— Ладно, — сразу согласилась я, внимательно выслушав Локи. — Буду стараться. Потому что люблю тебя.

Слова сами сорвались с языка. Я сказала то, над чем давно думала и знала. Но от этого легче не стало.

— Это еще предстоит нам проверить, — с грустью в голосе произнес Локи.

— А твое признание тоже нужно проверять? — озадачилась я, вцепившись руками в перила. Все внутри напоминало кашу. Из самых разнообразных чувств. Я устала. Мне было больно.

— Если ты считаешь это необходимым.

Я вздохнула и кивнула в знак согласия.

— Хорошо. И как ты будешь это делать? Что мне нужно делать для этого?

— Я уже озвучил требования, большего я просить от тебя не имею права, — сказал трикстер спокойным тоном. Я, не выдержав, осторожно коснулась его руки, лежащей на перилах.

— Я хочу пообещать, что больше не уйду.

— Обещай это в первую очередь себе, — сухо отрезал Локи, убирая от меня руку, словно от прокаженной. Я вздрогнула, как от пощечины. По телу пробежалась тревога, а внутри творилось что-то невообразимое. Казалось, все летит в черную бездну.

— Пора отправляться, — тихо заключила я и медленно отошла от перил. Разговор был окончен. Мы все сказали все, что хотели.

Уже сидя в летящем корабле, я, подперев щеку рукой, смотрела на мрачный пейзаж за бортом. Он полностью отражал мое состояние души. Горько, пустынно, серо. Больно.

Я тихо вздохнула, увидев перед собой искаженное пространство бреши. Локи прав. Мне нужно научиться отвечать за свои поступки, признавать свои ошибки и быть откровенной. Стать лучше. Стать достойной таких людей, как Стивен или Старк.

Вокруг корабля появилось белоснежное мерцание. Радужная воронка раскрылась. Мы плавно влетели в нее, оставляя за собой кроваво-красный закат.

========== Часть 41. Новые знакомства ==========

Шум двигателя медленно затих, погружая все вокруг в долгожданную тишину. Я оторвала задумчивый взгляд от знакомого пейзажа за окном. Ванахейм.

Локи открыл люк и направился к выходу. Я не спешила выходить, пребывая в тяжких размышлениях. Всего каких-то тридцать минут назад я попрощалась со Стивеном. Точнее, просто проводила его взглядом. Не думала, что даже это будет так сильно терзать душу. Мы не сказали друг другу больше ни слова. Все было понятно и так. Лишние фразы и мучения были ни к чему.

Тяжело вздохнув, я поспешила выбраться из корабля, так как Локи уже ушел вперед. Тянущее неприятное чувство засело в груди, мешая дышать и причиняя боль. Снова этот мир. Я испытывала смешанные эмоции. С одной стороны я была рада находиться здесь, а с другой невыносимо опечалена. Истина того, что я принцесса этой планеты, до сих пор не до конца была принята моим воспаленным мозгом. Хотелось верить, что все это с самого начала большой обман.

Я перевела усталый взгляд на виднеющийся впереди домик. Такой знакомый. Навевающий разноперые воспоминания.

Я глубоко выдохнула, смотря на спину трикстера. Он был прав по отношению ко мне, но сколько раз сам предавал, хитрил и обманывал, оправдывая это тем, что защищал меня. И тем не менее винить друг друга мы не имели права. В конце концов, никто из нас ничего друг другу не обещал. Я связалась с богом коварства и лжи из-за своей глупой прихоти, считая, что если пойду другим путем, буду жалеть об этом всю жизнь. Локи предупреждал, что мы не сможем быть вместе, но я не послушалась. В итоге это привело к необратимым последствиям. Трикстер так и влек к себе своей закрытостью. Для меня он являлся тайной, которую я жаждала разгадать. И все же с самого начала было ясно, что Локи никогда не откроет мне свою черную душу полностью. Между нами так или иначе останутся неясности, обманы и недомолвки. Пропасть, через которую невозможно перебраться.

Я осторожно переступила порог, вступая в коридор, залитый теплым солнечным светом. Огляделась вокруг. Все осталось неизменным. Таким, как и было. Изменилась только я.

Пройдя в гостиную вместе с трикстером, я застыла на месте, когда мой взгляд наткнулся на Бальдра. Тот сидел на диване, сгорбившись и уставившись отрешенным взглядом в пустоту. По его позе и выражению лица было видно, что он скорбел по мне и так же, как и Локи, ненадолго поверил в смерть.

