- Приятного аппетита, – пожелала я всем, рассматривая пищевой ассортимент на металлической столешнице. Выбор пал на омлет с овощами и кусочками мяса в подливке, тыквенный сок и клубничный пирог.

- Спасибо, – ответила Эйр, одарив меня теплой улыбкой.

- Мы тебя вчера потеряли, – полушепотом сказала Джейн, разламывая хрустящий хлебец на части.

- Сигюн немного прошлась перед сном, а потом заблудилась, наверно, поскольку нашел я ее в южных покоях, – ответил за меня Тор и издал фальшивый смешок. Я еле сдержалась, чтобы не вскинуть брови от удивления. Он нагло соврал. Зачем? Наверно, чтобы лишний раз не давать повода для волнений Джейн.

- Вам бы новеньким выдавать карту дворца, так часом можно забрести в какие-нибудь тайные комнаты с ловушками, – пошутила я. Хотя, карта бы не помешала.

Один изогнул губы в полуулыбке и опустил взгляд на свою тарелку.

- Я думаю, наш хранитель покоев поможет Вам освоиться во дворце, Ваше Высочество, – сказала Эйр, бросив взгляд на Велунда. Ас вздрогнул, возвращаясь из своих размышлений.

- Да, я мог бы показать здешние места, конечно, с дозволения Всеотца, – ответил воин после короткой паузы.

- После совета старейшин, – сухо отрезал Один.

- Как скажите, Ваше Величество, – медленно проговорил Велунд.

В комнате повисла неловкая пауза. Никто не знал о чем еще можно поговорить.

- Понравился ли моей внучке праздник, устроенный в ее честь? – поинтересовался царь Асгарда, как будто меня и вовсе не было за столом.

Я нанизала на вилку с искусными узорами несколько кусочков мяса и отправила их в рот, сделав вид, что не понимаю, что обращаются ко мне. Джейн тихонько кашлянула.

- Сигюн, – шикнул Тор.

- А что? Это вопрос ко мне? Простите, просто он звучал в третьем лице, – протараторила я, изображая святую невинность. – Да, ваша внучка, безусловно, осталась довольна балом.

Один приподнял одну бровь, продолжая лукаво улыбаться.

- Вчера на совете ты поведала нам о наших воинах. Мой сын сказал, что ты проходила обучение в Мидгарде. Какие именно науки тебе преподавали? – спросил у меня царь.

- Я – психолог, – кратко ответила я и тут же поняла по лицам присутствующих, что мои слова нуждаются в пояснении. – Я занимаюсь тем, что помогаю людям решить свои личностные проблемы и разобраться в себе. Не знаю, как это объяснить… ну, допустим, Эйр занимается лечением тела, а я, можно сказать, занимаюсь лечением души.

Один на несколько секунд погрузился в размышления.

- И это ремесло востребовано? – удивился он.

В его голосе промелькнули нотки язвительности. Похоже Великий Всеотец не находил эту работу полезной для общества. Конечно, он ведь царь всего и вообще. Негласный правитель девяти миров. Интересно, эти девять миров вообще знают, что он сам себя короновал их царем? На Земле, например, точно не в курсе.

- Да, вполне, – сказала я, ковыряясь столовым прибором в пироге из песочного теста. Аппетит куда-то улетучился.

- Тебе нравится познавать эту науку? – продолжил расспрос седовласый царь.

Я кивнула головой в знак согласия, наслаждаясь сочной клубничной начинкой в десерте.

Один улыбнулся, на сей раз его мой ответ устроил.

- Как Вы себя чувствуете? – теперь пришла моя очередь донимать царя колкими вопросами. – Тор говорил, что у Вас имелись проблемы со здоровьем, – передергивая его манеру говорить, спросила я.

- Все в порядке, благодаря заботе твоей матери.

Джейн грустно улыбнулась. Сегодня на ней красовалось летящее коричневое платье из легкого шелка с широкими бретельками и поясом на талии. Темно-русые волосы спадали на плечи, завиваясь крупными кудрями.

- Это радует, – заключила я, отодвигая пустую тарелку из-под пирога.

- Не составишь мне компанию за прогулкой на свежем воздухе? – обратился ко мне Один. Я бросила растерянный взгляд на Тора. Громовержец активно закивал головой.

