Этим летом у Поттера было дисциплинарное слушание перед Визенгамотом в полном составе, и прошло оно для него не лучшим образом. Его оправдали чисто формально, но многие по-прежнему были убеждены в его виновности.

Режиму Дамблдора в Хогвартсе, возможно, скоро придет конец. Но в своих попытках произвести в Хогвартсе необходимые изменения, которых горячо желает Министерство, профессор Амбридж встречает очень мало поддержки со стороны персонала.

Стерджис Подмор, близкий друг Дамблдора, недавно был заключен в Азкабан за незаконное проникновение в Министерство.

Все так закрутилось, что я не успевала за всеми происшествиями в своей жизни.

— Сириус? — наткнулась я, когда выходила их кухни, где с Молли пила чай.

— Я уж подумал, вы ушли, Адрианна, — заметил он.

— Не могла отказать Молли попить с ней чай, — улыбаясь ответила я.

— Как такой хрупкой девушке удается управлять целым Отделом? — начал Сириус. — Это же громадный труд…

— Вы говорите, прямо как Молли, — уточнила я. — У меня нет выбора.

— Я слышал о вашем вступлении в Министерстве, — ухмыльнулся Сириус. — Я был поражен вашему мужеству.

— Ох, было бы перед кем, — медленно проговорила я. — Рита Скитер давно напрашивалась.

— Будет ли дерзостью, если я сделаю комплимент вашим глазам? — Сириус подошел ко мне ближе.

— Ну сделайте, — усмехнулась я.

— Может быть, я угожу вам, если скажу, что ваши глаза — как два драгоценных сосуда, наполненных до краев прозрачнейшей зеленоватой влагой, в которой плавают крохотные рыбки, и когда эти рыбки плескаются — как вот сейчас — на поверхности, вы становитесь чертовски соблазнительной?

— Да же так, Сириус, — улыбнулась я. — Вы настоящий специалист в комплиментах.

Через неделю я опять посетила Сириуса на площади Гриммо 12.

Я спросила:

— Сириус, вы видели «Ежедневный пророк»?

— А, это, — ухмыльнулся он, — они все время гадают, где я, и все невпопад.

— Да, но на этот раз, может быть, угадали, — возразил Люпин. — Так что ты тут лучше не выходи из дома. Если кто еще тебя узнает…

— Ладно, ладно, понял, — сказал Сириус.

— Да, только не хочется, чтобы тебя опять упрятали в Азкабан, — сказала Молли.

Сириус молча смотрел на меня, между бровей у него залегла глубокая складка.

Едва успела почтовая сова принести газету «Ежедневный Пророк», как я, громко охнув, расстелила на столе газету с большой фотографией Долорес Амбридж, которая широко улыбалась и моргала им из-под заголовка.

«МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ.

ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ

ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА».

— Амбридж — генеральный инспектор? — хмуро произнесла я, выронив недоеденный тост. — Что за…

«Вчера вечером Министерство магии приняло неожиданную меру, издав декрет, предоставляющий ему беспрецедентный контроль над Школой чародейства и волшебства «Хогвартс».

«Последнее время министр с растущим беспокойством следил за деятельностью Хогвартса, — сообщил нам младший помощник министра Перси Уизли. — Нынешнее решение принято в связи с озабоченностью родителей, считающих, что школа движется в нежелательном направлении».

За последнее время это не первый случай, когда министр Корнелиус Фадж использует новые законы для совершенствования образовательного процесса в Школе волшебства. Не далее как 30 августа был принят «Декрет об образовании» № 22, согласно которому в случае, если нынешний директор не в состоянии подыскать кандидата на преподавательскую должность, Министерство само подберет подходящего человека.

«Именно так и получила назначение в Хогвартс профессор Амбридж, — заявил вчера вечером Уизли. — Дамблдор никого не нашел, и в результате министр назначил Амбридж. Выбор чрезвычайно удачный…»»

— Какой выбор? — громко сказала Молли.

— Подождите, это еще не все, — угрюмо отозвалась я. — »…удачный. Коренным образом изменилось обучение защите от Темных искусств, а кроме того, министр обеспечен теперь текущей информацией о том, что на самом деле происходит в Хогвартсе.

