Незнакомец отшатнулся в шоке, высвобождая мои руки в результате. Недолго думая, я занесла правую руку назад, собирая каждую унцию силы, что была в моих напряженных мышцах… и направила ее вперед в его лицо.

Он закричал от ярости, когда нижняя часть его маски разрушилась, мой кулак встретился с его носом, который издал тошнотворный хруст.

Кровь брызнула на мои пальцы, горячая и вязкая, как из разбитого носа мужчины, так и из пореза, появившегося от соприкосновения осколков с моей кожей.

- ТЫ ГЛУПАЯ, МАЛЕНЬКАЯ СУЧКА! – выплюнул он, кидаясь обратно, оскалив зубы в яростном рычании.

Я вытащила палочку за секунду до него, так что сразу пошла в наступление, выпустив сбивающее с ног заклятие прямиком в него.

Он легко увернулся и выкрикнул: - Круцио!

Я нацелила палочку на соседние доспехи. Они ожили и приняли на себя заклятие, металл треснул под силой магии.

- Интра Экстра! – выкрикнула я из-за статуи. Всполох фиолетового света неожиданно взорвался в воздухе. Мужчина пытался выставить щит для защиты, но мои злые чары подействовали прежде, чем он смог закончить заклинание, попав ему прямо в грудь.

Вопль агонии пронзил воздух, руки незнакомца взлетели к лицу, когда его кожа внезапно вывернулась наизнанку, крупные голубоватые вены показались на окровавленной поверхности. Я заколебалась на секунду, ожидая, что он сорвет свою маску, но вместо этого он, воспользовавшись моей паузой, направил палочку на гигантский ковер под моими ногами.

Ковер дернулся вперед, его внезапное ускорение вынудило меня и доспехи сдать наши позиции в пользу пола. Вес металлической статуи, должно быть, пересилил магию шарика Ньютона, потому что он не сработал сейчас, и я в конечном итоге упала на пол, раздавленная и запыхавшаяся.

Мужчина пошел в мою сторону, его лицо выражало ярость, и ногой он ударил по моей руке. Палочка из красного дерева вылетела, прокатившись по каменному полу. Вдруг появился червячок на краю моего разума.

Эдвард.

Должно быть, он понял, что нечто задержало меня. Моя рука была вытянута в попытке достать палочку, но та была слишком далека от меня. Заняло только секунду, до того как понять, что бой окончен. Я проиграла.

Неожиданно нога мужчины опустилась на мою руку, ломая кости под давлением.

Я закричала от боли, но замолчала в то мгновение, что воздух покинул мои легкие, когда я получила удар в бок. Хотя боль была головокружительной, я попыталась абстрагироваться от нее, понимая, что у меня был только один вариант действий: я должна была снять броню в зоне боевых действий.

Глубоко вздохнув, я сказала себе, что я нахожусь где-то совершенно в ином месте, где-то с Эдвардом. На это уходили все мои силы, и было особенно трудно, когда я должна была игнорировать пульсирующие эмоции своего врага.

- Дура ты, Белла, - прошипел он, постучав своей палочкой по моей голове, - и ты заплатишь за то, что ты сделала.

Глаза закрылись. Один последний вздох, и… червь исчез.

- Круцио!

Я скорчилась под металлической статуей, когда мир превратился в боль, было чувство, будто моя грудь лопнет от силы моего крика.

- ЭДВАРД!

Следующие секунды ощущались как часы, часы, в течение которых я плакала, не стесняясь, в темноте.

- Глупая девчонка.

Хор громких рычаний эхом раздался откуда-то издалека, и боль резко остановилась. Мои глаза распахнулись на прекрасный звук, моя надежда увеличилась подобно воздушному шару в момент испуга моего врага. Он сбежал, метнувшись в сторону дрожащего домовика.

А потом появился он в поле зрения – самый красивый ангел в мире, его губы обнажили в ярости зубы, выражение его лица было диким и устрашающим… всецело и абсолютно восхитительным. В тот момент, что его взор остановился на мне, воздух взорвался теплом, столь сильным, что я думала, это прожжет мою кожу до костей.

- Доставь нас домой! – крикнул мужчина эльфу, провоцируя этим еще один гортанный рык.

