Не говоря ни слова, целительница обернулась ко мне, держа в руках шприц. Она подошла и протянула свободную раскрытую ладонь. Я покорно вложила свою руку, предварительно закатав рукав. Почувствовался импульс боли. Я прикусила губу, облокачиваясь на выступ позади меня. Помимо нас с Эйр по этому помещению ходили молодые девушки в синих платьях, похожих по крою на одежду целительницы. Они о чем-то тихо переговаривались, наблюдая за мной. Я потупила взгляд, моментально заливаясь краской. Вот еще не хватало, чтобы обо мне здесь пошли сплетни, и уже через полчаса весь Асгард знал о том, что во дворце оказалась смертная. Как я поняла из слов Одина, жителям Мидгарда строго запрещено быть здесь. Но, может, меня не казнят, если вдруг окажется, что я действительно законная наследница трона планеты Ванахейм.
— Адальмунд, проводи ее высочество обратно в тронный зал, — вдруг произнесла Эйр, вырвав меня из размышлений. Я вздрогнула от ее слов. Стражник у двери кивнул и уставился на меня в ожидании.
— Что вы сказали? — выпалила я, изучая спокойное лицо целительницы. Она нахмурилась и взглянула на меня, словно бы не понимая такого волнения.
— Вас там давно ждут, — проговорила она, отворачиваясь к столу с папками. Я нервно сглотнула, отталкиваясь от выступа и подходя к стражнику. Может, мне показалось, что Эйр назвала меня “ее высочеством”? Наверное, мой воспаленный мозг просто подменил ее обращение этими словами. Из-за наговоренного мне я уже плохо соображала, что правда, а что нет. В мыслях накрепко засело осознание, что я, возможно, могу быть принцессой, вот и слышатся уже всякие глупости.
Обратный путь проходил в молчании. Я не решалась заговорить с Адальмундом, пребывая в собственных размышлениях. Мы шли по длинному коридору, с обеих сторон которого были широкие балконы с видом на город. Я невольно залюбовалась его великолепием с такой высоты. Отблески золота сверкали то там, то тут, вызывая рябь в глазах. По каменным дорожкам разгуливали мужчины и женщины, бегали маленькие дети, ходили старики. У одного дерева я приметила группу ребятишек, увлеченно наблюдающих за чем-то. Их головы были задраны вверх. Я проследила траекторию их взглядов и заметила какую-то железную конструкцию, парящую невысоко от макушек ребят. Она с едва слышным шумом плыла по воздуху, принимая самые причудливые формы, а затем вдруг сложилась в золотой шар и упала в ладони к русому мальчику. Я во все глаза наблюдала за этим, пока мы не дошли до лестницы. Снова приходилось подниматься наверх, поскольку тронный зал находился на самом последнем этаже. Естественно, царь должен находиться над всеми, чтобы иметь возможность видеть всех и каждого. У меня неприятно засосало под ложечкой. Не стану допускать и мысли о том, что во мне течет королевская кровь. Вот уж чего мне не надо, так это рассиживаться на троне и править планетой.
Меня вернули в тронный зал, где все еще находились Один и Тор, правда, теперь народу оказалось больше. Около громовержца стояла девушка с длинными каштановыми волосами, по цвету схожими с моими, и теплыми шоколадными глазами. Она о чем-то разговаривала с ним, взволнованно хмурясь. Одна рука бога грома покоилась на тонкой талии девушки. Как только я вошла, она прекратила говорить и посмотрела на меня. Я неловко замерла, с трудом переводя взгляд на Тора. Он утвердительно кивнул, призывая меня подойти. Я нетвердым шагом двинулась к паре, внимательно разглядывая девушку. Ее умный сосредоточенный взгляд тоже блуждал по моему лицу.
— Ты в порядке? Что сказала Эйр? — поинтересовался у меня Тор, как только я подошла. Видимо, вид у меня был не очень, раз громовержец справился о моем состоянии. Наверное, все беспокойные мысли отражались у меня на лице. Я прочистила горло и провела рукой по волосам.
— Все хорошо. Пока ничего не ясно. Наверное, сообщат позже, — как можно спокойнее ответила я, встречаясь с васильковыми глазами. На душе сразу потеплело. Я знала, что громовержец всегда поддержит меня, несмотря на то, обычная я смертная, или же все-таки принцесса незнакомой мне планеты.