Этой последней функции Министерство придало официальный характер своим «Декретом об образовании» № 23, учреждающим должность генерального инспектора Хогвартса.

«Это очередной решительный шаг министра в его стремлении остановить то, что многие считают упадком Хогвартса, — заявил Уизли. — Инспектор уполномочен инспектировать работу коллег-преподавателей, с тем, чтобы поддерживался высокий уровень учебного процесса. Этот пост был предложен профессору Амбридж в дополнение к ее преподавательским обязанностям, и мы рады, что она согласилась».

Родители учеников Хогвартса восприняли этот шаг с энтузиазмом.

«Узнав, что деятельность Дамблдора поставлена под объективный контроль, я испытал большое облегчение, — заявил вчера вечером в своем уилтширском особняке мистер Люциус Малфой. — В последние годы многие из нас, кому небезразличны судьбы наших детей, были обеспокоены отдельными эксцентрическими решениями Дамблдора, и мы рады услышать, что Министерство намерено отслеживать ситуацию в школе».

К числу этих эксцентрических решений, безусловно, относятся спорные кадровые назначения, о которых уже писала газета; так, были зачислены в штат оборотень Римус Люпин, полувеликан Рубеус Хагрид и страдающий паранойей бывший мракоборец «Грозный Глаз» Грюм.

Широко ходят слухи, что Альбус Дамблдор, в прошлом Верховный чародей Визенгамота и президент Международной конфедерации магов, уже не в состоянии выполнять обязанности руководителя престижной школы «Хогвартс».

«Считаю, что назначение генерального инспектора — первый шаг к тому, чтобы Хогвартс получил директора, которому мы можем полностью доверять, — заявил вчера вечером осведомленный сотрудник Министерства».

В знак протеста против учреждения должности инспектора старейшины Визенгамота Гризельда Марчбэнкс и Тиберий Огден подали в отставку.

«Хогвартс школа, а не филиал учреждения Корнелиуса Фаджа, — сказала мадам Марчбэнкс. — Это очередная возмутительная попытка дискредитировать Альбуса Дамблдора».

(Подробно о предполагаемых связях мадам Марчбэнкс с подрывными организациями гоблинов — на стр. 17)».

Я кончила читать и посмотрела на всех.

— Теперь понятно, Фадж точно сошел с ума, — Молли часто дышала, и у нее блестели глаза. — Невероятно! Безобразие!

— Согласен, — сказал Сириус.

— Да, Квиррелл был чудесный учитель, — громко сказала я, — только с одним маленьким недостатком: у него Волан-де-Морт торчал из затылка.

— Вы связываетесь с Поттером? — спросила я. — Как у него дела в школе?

— За ним сейчас наблюдает Наземникус, — ответил Сириус.

— Наземникус? — не верила я своим ушам. — Тоже мне агент 007!

— Кто? — удивилась Молли.

— Не важно, — отмахнулась я. — За Поттером нужно присматривать.

— И отнюдь не напрасно, раз он не придумал ничего лучше, чем собрать нелегальный кружок по защите, — сообщила Молли.

— Мы лишились Грюмовой мантии-невидимки, когда арестовали Стерджиса.

— Вон что? — сказала я, предчувствуя недоброе.

— Сириус тебе нужно отговорить Гарри от этой затеи, — пробормотал Люпин наконец.

— Я? — изумился Сириус. — По-моему, это чудесная мысль!

— А если их исключат? — не без насмешки спросила Молли.

— Нужно все узнать, где они собираются? — спросила я. — Возможно, это и не так плохо.

— Полностью с тобой согласен, — присоединился к моему мнению Сириус.

— О Хагриде ничего не слышно? — внезапно спросила я.

— А… ему полагалось бы уже вернуться, — сказал Сириус, — никто не знает, что с ним.

— Но Дамблдор не беспокоится, и вы не дергайтесь. Уверен, Хагрид жив-здоров, — уверил Люпин.

— Но если он должен был уже вернуться… — слабым голосом сказала я.

— С ним была мадам Максим, мы связались с ней, и она говорит, что они распрощались по дороге домой. Но нет никаких оснований думать, что он пострадал или с ним что-то не так.

— Хагрид сильный, он не пропадет, — уверил меня Сириус.