Эммет и Джаспер появились в поле зрения, когда Эдвард прыгнул, оба издавали рычание, столь же разъяренное, что и принадлежащее их брату. Они летели со скоростью трех пуль, бронзоволосый ангел в главной роли. Он раскинул руки, когда ему оставался всего метр, готовый вгрызться в горло своих жертв.

С последним рычанием он сильно замахнулся правой рукой, но эльф щелкнул пальцами.

Раздался громкий хлопок, и Эдвард схватил воздух. Я пыталась оттолкнуть доспехи - я так хотела оказаться в его твердых объятиях, но у меня действовала только одна сторона, что делало вещи труднее.

Его горящие глаза посмотрели на меня, два изумруда полыхавшие огнем. Он метнулся со скоростью молнии, отбрасывая статую в сторону, не в силах контролировать свою силу от гнева. Та разбилась на несколько частей, когда врезалась в каменную стену, развалившись на составляющие.

Опустившись на колени рядом со мной, он поднял меня на руки, прижимая мое тело близко к себе. Его дыхание было ускоренным, его облегчение было настолько сильным, что все в порядке, что оно напоминало по виду грибовидное облако.

- Белла, - произнес он, его бархатный голос был напряженным, - ты в порядке?

Несмотря ни на что, я могла честно ответить: - Да.

Эдвард был в безопасности. Я была в безопасности. На данный момент это все, что имело значение.

- Моя рука - он сломал ее. Помимо этого я в порядке.

Шаги объявили о приближении людей. Я посмотрела в конец коридора, когда профессор МакГонагалл, Кингсли, профессор Мартин и мадам Помфри появились в поле зрения.

- Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – крикнула директор. Она остановилась рядом с Карлайлом и Эсми, глядя на старших Калленов, ожидая объяснений.

- На Беллу напали, - объявил Эдвард, не отводя взгляда на меня.

- Что? Кто?

- Я понятия не имею, я не узнаю ни одного запаха; плюс… колдун, - прошипел он, когда произносил это, очевидно, призывая всю свою силу воли, чтобы не произнести проклятия, - был оклументом, и он был в маске.

- Есть ли…

- Пока нет, - все еще прорычал Эдвард, прерывая вопрос Кингсли. – Я хочу, чтобы Беллу осмотрели, прежде чем вы начнете задавать вопросы.

Затем мадам Помфри вышла вперед, приступая к работе над моей сломанной рукой. У нее заняло только секунду, чтобы исправить это, так что чуть позднее я уже пересказывала события группе.

- Итак, почему он это сделал? – спросил Карлайл растерянно. – Потому что он хотел, чтобы ты сказала Эдварду прекратить попытку обнаружить утечку?

- Но это не имеет никакого смысла, - произнес Джаспер, нахмурившись.

- Почему не имеет? – спросила я. – Очевидно, он боялся, что Эдвард узнает, кто он такой. Может быть, он думал, что угрожая…

- Это не подходит, - вмешался профессор Мартин, соглашаясь с остальными мужчинами. – Должно быть что-то еще.

- Почему?

- Потому что, по твоим словам, этот человек был окклументом. Зачем ему идти по данному пути, чтобы остановить это расследование, если он знает, что твой… парень не может прочитать его мысли, а? И если он планировал наблюдать впоследствии, из чего следует, очевидно, что ему придется постоянно оставлять свой запах, который можно отследить, то зачем это вообще?

- Что вы хотите сказать? – спросила я в панике. – Что этот парень был… был прикрытием для кого-то другого?

- Это выглядит именно так, - заявил категорично Кингсли, его глаза стали безжизненными, пока он рассуждал. – Я не могу придумать какого-либо другого вероятного объяснения.

Затем мы погрузились в тишину, учитывая серьезность наших последних открытий, и что это значило.

- Если это так, - произнесла внезапно Эсми, прерывая тишину, - то человек, которого он пытался защитить, не имеет тех же навыков, что он и Белла. – Затем ее взгляд встретился с Эдвардом, который покачал головой в ответ на некоторый невысказанный вопрос.

- Я ничего не обнаружил. Если соучастник особенно хорош в контролировании своих мыслей, то никто из присутствующих сегодня не под заклятием.