Я тихо выдохнула, ощущая, как внутри все сжимается от грусти. Колдун тут же уловил шорох от моих движений и поднял ясные голубые глаза. Мое сердце на секунду остановилось.

— Привет, — просипела я, не придумав ничего умнее. Слезы навернулись на глаза. Я и заметить не успела, как Бальдр встает с дивана, сокращает между нами расстояние и сжимает меня в стальных объятиях. Я тихо всхлипнула, зажмурив глаза. Тепло его тела окутало меня и принесло на несколько секунд умиротворение. Однако казалось, что на секунду вся его боль и горечь передалась мне. От этого стало невыносимо плохо. Из-за меня и моих необдуманных поступков страдают близкие мне люди. Я подвергаю их опасности, играю с их чувствами, даже не замечая этого.

Казалось, будто сейчас мне открыли глаза. Мое мировоззрение резко поменялось, и оставалось только надеяться, что в лучшую сторону.

Наконец руки колдуна отпустили меня, позволяя отступить назад, опустив голову. За все это время не было проронено ни слова. Каждый знал, что чувствует другой.

— Отправляйся к себе в комнату. Завтра мы идем во дворец, — оповестил меня бог коварства, когда я подошла к лестнице. Обернувшись, я смерила его пустым взглядом и коротко кивнула. Изумрудные глаза ничего не выражали. Локи выглядел пассивным абсолютно ко всему. Это пугало и расстраивало одновременно. В какой-то момент мне захотелось обвить его белоснежную шею руками и зарыться носом в черные волосы, но я воздержалась, зная, что это будет очередная глупость. Теперь мы должны держаться на расстоянии, пока не научимся взаимопониманию, доверию и открытости. Иначе какой смысл?

Прикусив губу, я медленно поднялась по винтовой лестнице. Знакомый коридор вновь вызвал смешанные чувства. Я громко сглотнула и, заправив прядь волос за ухо, направилась к своей комнате.

Внутри была та же обстановка. Полуприкрытое окно позволяло свежему воздуху гулять по помещению, а золотым лучам светила выявлять множество пылинок, кружащихся в медленном танце. На какой-то момент я застыла, внимательно наблюдая за этим нехитрым явлением. Это даже завораживало.

Спустя некоторое время я опомнилась и побрела к своей кровати. Во всем теле ощущалась усталость и слабость. Я была слишком вымотана нашим приключением и истощена из-за практически полного использования магии. Мне требовалось восстановление.

Упав на постель, я практически сразу же заснула, пребывая в крайне паршивом расположении духа. Из-за этого мне ничего не снилось, и встала я слишком рано. Солнце едва-едва показалось над деревьями. Небо окрасилось в мягкий розовый оттенок с пушистыми золотоватыми облаками.

Я лениво поднялась с кровати и размяла затекшие конечности. Сегодня наконец свершится то, ради чего мы сюда добирались. Я отправлюсь во дворец и оповещу правителей этой планеты о том, что я принцесса и их дочь. Подобная мысль тяготила как никогда. Странно было лишь думать об этом, а уж знать, что вот-вот это свершится…

Я быстро приняла ванну, откопала в своем скромном гардеробе самое красивое, на мой взгляд, и чистое, что смогла найти, и переоделась. Не знаю, зачем, но я старалась привести себя в полный порядок. Возможно, это отвлекало меня от мрачных мыслей, чем я не преминула воспользоваться.

Подсушив волосы полотенцем, я оставила их распущенными и подошла к зеркалу. Моя внешность претерпела незначительные изменения, но все же они были заметны. Каждое мое приключение словно бы оставило отпечаток на лице. Оно слегка осунулось и имело потрепанный усталый вид. На щеке виднелся слабый след шрама от осколка, то же самое я смогла наблюдать на бедре, руке и левом боку, когда выходила из душа.

Тяжело вздохнув, я отошла от зеркала, чтобы еще больше не разочаровываться.

— Уже готова? Видно, что ты долго ждала этой встречи, — послышался тихий шелест за моей спиной. Я даже не вздрогнула, продолжая смотреть на пейзаж за окном. К Локи и подобным его неожиданным появлениям быстро привыкаешь.