Я прикусила нижнюю губу, оглядываясь по сторонам. Без бога коварства я чувствовала себя как-то неуютно. Полностью лишенная поддержки, что ли. Возможно, она была мнимая, но так или иначе, я ощущала уверенность, находясь неподалеку от него. Конечно, сейчас меня за плечи держал Тор – мой биологический отец, но я пока не успела проникнуться достаточным уровнем доверия к громовержцу, чтобы вести себя расковано и непринужденно. Все-таки Локи гораздо чаще появлялся в моей жизни на протяжении всех двадцати лет пусть даже косо, криво и временами, но тем не менее… факт остается фактом, мне его сейчас очень не хватало.

- Сегодняшнее утро принесло благую весть, – раздался грозный голос Всеотца, возвышающегося над всеми на высоком постаменте. Публика притихла.

– В первый день цветения Розовых деревьев и накануне праздника Изобилия, спустя столько горьких, лишенных всякой надежды дней, порог этого дворца переступила моя похищенная внучка, наследница асгардского престола, всеми нами любимая Сигюн, – громко огласил он, указывая на нас с Тором.

Старцы одновременно охнули. Прошло несколько секунд, прежде чем они пришли в себя и начали один за другим отвешивать низкие поклоны.

- Мы все должны благодарить небеса, которые указали путь моему сыну, отыскавшему свою единственную дочь.

Совет мудрецов дружно закивал, затем один из мужчин с длинной седовласой бородой посеменил к трону с какими-то пожелтевшими бумагами. Один отложил ранее принесенные Эйр инструменты и принялся детально изучать содержание свитков.

В зале повисла томящая пауза. Я прижалась поближе к Тору, почувствовав сильное волнение внутри. Я нахожусь в собственном дворце и мне страшно. Почему?

- Как вы все знаете – близится день выбора нового наследника престола, – начал Один, продолжая вглядываться в старые листки. – В данный момент существуют два реальных кандидата на престол – мой младший сын Локи и моя внучка Сигюн, но принц находится в заключении и обвиняется в тяжких преступлениях, по этой причине не может занять трон, принадлежащий ему по праву и первенству, а что касается моей внучки, то все детство и юность она провела в Мидгарде, получив образование обычной смертной, что недостаточно для наследницы престола.

- Но отец! – возразил Тор, но Один опять выставил руку вперед, призывая к тишине.

- В связи с этим, я бы хотел спросить вашего совета, великие старейшины Асгарда, – сказал Всеотец, вглядываясь в толпу.

Старики собрались в круг и принялись активно дискутировать между собой. Через минут двадцать они разошлись по местам, по всей видимости придя к какому-то общему знаменателю.

- Если ты позволишь, Всеотец, – обратился к царю самый молодой из них мужчина с черными короткими волосами и в зеленом камзоле.

Один кивнул.

- Принцесса Сигюн, как и Локи, по многим причинам не может занять твое место на троне.

- Она моя дочь! Разве этого мало?! – взревел Тор.

Мужчина закрыл и быстро открыл глаза.

- Да, никто не сомневается в подлинности вашего родства, но, Ваше Высочество, Сигюн не проходила обряд посвящения, не обучалась искусству боя, политики и не знает нашей истории.

- Научится. Велика наука? – парировал громовержец, похлопав меня по плечу.

- Но на это уйдут десятилетия, – выкрикнул кто-то из старейшин.

- Вы сомневаетесь в ее уме? – рассердился Тор, строго разглядывая совет.

- Никак нет, Ваше Высочество, но помимо всего прочего девушка наполовину смертная, – ответил ему черноволосый мужчина.

Я прикусила язык, выслушивая все оскорбления в свой адрес. Скандалы и выпады ни к чему хорошему не приведут, в лучшем случае разделю камеру с богом коварства, а в худшем – лишу нас всех головы.

- Это ничего не значит! – выпалил громовержец, продолжая сжимать мои плечи. Выглядел он сейчас крайне рассерженным, того и гляди бедных старичков молотом своим раскидает. Я перевела взгляд на Одина.

- Проще говоря, она – недостойная, – заключил царь Асгарда, присаживаясь на трон.

- Ну, если я – недостойная, то назначьте наследником Локи, – пробурчала я себе под нос.

- Локи тем более не достоин трона, – сказал Один, покручивая в руках скипетр.

- Почему? Потому что является ледяным великаном?! – осмелев, крикнула я. Никому не позволю оскорблять свою семью, даже ее главе.

