Учитывая обстоятельства, он решил, что может и не стучаться к Хранителю Памяти, а потому просто влетел в его шатер со всего разгона и едва не заскулил от наслаждения, когда теплый воздух оттолкнул прочь мороз. Следом за ним вошел и Бьерн.

Хранитель Памяти поднял на них глаза, сидя в своем глубоком походном кресле, завернувшись в несколько пушистых бараньих шкур. Вид у него был болезненный и усталый, он еще не до конца оправился от ранения во время ночи безумия, да и долгий переход через заснеженную степь тоже здоровья не прибавил. Тем не менее, Верго нашел в себе силы слабо улыбнуться Лейву и тихо проговорить:

- Твое положение сына Старейшины и друга царя Небо еще не дает тебе права врываться сюда так, словно это твой дом, Лейв Ферунг.

- Приветствую, Хранитель Памяти, – Лейв низко поклонился ему, бросив недовольный взгляд через плечо. – Все вопросы – вот туда, а я ни в чем не виноват.

- Прости, что потревожили тебя, Хранитель, – Бьерн тоже поклонился Верго и выпрямился, пряча улыбку. – Но дело не терпит отлагательств, а Лейв сопротивлялся моему решению обратиться к тебе.

- Я бы удивился, если было бы иначе, – кивнул Верго. – Садитесь к огню, выпейте чаю. Лейв, справа на сундуке телогрейка, оденься, а то ты слегка посинел.

- Еще бы, посинеешь тут! – заворчал Лейв, стаскивая с сундука телогрейку и накидывая ее на плечи. – Когда тебя словно куль таскают туда-сюда!

- Что это на тебе? – вдруг прищурился Верго, а Бьерн сразу же проговорил:

- Вот поэтому мы и пришли к тебе, Хранитель Памяти. Эту кольчугу Лейв нашел недалеко от развалин Кренена, а в ней было завернуто вот это.

Он поднес Верго шкатулку с поблескивающим внутри кристаллом, и тот нахмурился, вытащив камень и изучая его на свет. Хранитель долго рассматривал его, полностью уйдя в это занятие, тер пальцами грани, взвешивал на ладони, потом поднял глаза на Лейва.

- Расскажи мне в подробностях, где именно и в каком виде ты все это нашел.

Лейв недовольно зыркнул на Бьерна, который только приподнял брови, ожидая его объяснений, а потом принялся нехотя рассказывать. Пока он говорил, Верго все крутил в руках кристалл и шкатулку от него, а потом вдруг лицо его вытянулось, и он вскочил из кресла. Прошагав к другому концу шатра, Верго нагнулся над сундуком и бросил через плечо:

- Ты говори, говори, я слушаю.

Лейв ощутил еще более едкую обиду, повествуя теперь даже не лицу, а спине Верго о том, что с ним случилось на окраине Кренена, но довел рассказ до конца. Когда он замолчал, Верго выудил со дна сундука какой-то толстенный пыльный фолиант и вернулся в кресло. Осторожно открыв ветхую обложку, он посмотрел на первую страницу и застыл.

Прошло несколько секунд, но Верго не шевелился и ничего не говорил, молча глядя на первую страницу абсолютно пустыми глазами. Лейву пришло в голову, что возможно он не до конца залечил свои раны после ночи безумия, но тут Хранитель Памяти поднял голову и посмотрел на Лейва так пристально, что того проморозило буквально с головы до ног.

- Ты представляешь себе, что ты нашел, мальчик?

- Кольчугу и камушек в шкатулке, – пожал плечами Лейв, не совсем понимая, что от него хочет Хранитель. – А что, они особенно ценные?

- Не то слово! – вдруг усмехнулся Верго. – Не знаю, как тебе это удалось, но, видимо, Боги всегда с тобой, юный Ферунг. Потому что в куче прелых листьев в лесу ты умудрился откопать осколок Фаишаля.

Хранитель Памяти замолчал с таким видом, будто сказал что-то очень значительное. Лейв заморгал, глядя на него, потом перевел вопросительный взгляд на Бьерна. Тот тоже выглядел сбитым с толку и скреб в затылке, не совсем понимая, что говорит Верго. Лейву это название абсолютно ничего не говорило, потому он только пожал плечами и поинтересовался:

- Фаи–чего? Судя по вашему лицу, я думаю, что это редкая вещица, но не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

- Ооо, вещица эта крайне редкая! – Верго вдруг рассмеялся как мальчишка, не отводя сверкающего взгляда от кристалла в своей руке. – Думаю, что их в мире должно быть не больше девяти-десяти, но о точном количестве осколков могут судить лишь эльфы. – Он поймал любопытные взгляды Бьерна и Лейва и пояснил таким спокойным голосом, словно говорил о ценах на овощи в этом месяце: – Это оружие, созданное богами во главе с Орунгом и Иртаном для того, чтобы победить Неназываемого.

