Риоваль громко охнул, застонал и сполз по стене. Алекс придвинулся ближе и вернул пирату сознание резкими, наотмашь, пощечинами.

— Веди в медотсек! — прорычал он на ухо барону. — Живо!!!

Схватив урода за «загривок» Алекс, не без помощи моторов скафандра¸ поднял и поставил пирата на пол.

Шлеп!

Сочный шлепок-оплеуха помогли ускорить принятие решения.

— Тебе не выбраться с корабля, — повторил Риоваль, но теперь покорно двигаясь к двери. — Я тебя лично освежу…

Болевой удар по затылку заставил барона заткнуться.

В коридоре, за дверью каюты, свет горел обычно. Ни тебе красных сигналов тревоги, ни аварийных маяков. Похоже, Алексу удалось очень успешно применить магнетронную гранату, не закоротив при этом сигнализацию и датчики тревоги. Это была бы большая удача. Но, черт побери, это лишь небольшая часть положенного везения, после ада всего случившегося за последние сутки!

Медотсек, он же хирургия, располагался уровнем ниже относительно жилых помещений. Преодолев короткий спуск по лестнице (Алекс не рискнул использовать лифт) пара из покалеченного барона и готового на все капитана достигли дверей в медицинский отсек.

— Открывай, — приказал Блейдрен, пихнув пирата к двери.

Риоваль похромал к воротам и ввел код допуска. Двери беззвучно поднялись.

Помещение хирургического отдела делилось на три комнаты: операционная, лазарет и подсобные склады. Все три были разделены герметичными, но прозрачными переборками.

Хирурга-эскулапа-садиста, находящегося в лазарете, капитан заметил сразу. Тот тоже удивленно застыл на месте обернувшись ко входу.

Удивленное выражение лица так и застыло на хирурге. Выстрел из плазмовинтовки свалил его наповал.

Удовлетворенный точным выстрелом, Алекс опустил ствол и протолкнул Риоваля внутрь. Ворота в отсек моментально захлопнулись за спиной.

Походя пнув мертвого врача, капитан провел барона в хирургическую часть помещения.

Маленькая комната-операционная была снабжена кушеткой, медицинским оборудованием и огромными передвижными лампами. Всюду стоял запах лекарств и крови. Мониторы на одной из стен постоянно пищали выдавая данные.

Но не их писк привлек внимание капитана, а лежащее на кушетке-столе закрытое простыней тело.

Заставив Риоваля пройти в дальний угол, откуда он не мог незаметно сбежать, Алекс в ужасе подошел к столу. Простыня медленно, словно упокойный саван, была откинута вбок. Далее дело завершила гравитация, уверенно стащив материю на гигиенически чистый пол. Прекрасное, но изувеченное тело мертвенно-синей девушки предстало взору.

Алекс старался скрыть волнение, но волей-неволей губы задрожали под забралом, тело пробила дрожь, а глаза наполнились влагой.

Лилла была не просто убита. Она действительно была освежевана. Кожные лоскуты повсюду были срезаны и отодвинуты в стороны, словно куски розового пластыря. Брюшная полость вплоть до грудины была разрезана и раздвинута в стороны, оголяя органы. Руки и ноги — в глубоких порезах. Сухожилия и вены повсеместно обрезаны и «выставлены» на обозрение. И только лицо девушки оставалось нетронутым, но открытые мертвые глаза выражали безмерный страх и застывшую боль.

Алекс застывшей горгульей навис над столом. Но вот дернулся мускул на скуле. Затем непроизвольно сжались кулаки. Сузились глаза.

Медленно распрямившись, капитан повернулся к Риовалю.

Увидев выражение лица Блейдрена, барон не на шутку перепугался. От былой нахальности и высокомерия не осталось и следа. Теперь лишь ужас был в его глазах.

Алекс сделал шаг вперед. Еще один. Еще.

Риоваль подался назад, но наткнулся на стену и беспомощно заскреб по ней руками.

Капитан вплотную приблизился к мерзкому пирату и навис над ним коршуном, ждущим добычи.

Хрясь!

Облаченный в армированную перчатку кулак смачно въехал в холеную плоть пирата.

Хлесть!

Колено ударило прямо в ребра, заставив Риоваля согнуться.

Шлеп!