- Потому что является убийцей! – вскочив на ноги, ответил царь Асгарда.

- Это лицемерие! Сколько войн случалось до нападения вашего младшего сына на Мидград? Наши учебники по истории повествуют, по меньшей мере, о трех крупных сражениях между асгардцами и другими жителями девяти миров. С ванами, теми же самыми ледяными великанами, жителями Хеля, – перечислила я. – Локи совершил военную акцию, нападая на Землю, как и Вы когда-то, и как когда-то Ваш дед, а до него прадед и так далее. Я не сомневаюсь в том, что на Ваших руках гораздо больше крови, чем на его.

Я резко замолчала, переводя дыхание. К моему удивлению Один не заорал, не приказал меня четвертовать, а просто улыбнулся.

- У моего младшего сына появилась бойкая защитница, давно его с таким упоением никто не оправдывал, – медленно проговорил он, посмотрев на Тора. Громовержец улыбнулся.

- Я его не защищаю и ни в коем случае не пытаюсь оправдать. Да, Локи не прав, наломал много дров, но он пошел войной на Мидгард, как царь, пытающийся завоевать новые земли. Я не вижу в этом поступке ничего, кроме стратегической акции. Пусть жесткой и глупой, но это война.

Царь Асгарда опустил взгляд вниз и тяжело вздохнул.

- Что скажете, старейшины? – обратился он к совету, спустя несколько секунд.

- Мы не можем допустить государственного преступника на трон, Всеотец, – ответил за всех них все тот же черноволосый мужчина.

Я издала кряхтящий звук, скрестив руки на груди.

- И какие варианты? Будете тянуть жребий или устроите открытые выборы из простого народа? – съязвила я.

- Сигюн, – приубавил мой пыл Тор.

- У нас нет пока решения, – честно признался старейшина.

- Когда вы сможете его огласить? – поинтересовался громовержец.

- Завтра, – ответил Один. – А сегодня быть празднику по случаю возвращения моей внучки.

Старцы захлопали в ладоши. Ну просто прелесть. Только что унизили нас тут всех, а теперь радуются.

- Тор, отведи свою дочь к родной матери, – добавил царь Асгарда, немного смягчив тон своего голоса.

Я нахмурилась. Конечно, я не ожидала теплого приема, как в бразильских мыльных операх, даже радушных объятий не предполагала, но чтобы так… и после всего этого Локи еще хочет трон? Чтобы его в лицо поливали грязью и вечно считали выродком? Да, он – редкий мазохист.

Я опять на пару с Тором плутала по роскошным коридорам дворца, попутно слушая его недовольства. Он бормотал что-то несвязное, перепрыгивая с одной темы на другую. То выражал негодование по поводу совета, то опять возвращался к Локи и его аресту. Мы с громовержцем дошли до мраморной лестницы, миновали четыре пролета, а затем свернули направо, двигаясь по такому же коридору, что и на первом этаже. Ноги гудели от таких долгих утомительных хождений.

- А где сейчас Локи? – устало спросила я.

- Я же вроде отвечал тебе на этот вопрос, – удивился громовержец.

- Где у вас тут тюрьма располагается? – уточнила я, сворачивая еще раз направо следом за Тором.

- В подземелье, а что?

- Нет, ничего… банальное любопытство, – соврала я, не моргнув глазом. Хорошо, что Тор был слишком

увлечен собственными переживаниями и не заметил моего вранья, лишь слегка кивнул головой.

- Его выпустят, – сказал Тор, вглядываясь в пустоту.

Я пожала плечами.

- Я поговорю с отцом, – пообещал громовержец, распахивая передо мной золотые двери с витиеватыми узорами. Я робко вошла в комнату, переполненная нервным возбуждением.

Помимо огромной кровати с тяжелым балдахином из синего бархата в светлом помещении располагался небольшой диванчик, заваленный многочисленными подушками, зеркальное трюмо, кушетка и добротный деревянный стол, на котором в идеальном порядке лежали бумаги и старый ноутбук. За столом сидела темно-русая женщина примерно одного возраста с моей «земной мамой» в красивом длинном платье желтого цвета с длинными узкими рукавами. Она отбросила все дела и подлетела к Тору, уткнувшись в его грудь. Сейчас они смотрелись не как женатая пара, а как сын и мать. Громовержец казался еще моложе на ее фоне. Ее лицо уже начало покрываться морщинками, чего не скажешь про лицо Тора с девственно-чистой кожей. Печальное зрелище…