Спустя некоторое мгновение мне кое-как удалось собраться с духом и выпалить:

— Вы думаете, нам есть что скрывать?

Мой голос дрожал, хотя в нем и сквозили нотки дерзости. Я нервно заправила выбившуюся прядь за ухо.

— Я не думаю, я уверен.

— Ваши убеждения ни на чем не основаны, — продолжала наступать я, внимательно наблюдая за Джоном, расхаживающим туда-сюда со своим прибором. Парень начинал меня раздражать. Магия вскипела во мне, понемногу увеличивая температуру тела.

— По дому свободно перемещается огромная энергия, и вы говорите, что не обоснованы? — усмехнулся директор, сверля суровым взглядом мое лицо. — Назовите точную дату вашего появления здесь.

Я переступила с ноги на ногу, наморщив лоб, будто что-то вспоминала.

— Около месяца назад.

— Точную дату, мисс Джен, — терпеливо повторил Николас, сложив руки за спиной.

— Извините, я не веду учет. В следующий раз — обязательно, — съязвила я, внутренне содрогнувшись. Что-то было не так. Я ощущала, как в воздухе витает напряжение. Силы явно были не равны.

Фьюри наклонил голову, рассматривая мои босые ноги. Мне тут же захотелось где-нибудь спрятаться, или уменьшиться до размера пылинок, которые кружились в этом помещении.

— Снять каблуки — остроумно. Вам не холодно, мисс Джен? — с нотками сарказма в голосе спросил Ник.

— Нет, — твердо отрезала я, стараясь вложить в свой взгляд всю холодность, на которую способна. Повисло молчание. Я потихоньку втягивала в себя теплый воздух, тщетно пытаясь замедлить ритм биения сердца. Ладони становились невыносимо горячими.

— Что-то вы не разговорчивы, — обеспокоенно поинтересовался Фьюри, подходя ближе. Я с трудом удержалась от того, чтобы не отшатнуться назад, и хмыкнула, исказив лицо в презрении.

— Я не веду себя раскованно с человеком, который…

— Знает больше, чем вам хотелось бы? — бесцеремонно перебил меня Ник Фьюри. Мне внезапно стало в разы страшнее. Я остро ощущала, что он держит ситуацию в своих руках. Что, как бы я ни старалась, мне не скрыться. Это осознание пробило мою грудную клетку подобно пуле. Я на секунду зажмурилась, собираясь с духом.

— Какое самомнение! — закатила я глаза, громко цокнув языком.

— Что вас сподвигло проследить за нами, мисс Джен? Вас что-то беспокоит? — обрушил на меня очередной внезапный вопрос Фьюри. Я вздрогнула, ощущая, как все внутри холодеет, а по спине стекают капли пота.

— Да. Вы свободно разгуливаете по дому моего дяди, — дрожащим голосом парировала я. Магия во мне начинала раздуваться подобно пламени. Теперь приходилось тратить силы еще и на контроль над ней.

— Старк не ваш дядя, прекратите врать, — резко отрезал Николас. Опа, попалась…

Его слова очередным шипом вбились в мое нутро. Воздуха стало не хватать. Отчаяние въелось в меня подобно кислоте, а сердце отзывалось болезненными толчками в грудь. Я не могла вымолвить ни слова.

— Но тем не менее, он заботится о вас. Это его подарок? — Фьюри обхватил мое запястье, смотря на браслет. Я дернула рукой, внезапно испугавшись. Что он хочет сделать?

Сердце заколотилось по горлу в предчувствии опасности. Магия во мне вскинулась, потекла по венам, продолжая поднимать температуру тела.

— Что вы делаете? — вскрикнула я, когда Джон опять навел на меня свой прибор. Николас больно ущипнул меня за руку. Я зашипела, тщетно пытаясь вырваться из его цепкой хватки.

— Нет результата, — отозвался парень спокойным тоном, нажимая какие-то кнопки на приборе. Я застонала, когда Фьюри сильнее сжал мое запястье. Паника сжирала меня изнутри. Я не знала, что делать. Хотелось бежать, но я не могла. Использовать силу тоже.

— Откуда у вас раны, мисс Джен? Они совсем свежие. Вы на что-то налетели? — Фьюри снова сжал пальцами мою кожу, не жалея сил. Я всхлипнула, дрожа всем телом.

— Нет результата.

— Отвечайте, мисс Джен! — потребовал директор, всматриваясь в мои глаза, до краев наполненные отчаянием и ужасом. Я забилась в его цепкой хватке, тряся головой. Раны начали ужасно болеть, будто бы меня щипали там.