— А вы, наверное, Джейн? — поинтересовалась я, повернувшись к девушке. В голову внезапно пришла догадка, когда я вспомнила, что бог грома и молний рассказывал мне о смертной, которую повстречал на Земле. После победы над Малекитом, он вернулся в Мидгард и пробыл там какое-то время, после чего отважился привести Джейн в Асгард. Несмотря на долгие споры и уговоры с Одином, девушка все-таки осталась во дворце, впоследствии став законной женой великого громовержца. Я невольно улыбнулась, смотря на такую сильную и смелую женщину. Через сколько ей пришлось пройти, чтобы добиться своего и находиться рядом с возлюбленным.
— О, да, а вы — мисс Джен? — в ответ спросила брюнетка, слегка кивая головой в ответ. Я удивленно моргнула, смотря на нее. Откуда она знает обо мне?
— Тор много о вас рассказывал, — улыбнулась Джейн, поясняя свою предыдущую фразу. Я исподлобья взглянула на громовержца, бросая на него уничтожающий взгляд. Интересно, что он обо мне там наплел? Уж не сочинил ли про то, что я влюбилась в нашего великого бога коварства и лжи?
— Только хорошее, — проследив траекторию моего взгляда, проговорила Джейн. Я кивнула, тоже улыбаясь в ответ и успокаиваясь. В такой атмосферной обстановке тревоги слегка рассеялись, позволив мне расслабиться за такое долгое время. Мне сразу понравилась новая знакомая, такая наблюдательная, смелая и красивая. Нравилась ее правильная внешность с мягкими чертами лица и шоколадными глазами. Я уже прониклась душой к Джейн Фостер.
— Приятно познакомиться, — произнесла я, но конец моей фразы оборвался, поскольку сзади послышались чьи-то торопливые шаги. Мое сердце тут же ухнуло вниз, когда я увидела целительницу. Она спешно подходила к трону, держа в руках какие-то папки и бумаги. Я напряглась каждой клеточкой тела, когда взгляд Эйр скользнул по мне. Стало ясно, что в этих бумагах записан ответ на все мои вопросы. На все страхи и боязни. Ноги вдруг снова задрожали. Я замерла, боясь даже вдохнуть.
Подойдя к трону, Эйр склонила голову перед Одином.
— Ваше величество, — проговорили ее губы. Всеотец кивнул и знаком позволил ей подняться. Целительница с едва слышным шуршанием платья проплыла по ступеням и остановилась у самого трона, протягивая царю папки. Один скользнул по ним единственным зрячим глазом. Мое сердце замерло, а затем снова заколотилось, уже где-то в горле, отстукивая неровный ритм.
Он долго не поднимал головы, склонившись над надписями. Что-то внимательно изучая и проверяя. Я вся сжалась от ужаса и неопределенности.
Наконец он вернул бумаги Эйр и, ни слова не говоря, медленно поднялся с трона. Плотно обхватил скипетр руками и неспешно спустился по ступенькам, оказавшись рядом со мной, Тором и Джейн. Его взгляд за все эти секунды не отрывался от меня.
Стук наконечника скипетра по мраморному полу заставил меня содрогнуться. Его эхо забилось в черепной коробке, отталкиваясь от ее стенок.
— Сегодня, за день до праздника солнцестояния, Тор — сын Одина и ныне покойной царицы Фригг, вернулся из Мидгарда с благой вестью. Он вернул пропавшую двадцать лет назад принцессу Ванахейма! — громко проговорил Всеотец, расплываясь в скупой улыбке. Рядом со мной послышался ошарашенный возглас Джейн. Я же не шевелилась и никак не реагировала, чувствуя, как услышанные слова бьются в мозгу, разрывая его. Значит, Тор оказался прав. Я — принцесса планеты Ванахейм…
Ноги резко подкосились. Осознание всего этого ударило, словно стальным шаром. Я потеряла опору. Жаль, что сознание не желало отключаться, воспаленное такими новостями. Чьи-то крепкие руки сгребли меня в охапку, не давая упасть. Я уткнулась носом в стальную грудь, в следующую секунду уже заходясь в рыданиях. Эмоции прорвались наружу, накрыв меня с головой. Сердце ухнуло вниз и наткнулось на ребра, отдавая эхом ударов в висках. Я никак не могла остановить слезы, текущие по моим щекам, и громкие всхлипы. Огромная ладонь гладила меня по спине, пытаясь успокоить, громовержец шептал мне на ухо какие-то слова, но до моего слуха они доносились, как через тысячу стен. Я внезапно потеряла возможность слышать, говорить, чувствовать. Только думать. О том, что я… Даже в мыслях не получалось это прокрутить.