- Почту за честь, – бросила я тривиальную фразу. Это будет интересно.

Мы неспешно двигались вдоль тенистой аллеи, усаженной низкими раскидистыми ивами, темно-синими елочками и розовыми деревьями. Они все также сбрасывали нежные лепестки. Ветер подхватывал их и вращал в быстром танце, затем опуская на ровные дорожки. Неподалеку слышался плеск воды в мраморном фонтане, основание которого виднелось среди широких крон. Повсюду царило утреннее спокойствие. Птицы переговаривались причудливыми трелями, доносилось до слуха стрекотание кузнечиков, в озере, на самом дне, плескался лосось с огненной чешуей. Кристально-чистая гладь водоема позволяла детально рассмотреть большие плавники водяных существ. Я не переставала удивляться столь схожей флорой и фауной, сложившийся в Асгарде и на Земле. Если бы меня доставили сюда в бессознательном состоянии, то я бы решила, что нахожусь где-нибудь на юге Франции или Италии, а не на другой планете.

Поначалу к нашему с Одином променажу присоединилась владелица этого роскошного сада – богиня плодородия Идун. Он даже назывался в ее честь. Сад Идун – кратко и лаконично. Стройная зеленоволосая асинья отражала в себе гармонию природы, сливаясь с ней в единое целое. Ее тонкие руки напоминали веточки деревьев, волосы лились длинной изумрудной травой, а нежная кожа напоминала по цвету спелые плоды фруктов. Богиня с удовольствием поведала мне о своих растительных питомцах, показав диковинные цветы всевозможных форм и оттенков, целебные травы и могучие деревья. Гвоздем экскурсионной программы стали золотые яблоки, прославившие Идун не только в Асгарде, но и на Земле. Чудо генной инженерии на самом деле обладало оздоровительными свойствами и помогало сохранять красоту местным жителям. Мне перепало одно яблоко, ярко блестящее при дневном свете. Поведав практически о каждом уголке сада, богиня откланялась и поспешила по своим делам, вновь оставив меня наедине с задумчивым царем.

Разговаривали мы немного, по существу, в основном перекидываясь вопросами и ответами. Один провел короткую лекцию на тему моей родословной, географии Асгарда, воинских титулах и своей покойной жене – царице Фригг. Он весьма тепло и грустно вспоминал ее, описав богиню семьи, как очень красивую женщину – что не удивительно – обладавшую проницательным и пытливым умом. Из слов Одина я сделала вывод, что ее внезапная кончина сильно переменила его, к моему сожалению, не в лучшую сторону. Наверно, при Фригг он был гораздо мягче и покладистее. Она сглаживала углы, находя верные решения. Сейчас же я видела перед собой сломленного горем старика с зачерствевшей душой и обреченного доживать свой срок в одиночестве. Царица умерла, а оба сына пошли против его воли, наворотив кучу проблем. «Хорошенькое» окончание жизни, ничего не скажешь.

Я в свою очередь поделилась своими впечатлениями от пребывания на планете богов, рассказала о своей жизни на Земле и планах на будущее. Один внимательно выслушал меня, ни разу не перебив. К концу прогулки у меня наконец-то сложилось о нем более-менее понятное впечатление. Один являлся в первую очередь царем и соответственно думал масштабно, заботясь о всеобщем благе и процветании страны, вверенной ему предками. Он искренне желал, чтобы жители оставались довольными и наслаждались жизнью, а когда так рассуждаешь, то естественно притесняешь собственные желания и своих близких. Конечно, при таком мировоззрении они ни за что бы не допустил ледяного великана на трон Асгарда, как и дочь смертной, но обстоятельства сложились не в его пользу. Одину придется выбирать, что для него менее омерзительно – лицезреть етуна на своем месте или мидгардскую необразованную девицу. Решение оставалось за Всеотцом.

Я вошла в тронную залу вместе с Одином, наблюдая перед собой все те же лица. Десять старейшин во главе с бойким черноволосым асом, своих родителей, хранителя покоев и Локи в его парадном черно-зеленом костюме, стоящего посередине комнаты и закованного в увесистые цепи. Несколько могучих воинов держали концы этих оков, на всякий случай, если богу коварства вдруг вздумается побуянить. Увидев меня, трикстер расплылся в приторно-сладкой улыбке и отвесил низкий поклон.