Второй кулак как молот ударил пирата по темечку. Барон бесчувственным кулем сполз на пол. Он больше не кричал. Ни стонал. Слишком благородное для него беспамятство отключило сознание.

А Алекс все бил. Бил! Бил!!! Ноги как маятники ходили вперед-назад мутузя податливую плоть.

Капитан остановился лишь тогда, когда тело пирата покрылось кровью из рваных ран и перестало проявлять признаки жизни.

Закрыв полные ярости глаза, Алекс горестно вздохнул. Бешенство чуть отпустило разум.

И только вернувшись к хирургическому столу, Алекс понял, что совершил ошибку. Риоваль, каким бы тварью не был, мог послужить отличным заложником. Прикрывшись им как щитом было бы намного легче выбраться с корабля, а потом… потом этот урод все равно бы не избежал своей участи.

Но что теперь жалеть. Уже слишком поздно.

Поздно!!!

Это мерзкое слово вновь напомнило о Лилле.

Да! Для нее теперь уже тоже поздно!

Бросив прощальный взгляд на остывшее тело, Алекс вышел из хирургии. Остановился у дверей медотсека. Лицо искривила гримаса боли.

— Нет! — громко выдохнул капитан. — Нет! Пусть она и мертва, ее тело не должно здесь оставаться. Пышные похороны лишь самая малость, что я должен сделать. Должен!!!!

Развернувшись на месте, капитан обшарил взглядом все помещение. За прозрачной переборкой складского отдела был виден узнаваемый прямоугольный предмет. Быстро оглянувшись и прислушавшись к тишине, Блейдрен почти бегом направился в подсобку.

Прямоугольный короб оказался тем, чем и ожидалось. А именно — переносной медкапсулой, способной длительное время не давать трупу разлагаться. В принципе она могла использоваться и как мобильный регенератор, но сейчас Алекса больше интересовала холодильная функция.

Включив антигравитатор капсулы, капитан осторожно вывел ее из тесного склада и перенаправил в хирургию.

Вскоре тело Лиллы было осторожно водружено в пластиковый саркофаг.

Нажатие нескольких кнопок, непродолжительная настройка и датчики мадкапсулы засветились зеленым. Заработали компрессоры, температура под крышкой приблизилась к нулю.

Чуть подумав, Блейдрен запустил регенерирующие системы. Пусть жизнь это Лилле не вернет, но зато затянувшиеся раны придадут ей достойный вид для отправки в последний путь.

Сделав забрало шлема непрозрачным, Алекс, толкая камеру перед собой, вышел в коридор.

Суеты снаружи все еще не было. Стоило лишь удивляться беспечности пиратов. Хотя…

Свет в коридоре внезапно мигнул и сменился на прерывистые сигналы тревоги. По пространству корабля разнеслась тревожная сирена.

— Накаркал! — стиснув зубы, выругался Алекс.

Теперь стоило ожидать групп быстрого реагирования и вездесущих патрулей. Проверять явно будут каждый уголок флагмана. Каждую щель!

Затравленно оглядевшись, капитан вслушался в окружающие звуки. Топота сапогов вроде не слышно. Но, черт дери, их и не услышать в окружающей какофонии сирен.

И что дальше? Куда теперь? В ангары нельзя — это слишком далеко, да и первым делом оцепят именно их. Тогда куда?

Алекс прикинул в уме свое местоположение. Медотсек находиться на нижнем уровне. Рядом с трюмами и… и батареей спасательных капсул. Это идея!

Надеясь, что он не ошибся, капитан направился вправо, ближе к хвосту корабля. Именно там, если этот звездолет был построен по стандартным чертежам, должны находиться отстреливаемые обоймы яйцеобразных спаскапсул.

Благо двигаться было недалеко. Миновав один поворот и двадцать метров туннеля, Алекс уперся в металлическую переборку с красной головывеской: «Эвакуационный отсек».

Массивная металлическая дверь была заперта на механические замки и опломбирована. Толщина запирающих штырей внушала уважение к конструкторам.

Оставив капсулу с Лиллой чуть позади, капитан протиснулся к запирающему штурвалу. Сорвав пломбу, попытался прокрутить «руль». Безуспешно! Видимо механические замки дублировались электронными, управляемыми прямо из рубки.

А время шло. Секунды, отделяемые Алекса от провала побега, таяли как дым.