— Нет! Слышите, нет! Это робот Тони! — завопила я, когда пальцы снова стиснули кожу.

— Опять врете. Джон?

— Нет результата, — отозвался монотонный голос парня. Я всхлипнула, содрогаясь всем телом. Это было не от боли, а скорее от осознания, что меня раскусили. Что Щ.И.Т действительно жесток, хоть и на стороне добра.

Неожиданно послышался какой-то скрежет, а затем мимо меня что-то со свистом пролетело. Плоское и круглое. Я застыла, широко распахнув воспаленные глаза. Это что-то ударилось о железную балку, затем отскочило от другой, которая стояла у противоположной стены, и вернулась к владельцу, стоящему за моей спиной.

Фьюри отпустил меня, и я не преминула возможностью обернуться. Капитан Америка быстро приближался к нам, держа в руках запущенный щит. Волна облегчения прокатилась по моему телу, а в следующую секунду я почувствовала, что ноги меня не держат.

Сильные руки снова вовремя подоспели, предотвратив падение и сжав меня в объятиях. Я вцепилась в Роджерса горячими пальцами, закрывая глаза. По телу прокатилось расслабление. Я почувствовала себя как никогда защищенной. Меня спасли.

— Эй, ты горячая, — удивился Стивен, смотря мне в глаза. Я медленно покачала головой, давая понять ему, что все в порядке.

— Я вам помешал, директор? — сухо спросил Капитан Америка, придерживая меня за талию.

Фьюри коротко хмыкнул.

— Нет, мы уже закончили, — беспечно отозвался он, забирая из рук парня прибор. Я содрогнулась, с ужасом пялясь на эту штуку.

— Вы причинили беззащитной девушке боль.

— Она не такая уж и беззащитная, — холодно парировал Николас.

— Верно, — послышался голос Старка. Я с трудом улыбнулась. — За ней Железный человек и Капитан Америка.

Тони подошел к нам, скрестив руки на груди так, что они скрыли светящийся круг в центре.

— Ах, да, еще Пеппер Потс, глава кампании “Старк Индестриз”, — проговорил миллиардер напряженным голосом.

— Это вызов, мистер Старк? — раздраженно бросил Николас. Я молча наблюдала за разыгравшейся сценой, прикусив губу.

— Да. Уходите из моей башни.

— У вас нет оснований…

— Того, что я видел, вполне достаточно. Уходите, — отрезал Тони. Я удивленно уставилась на него. Он выглядел злым. На руках проступили вены, шоколадные глаза потемнели и светились злобой, а челюсти были плотно сжаты.

Фьюри еще несколько минут стоял молча, видимо, пытаясь справиться со злостью, а затем поднес рацию к губам.

— Агент Хилл, поднимайтесь наверх, мы возвращаемся.

— Но сэр… — хотел было возразить паренек.

— Хочешь остаться здесь? — Николас резким движениям всучил парню прибор обратно, направляясь к выходу. Джон поправил очки на переносице и поспешил за директором.

Я облегченно выдохнула, когда двери закрылись, и послышался шум улетающего вертолета. Дышать сразу стало легче. Словно с моей груди сняли невидимый камень.

Миллиардер развернулся и подошел ко мне, окинув внимательным взглядом с ног до головы. Я слабо улыбнулась.

— Ты как, жива? — обеспокоенно спросил он, разглядывая на моей коже небольшой синяк. Я отмахнулась, нахмурив брови.

— Зря ты так… — задумчиво пробормотала я. — Он хочет вернуться через три дня.

Железный человек наклонился к моему лицу, всматриваясь в каждую его черточку, словно хотел что-то найти.

— Не припомню, чтобы кто-то засовывал тебя в морозилку. Мозги вроде не должны были замерзнуть, как у этого. — Старк указал на хмурого Стивена.

— Тони, — укоризненно протянула я, с трудом скрестив руки на груди. Миллиардер закатил глаза.

— Не занимайся больше самодеятельностью, договорились? — протянул он, тепло улыбаясь. Я кивнула, но меня до сих пор терзали полученные сведения.

— Фьюри сказал, что усилит сканер.

— Я об этом позабочусь, а ты расслабься. Предупрежден — значит вооружен. Роджерс, отведи ее в комнату, — быстро проговорил Тони и направился к лестнице. Я тяжело вздохнула, приглаживая растрепавшиеся волосы, и посмотрела на Стивена.