Алекс достал компактные приборы, взял себе звонящий и передал Лилле второй.

Девушка быстро закрепила устройство связи на запястье. Ее действие повторил и капитан, и только после этого он нажал на кнопку «включить».

Голосящий сигнал прервался, над мини голопроектором появилось встревоженное лицо Бальдо. Бармен был явно чем-то озабочен.

— А, Алекс. Слава богу, моя посылка уже дошла до тебя.

— Да, ее прислали еще утром. Спасибо….

— Погоди! — резко прервал бармен. — Времени нет. За вами уже идут. Не исключено что спецслужбы уже в здании.

— Спецслужбы? — напрягся Блейдрен. — Зондар вычислил наше местоположение? Как?

— Это не Зондар, — Бальдо покачал головой. — Вас пасет разведка Терракотеров во главе с неким Ингидусом. Ты его знаешь?

— Э… нет. Хотя постой. Если я правильно помню, Ингидус — советник одного из губернаторов «жуков». С ним я один раз виделся на планете НовТер еще в самом начале этой бешеной истории. Но что надо Терракотерам от нас?

— Тебе виднее, — веско заметил бармен. — Но если твоя игра в прятки как-то связана с ботами…

— Что тогда?

— Тогда ты в полной жопе! Я достаточно долго живу на свете. Пережил две войны. Но еще ни разу я не видал бучи объемнее, нежели эта история с нечеловеческими ботами. До сих пор разведки трех рас стоят на ушах. Сотни наемников и другого отребья рыщут по ближайшим системам. Отовсюду стягиваются военные флоты. Друг мой, я честно надеюсь, что всему виной не ты, иначе даже твое бескрайнее везение может уже не помочь. Мой тебе добрый совет — обруби все концы, пока еще есть возможность. И… беги! Больше я тебе ничем помочь не могу. Уж извини!

Бальдо, прощаясь, махнул механической рукой и выключил комм. Алекс поднял голову и спросил Лиллу:

— Ты слышала?

Девушка кивнула.

— Ситуация усложнилась, — произнесла она.

Алекс согласился:

— Я думал, хуже уже не будет…. Господи! Сначала военные. Потом покойный Тень! После пираты!! А теперь еще разведка Терракотеров!!! Где же я так нагрешил? Неужели «вечный двигатель» такая важная вещица, что ради нее подняли целые миры…. Черт! Надо выбираться из здания. Мы здесь как в мышеловке. Нужно добраться до оживленных улиц верхней части платформы. Иначе в этом «сталактите» антинебоскребе нас быстро загонят. Надеюсь, у нас есть несколько минут на сборы.

На подготовку к очередному побегу ушло две минуты. Большую часть этого времени потребовалось на переодевание Блейдрена в присланный барменом «наряд» из просторной куртки и схожих брюк. Темно серый покрой не отличался изыском, но был комфортен и не выделялся вычурностью. В комплекте обнаружился очень удобный пояс с массой застежек и «малотоннажный» рюкзак.

Повесив короткоствольный пистолет на пояс в специальную кобуру, Алекс закрепил рядом обоймы, а оставшиеся патроны россыпью ссыпал в нагрудный карман. «Вечный двигатель» был перемещен в рюкзак. Туда же отправились несколько припасенных батончиков рациона и различная мелочь в виде складного ножа или очков ночного видения.

Лилла тоже не теряла времени. Упаковав винтовку в переносную тубу (имевшую в длину не более полуметра) девушка прицепила к талии один из трофейных импульсных пистолетов замаскировав его под небольшую барсетку. Рюкзаком «снайперша» пренебрегла, положившись на вместительность «захребетного» пузыря Алекса.

Удостоверившись, что сборы закончены, капитан выпустил девушку в коридор и, мысленно попрощавшись с уютной квартирой, закрыл дверь и запер кодовый замок.

В коридоре было пусто и светло. Не слышались крики. Не топали орды военных. Штурм, если он и происходил, производился тихо, скрытно.

Ринувшись к лифтовой шахте, капитан остановился у поворота и осторожно выглянул за угол. Лифтовая кабина не охранялась, однако сквозь ее прозрачные стены было заметно, что снаружи небоскреба витают несколько гравибайков. По серовато-зеленому цвету и манере передвижения «а ля»: «Полет жуков в лиственном лесу», всадников воздушных мотоциклов можно было легко определить как Терракотеров.

