- Вы начали забывать, что вам доверили хранить.

- Локи... – сказал папа, но брюнет его оборвал грозным шипением.

- Тише.

Что здесь происходит? Стоп. Подождите. Локи? Я точно ударилась головой или сплю. Папа назвал Лео как скандинавского бога коварства и обмана. Великого вселенского трикстера и плута? Срочно к врачу. Меня, папу и Локи, тьфу, то есть Лео.

Я отворила дверь, оповещая громким кашлем о своем присутствии. Трое переменились в лицах и заняли свои места, как в театре. Вот только непонятно, спектакль только начинался или только что закончился?

- Золотко, – пропела мама, расплывшись в улыбке. – Как ты себя чувствуешь?

- Честно говоря, не совсем понятно, – медленно проговорила я, продолжая сжимать ручку двери. Сознание кричало: “Беги отсюда! Уноси ноги!” Находиться здесь гораздо страшнее, чем в разрушающемся доме Старка.

Дожили, я боюсь собственных родителей. Пфф... ну, не смешно ли? А всего из-за этого Лео.

Я прочистила горло.

- Мне нужно отъехать на пару часиков.

- Куда? – удивилась мама.

Лео бросил настороженный взгляд в мою сторону.

- В институте какие-то проблемы, – соврала я зачем-то. Кстати, зачем я соврала собственным родителям? Сама уже постепенно превращаюсь в трикстера.

Мама понимающе кивнула, поддавшись на ложь, в отличие от Лео, продолжавшего прожигать меня изумрудными глазами.

- А ты уверена, что достаточно хорошо чувствуешь себя? – обеспокоенно спросила она.

- Я чувствую себя, и этого вполне достаточно, – пошутила я.

Лео ухмыльнулся, наклонив голову вбок. Только сейчас удалось обратить внимание на его одежду. Черный классический костюм, зеленый галстук и теплое драповое пальто. Безупречен, как всегда.

- Храбришься? – заключил он.

- Нет, просто действительно чувствую себя вполне удовлетворительно. К тому же, мне обязательно нужно попасть в университет, а то возникнут проблемы, – неспешно произнесла я, не прерывая нашего зрительного контакта.

- Тогда я тебя отвезу, – вызвался Лео. Ну, до чего приставучий?

- Спасибо, но на метро будет гораздо быстрее. Сейчас вечер. Нью-Йорк в пробках.

- Значит, поедем на метро.

Я мысленно топнула ногой от раздражения.

- Поедешь на метро? – подначивала я.

Лео кивнул.

- Будешь толкаться со средним классом и жариться в тесном вагоне?

Он сделал несколько шагов в моем направлении, наклонившись так, чтобы наши глаза находились на одном

уровне.

- Буду, – выплюнул он мне в лицо.

Этого я не ожидала. Почему он не хочет отпустить меня? Не доверяет? Боится за меня? Что скрывает? И почему внутри не исчезает ощущение, что скоро все его тайны всплывут на поверхность и просто размажут меня по стенке?

- Ладно, – заключила я, ломая пальцы на руках. – Только переоденусь.

Я быстро вылетела из оранжевой кухни, смутно представляя, как избавиться от гиперопеки Лео. Пока силилась нацепить на себя теплую рубашку в шотландскую полоску и болотные леггинсы, в голове все-таки созрел план. Я взяла мобильный телефон с прикроватной тумбочки и набрала номер Джессики. Ждать ответа пришлось недолго, хотя в это время подруга должна находиться на занятиях.

- Я тебя ненавижу, – первое, что выпалила она вместо приветствия.

- И тебе привет, Коулман.

- Ты там печешься на солнышке, а я пишу какие-то тесты! – пожаловалась Джесс.

Я улыбнулась.

- Вообще-то я уже вернулась.

- Так быстро? – удивилась она. – Ты меня разыгрываешь?

- Нет. Я скоро приеду в университет.

- Отлично!

- Только... мне понадобится твоя помощь, – полушепотом сказала я, предварительно проверив, нет ли любопытных ушей под дверью. Прелесть подслушивания заключалась в том, что ты учишься на своем опыте.

- В чем?

- При встрече все расскажу, – пообещала я, отключаясь.

Кое-как зашнуровав кеды, я выскочила в коридор. С больной рукой оказалось осуществить такую простую процедуру достаточно проблематично. Тем не менее, я справилась с этой задачей и теперь дожидалась Лео. Брюнет застегнул одну пуговицу на своем щегольском пальто, галантно открывая передо мной дверь. Операция под кодовым названием “Сбежать от Лео любой ценой” началась.

