка. Надеюсь, тебе понравится.
- Мне и тусовка нравится, - рассмеялся Фьялар.
- Ты еще не понял, - Крис хлопнул его по плечу, - сегодня все здесь, потому что сегодня концерт Iron Maiden. Даже волки выползли из своего логова, чтобы услышать это. Тебе точно понравится. Обещаю.
Зазвонил телефон, и гном, внимательно разглядев присланную фотографию, достал из внутреннего кармана куртки расшитый рунами мешочек.
- Это то, что я думаю? – спросил Крис, недоверчиво разглядывая серый булыжник.
- Портальный Камень, - кивнул Фьялар, - универсальный ключ. Работает только на хозяина.
Он уже почти доверял Крису, но, все же, предпочел подстраховаться.
- Охренеть…
В арке вспыхнул голубоватый свет портала, и Фьялар с Крисом торопливо шагнули в темноту пустой кладовки, где хранились швабры и прочий хозяйственный инвентарь. Фьялар мгновенно подхватил камень, закрывая портал.
Джонс Бич Театр, находившийся на самом берегу Лонг-Айленда, вмещал пятнадцать тысяч зрителей. Амфитеатр с полукруглыми рядами скамеек под открытым небом был выстроен на твердой земле, но сама сцена и служебные помещения за ней уже находились в море, и с высоты задних рядов открывался чарующий вид. Впрочем, компания недолго любовалась морским пейзажем, антиалкогольная политика Театра не касалась ВИП-лож, находившихся у самой сцены, и вампиры, которых будоражил запах крови, сочли за лучшее расположиться в закрытых ложах, чтобы безобидное посещение концерта не превратилось в охоту.
Атмосфера накалялась. Фьялара со всех сторон обдавало горячими волнами нетерпения. У сцены истошно визжали юные фанатки, с трибун доносился звук хриплых мужских голосов. Моника, положив ноги в тяжелых ботинках на бордюр ложи, в нетерпении пристукивала кулаком по колену. Крис отхлебывал что-то из кожаной ковбойской фляги. Вторую флягу он протянул Фьялару.
- «Джек Дэниелс», смотри, не обожгись.
Фьялар пригубил крепчайший виски и довольно кивнул.
Сцена вспыхнула огнями, и музыканты вышли на сцену. С первых же секунд мощный звук трех гитар подхватил Фьялара, и понес за собой в недосягаемую высоту. Жесткий ритм барабанов бросил зрителей в неистовство. Голос Брюса Дикинсона звал за собой, словно боевой рог.
Баллады – для ночного отдыха на привале, в дальнем пути с добрыми друзьями. Блюз – тоска по девушке, угадавшей его Предназначение. Эта музыка и была его Предназначением, его сутью. Вечный бой. Свартальфхейм и Преисподняя, стычки на улицах Перекрестка и кровавая каша Джаханнама. Звонкая песнь Бен-Грефилля и сухой кашель Смит-Вессона.
- Троллью мать! – сказал Фьялар, переводя дыхание и прикладываясь к фляге, - грязную и мохнатую троллью мать бердышом через колено!
- Ты понял, - ухмыльнулся Крис, - я и не сомневался.
***
Фьялар бросил косой взгляд на стоявших в стороне оборотней. Их было семеро, все парни, крепкие и высокие, с хищными улыбками на узких лицах и горящими желто-зелеными глазами. Встретившись взглядом с гномом, один из них демонстративно облизнулся.
- Уходим, - сухо скомандовал Крис, - Моника, забирай братьев и Норвика и вали отсюда. Мы их уведем.
- Я с вами, - протестующе сказал Норвик.
- «Торри» значит – пижон, - ухмыльнулась Моника, - тебя с байка сдует в этом прикиде.
- Прорвемся, - Тореадор резким рывком поднял красный Дукати, - не в первый раз.
Моника с братьями Калос пробирались к джипу, стараясь затесаться в толпе. Крис и Фьялар оседлали байки, а Норвик уже рванул с места, делая круг по парковке. Он чуть не сбил с ног одного из волков, развернувшись в опасной близости от стаи. Парень зарычал. Норвик сделал еще круг и вылетел на дорожку, ведущую к трассе. Фьялар и Крис полетели за ним, спиной чувствуя погоню. Фьялар поравнялся с Торри, и тот улыбнулся, показав обнажившиеся клыки.
- Не давайте загнать себя в аллеи, - перекрывая свист ветра в ушах, прокричал Крис, - если они примут «боевую форму» - мы покойники!
- Мы и так не очень-то живы, - рассмеялся Норвик.
- Кто как, - философски заметил Фьялар, плавно вписываясь в поворот.
За спиной послышался рев моторов. Волки не отставали, и Фьялар рискнул оглянуться на прямом отрезке. Пять желтых огней неслись по трассе рядом. Двоих гном к своему большому неудовольствию не досчитался. Еще через минуту они влились в поток автомобилей, возвращающихся в Нью-Йорк с концерта. Норвик петлял между машинами, высматривая боковой путь. Крис чуть отстал, раритетный Триумф с трудом поспевал за Индиан и Дукати.