Лейв ощутил, как его рот открывается все шире и шире, а в голове не было ни одной мысли. Рядом медленно усаживался на пол Бьерн, лицо его вытянулось, а круглые глаза не отрывались от кристалла в руке Верго. Потом он перевел взгляд на Лейва, и тому стало не по себе. Верго тоже смотрел на него, и в уголках его глаз плясали теплые солнечные зайчики улыбки.

- Все так и случилось, как задумал это Иртан, дети мои, – проговорил Верго, и улыбка озаряла его лицо, словно первые лучи рассветного солнца. – Не зря вы пошли на север, не зря заключили союз с анай, не зря верили и сражались. Теперь у нас есть все, что было нам нужно: армия, чтобы выставить ее против дермаков, и оружие, чтобы с его помощью победить Неназываемого. – Он вновь задумчиво взвесил кристалл на руке. – Осталась сущая мелочь: понять, как оно работает.

- Но откуда… – Лейв задохнулся, не в силах продолжить, потом справился с собой и договорил: – Откуда вы знаете, что это такое? Как вы сразу же узнали его?

- С помощью этого, – Верго неловко приподнял одной рукой пыльный фолиант и показал его первую страницу друзьям. На ней красовалась затейливая выведенная серебристыми, чуть сверкающими чернилами эльфийская вязь, а под ней виднелось изображение, то же самое, что было на коробочке и груди Лейва. – Это, – пояснил Верго, – летопись Первой Войны, в которой расы Этлана в союзе с Анкана сражались против Крона, наперсника самого Неназываемого. Здесь написано все: и про Фаишаль, и про Бездну Мхаир за Семью Преградами, и про врагов, с которыми нам всем предстоит еще столкнуться. Не буду утруждать вас подробностями, скажу лишь, что Фаишаль был разбит на части после окончания войны, и его осколки были спрятаны по всему миру, чтобы нести процветание и защищать народы, ими владеющие. Учитывая, какую масштабную роль сыграли гринальд в войне на стороне сил Первого Соглашения, вполне резонно было бы предположить, что эльфы отдали им на хранение один из осколков. Вот только я думал, что при падении Кренальда он или сгинул в огненной пучине, или был украден кем-то из анай, а позже просто потерян, или же его унесли оставшиеся крылатыми мужчины-гринальд. А его нашел ты, Лейв, закопанным на самой окраине города, завернутым в кольчугу хранителя Фаишаля, недаром же на ней этот символ. – Он улыбнулся и покачал головой. – Поистине, воля Иртана неисповедима, а его чувству юмора позавидовали бы и лучшие из скоморохов.

- Но как так может быть? – Бьерн часто моргал, как делал всегда, когда усиленно о чем-то думал. – Как этот осколок может быть оружием? И осталась ли в нем вообще сила после того, как его откололи?

- Вряд ли мы бы нашли его, если бы силы в нем не было, – задумчиво отозвался Верго. – Поверь, сын мой, в этом мире ничего не делается просто так. И раз кристалл обнаружили именно сейчас, значит, время было подходящим для того, чтобы его обнаружить. На все воля Иртана, и он помогает нам даже так, как мы и не предполагали.

- И как же нам сражаться с помощью этого камушка? – Лейв непонимающе смотрел на Хранителя Памяти. – Швырнуть его что ли в Неназываемого, чтобы тот обжегся, раз камушек так свят?

- Вряд ли все настолько просто, юный Ферунг, – хмыкнул Верго, осторожно укладывая кристалл в коробку и со щелчком закрывая крышку. – Думаю, нам предстоит еще выяснить, как его использовать. Но это уже не ваша забота, а моя. Я сам поговорю с главами Черного и Белого Домов, и мы решим, что с этим делать.

- А кольчуга? – осторожно осведомился Лейв. – Кольчуга-то вам, наверное, не нужна?

- Думаю, что нет, Лейв, – Верго вновь улыбнулся, и Лейву на миг показалось, что он смеется над ним. Но такого же не могло быть. Хранитель Памяти был человеком слишком серьезным и уважаемым, чтобы насмехаться над кем-то в открытую. – Кольчугу ты можешь оставить себе. В конце концов, именно ты ее нашел, значит, тебе ее и носить.