Нырнув обратно за угол, Блейдрен сообщил:

— Снаружи здание пасут. Терракотеры уже патрулируют местное воздушное пространство. Воспользоваться лифтом — не получиться. Нас сразу засекут. Придется подниматься к верхней платформе по лестнице.

— Лестнице? — ужаснулась девушка. — Это же почти сотня этажей вверх!

— Придется попотеть. — Алекс вернулся на несколько метров назад и с ноги открыл дверь пожарного выхода. — Идем быстрее. Этот путь тоже могут отрезать!

Лилла нахмурила лобик, вздохнула, но покорно нырнула за капитаном в темный проем лестничного пролета.

Девушка не преувеличивала когда говорила, что подниматься придется на сотню этажей вверх. Здание суда, в котором и находилась квартира, было самым большим небоскребом нижней стороны городской платформы. К тому же сама комната, предоставленная Бальдо, как специально была на самом нижнем этаже. Получалось, чтобы выбраться из здания и попасть на главную улицу верхних уровней, предстояло осилить подъем на девяносто шесть пролетов и три десятка метров (толща плиты городского фундамента) самой платформы.

Первые десять пролетов преодолели на одном дыхании. Следующие десять отдышка и бешеный стук сердца заставили сбавить темп. Еще пять парочка буквально тащилась по ступеням, едва перебирая ноги.

На двадцать шестом Алекс остановился.

— Передохнем. — Капитан облокотился на поручень и болезненно выдохнул. — Фух. Надо заниматься зарядкой и спортом. Я потерял форму! Прав был Бальдо, я слишком много времени проводил в кресле пилота.

Лилла согласно кивала, но не потому, что ей не было что сказать, а потому что говорить она не могла — дыхание перехватило.

Далеко снизу что-то сильно ухнуло.

— Черт! — Алекс посмотрел сквозь пролет. Лестничная шахта была устроена как параллелепипед идущий вверх. По внутренним сторонам его были прилажены лестничные платформы, а центр, как пустое пространство, спокойно просматривался и вверх и вниз. Такое устройство давало возможность наблюдать за тем, что происходит на нижних этажах и на верхних. — Не хотелось бы думать, что это был сигнал к началу штурма.

— Скорее это был звук взорванной двери нашей квартиры, — отдышавшись, произнесла Лилла.

— Это нисколько не лучше. Вперед!

Превозмогая боль начавших затекать ног, городские «альпинисты» возобновили подъем.

Они успели взобраться на еще три этажа, когда на площадке уровнем выше хлопнула дверь. Спустя секунду раздались хлюпающие шаги множества ног и низкое стрекотание речи Терракотеров.

Одновременно с этим сходные звуки обозначились тремя пролетами ниже.

— Нас зажимают в «клещи», — прошептал Алекс и махнул девушке: — Выходим в коридор. Тихо.

Стараясь не произвести шума, парочка прокралась к боковой стене. На каждой лестничной площадке имелась небольшая дверь, ведущая на одни из этажей небоскреба. Через такой «пожарный» выход Алекс и намеревался сбежать из сжимающегося кольца преследователей.

Дверь как назло оказалась запертой. Капитан без толку дергал ее на себя с все большей злобой.

— Дай я. — Лилла отпихнула Блейдрена и толкнула дверь от себя. Просто сделанная пластиковая створка бесшумно отворилась наружу.

Алекс пожал плечами и вместе с девушкой покинул лестничную шахту.

На этом этаже было просторно и слишком светло. Все выходящие на улицу стены были выполнены из пластостекла, отчего создавалось впечатление, будто ты находишься в гигантском аквариуме. По бокам от пожарного выхода шли длинные коридоры с рядом дверей. Трудно было предположить: является ли эти уровни уже собственностью суда, либо еще частными квартирами. В любом случае ни постояльцев, ни служителей Фемиды видно не было. Оно и не удивительно. Местные жители не склоны ни к панике, ни к помощи посторонним.

Поборов соблазн воспользоваться услугами близкой лифтовой кабины, Алекс, стараясь держаться ближе к внутренней стене, обследовал все двери и возможные выходы.