====== Глава 9.Секта ======

Я шла по улице, внимательно изучая гладкий асфальт и запихнув руки в карманы болотного пальто с погонами. Они отдаленно напоминали важный атрибут на военной форме своим дизайном и расположением на плечах, только пристегивались при помощи золотистых пуговиц шарообразной формы. Бархатные кеды темно-коричневого цвета тут же испачкались в грязи, стоило только вступить в первую попавшуюся на моем пути лужу. Теперь они приблизились к черному цвету со светлыми пятнами непонятного оттенка. Волосы, разметавшиеся во все стороны, еще больше завились от влажной мокрой погоды и теперь прилипали к лицу, на которое иногда обращали внимание прохожие. Я пожалела, что в моей косметичке отсутствует тональный крем или пудра, способная скрыть царапины и синяки. Праздные зеваки впадали в ступор, осмотрев меня с ног до головы, а затем бросали взгляд на мрачного брюнета, шествующего неподалеку. Лео хмурил брови, пребывая в собственных мыслях, поэтому не замечал этого, продолжая идти дальше. Интересно, что предполагали люди, оценивая нашу унылую парочку? Могу предположить, что ничего хорошего – глупая молодая девчонка, попавшая под чары прекрасного садиста.

Я поправила ремешки рюкзака и немного ускорилась, стараясь поспеть за Лео. У него такие длинные ноги, что в одном шаге умещалось три моих. Я даже немного вспотела, силясь идти в ногу с брюнетом. Я просто бежала за ним, хватая морозный воздух ртом. Глаза опухли от недавней истерики, и теперь в них чувствовался дискомфорт и жжение, словно туда засыпали приличную горсть песка. Через пару минут я оставила затею идти с ним рядом и остановилась. Может, удаться сбежать прямо сейчас? Лео обернулся и посмотрел на меня, как будто прочитал мои мысли.

- Ты очень быстро ходишь, – заключила я, восстанавливая сбившееся дыхание. Конечно, я сама не отличалась медлительностью и плавностью движений. Так уж получилось что, когда подошла моя очередь за грациозностью, она кончилась. У меня резкие, быстрые и неуклюжие движения. Я как бегемот, танцующий сальсу.

- Мы же куда-то идем, а не совершаем променаж, – недовольно пробурчал он.

Я закатила глаза.

- Прекрати. Это дурной тон.

- Что именно? – удивилась я, краем глаза разглядывая витрину со сладостями. На украшенных цветами полках аппетитно лежали конфеты в шелестящей упаковке, жвачки всевозможных цветов, пирожные со свежими ягодами и леденцы, закрученные радужной спиралькой по кругу.

- Вот это, – Лео повторил с точностью мой жест, показательно закатив глаза.

Я поднесла руку к губам, скрывая улыбку. Выглядел он крайне смешно.

- Хочу шоколадный кекс, – сказала я, расплывшись в фальшивой улыбке.

- Разве мы не торопимся в твой вшивый университет?

Я хмыкнула. Мы? По-моему торопишься здесь только ты, Лео Лафейсон. Сердце ухнуло вниз. Я несколько раз прокрутила в голове фамилию дяди, пытаясь понять, что меня в ней смущает. Правда снова ускользнула, показав язык на прощание.

- У меня есть еще время, – ответила я после некоторой паузы, а затем открыла дверь аккуратного магазинчика, пропуская моего надзирателя внутрь.

Лео скорчил недовольную гримасу, но все-таки пошел на поводу. Я тихонько ликовала.

За прилавком стоял молодой паренек в темно-лиловой форме и кепке такого же цвета, где красовался вышитый нитками пончик. Он широко улыбнулся, после того как колокольчик, повешенный над дверью, тихонько звякнул, оповестив о нашем присутствии.

- Добро пожаловать в наш магазин-кафе “У Марка”, – с большим энтузиазмом в голосе произнес он.

Я кивнула и подошла ближе, притворившись, что изучаю здешний ассортимент, а сама отправляла сообщение с точным адресом и названием кондитерской лавки. В колонках играла зажигательная музыка, разливаясь по темному помещению и заглушая голоса посетителей, сидящих за деревянными столиками. Над каждым висела низкая лампа, которая охватывала лишь пространство столешницы. Стены были выкрашены в мятный цвет, а на полу лежал восхитительный темный паркет. Довольно-таки милое местечко. Нужно как-нибудь сходить сюда с Джесс.