Шаги Баки были совсем рядом, отдавая в моей черепной коробке, и я не придумала ничего лучше, как спрятаться за одним из приборов. Сжавшись в комок и уперевшись мокрой от пота спиной в жесткую поверхность, я затаила дыхание и обратилась в слух.
Шаги затихли перед самой дверью, но, похоже, парень не собирался входить. На некоторое время повисла давящая тишина, однако затем раздался лязг. Я в ужасе прикрыла рот рукой, поймав испуганный возглас, застрявший в горле. Меня заперли здесь. Теперь мне не выбраться. Баки обнаружит мое отсутствие и поймет, где я.
Стало страшно. Нет, не то слово. Это был липкий ужас, расползающийся по всему моему телу и сковывающий позвонки. Я застыла в одной позе, ощущая, как спина начинает неметь. Я отсчитывала секунды. Сколько времени пройдет, прежде чем Баки обнаружит, что меня нет в квартире? Я понимала, что очень мало.
Мне будто медленно сжигали все внутренности. Я сидела и вздрагивала каждую секунду, уставившись куда-то в одну точку. Грызла сухие губы. Мысленно корила себя за то, что потеряла самоконтроль и зачиталась. Возможно, это будет стоить мне жизни.
Сердце работало на износ, качая переполненную адреналином кровь по венам. Ладони начали нагреваться. Я глупо понадеялась на свою магию. Конечно же я не стану ей пользоваться, ведь шар был мне очень нужен. Это был единственный шанс уйти с этой планеты.
И вот, наконец послышался долгожданный скрежет. Я поняла, что дверь открылась. Но не услышала шагов. Все внутри натянулось подобно струнам, до ультразвукового писка.
Я осторожно приподнялась, выглядывая из-за своего укрытия. Глаза расширились в недоумении, когда я никого не обнаружила. Что за…
Мысль прервалась, поскольку меня сзади вдруг схватили за волосы и рывком потянули назад, заставив потерять равновесие. Я вскрикнула от боли, однако шлепнуться на холодную поверхность мне не дали. Сильные руки вцепились в мои плечи и быстро поставили на ноги. Я замерла, столкнувшись с холодным серым взглядом.
— Что ты здесь делала? — спрашивает он, и я внезапно понимаю, что слышу в его голосе ярость. Это основательно пугает меня. Капли пота медленно стекают по моей спине. Я молчу, тяжело дыша и морщась от боли в плечах. Точно будут синяки от такой стальной хватки.
— Мне больно, — в конце концов хрипло говорю я, стараясь смотреть куда угодно, но только не в эти убийственно-равнодушные глаза. Цепкая хватка внезапно исчезла, чем я незамедлительно воспользовалась и отшатнулась назад. И что, это все? Меня не будут калечить или убивать?
— У тебя есть три секунды, чтобы убежать, и если у тебя не выйдет, я убью тебя, — сухо пообещал Баки, буравя меня грозным взглядом.
Внутри все застыло, а затем перевернулось.
Я разомкнула пересохшие губы, так и застыв в нелепой позе. Мои самые худшие опасения сбылись.
Я опомнилась, когда губы солдата уже сказали “два”, и кинулась к массивной двери. Однако было слишком поздно.
Рядом со мной в стену врезался клинок. Буквально в паре сантиметров. Я отпрянула назад, жадно хватая ртом воздух. Он попал точно в какую-то кнопку. Железная дверь моментально захлопнулась прямо перед моим носом. О боже…
Я очень вовремя отскочила назад и бросилась бежать, потому что вслед за мной полетели еще несколько острых ножей, не доставая до моего тела буквально один сантиметр. Я бежала, как оглушенная, натыкаясь на приборы. Здесь было очень тесно.
Все происходило, как в замедленной съемке. В моей голове не было ни единой мысли. Последнее, что я успела осмыслить, так это то, что передо мной был стеклянный стол. И я налетела на него.
Сотни осколков разлетелись в разные стороны. Я кубарем повалилась на них, успев в воздухе перевернуться и упасть боком. Боль пронзила несколько мест сразу. Кисть руки, бедро, грудь, лицо и конечно же бок. Я застонала, ощущая, как силы вытягиваются из меня. Я боялась пошевелиться. Я сдалась, так как знала, что Баки сейчас добьет меня.
Однако вместо этого слуха коснулся какой-то гул. А затем пол слегка тряхнуло вместе со мной.
Я непонимающе открыла глаза, морщась от боли, вспышками бьющей мое тело. Она ползла по внутренностям, словно обращая их в пепел. Я начинала терять сознание. Взгляд начал плыть. Меня будто поместили в прозрачный вакуум.
Железная дверь начала сотрясаться, а затем резко распахнулась от мощного удара. Внутрь вошел…
Я приоткрыла рот. Порез где-то на щеке тут же нещадно принялся зудеть, но я продолжала смотреть на человека, который только что вошел. Стивен Роджерс, он же Капитан Америка.
Какого черта здесь происходит?!
Я нашла в себе силы проследить траекторию его взгляда и наткнулась на Баки. На секунду они оба замерли, а затем Стив внезапно посмотрел на меня, корчащуюся на осколках. Его лицо так и вытянулось в удивлении.
Опомниться ему дал Зимний солдат. Оба сцепились в схватке, повалившись на пол. Я зажмурилась. Мне в нос ударил запах собственной крови. Я посмотрела на свою руку и ужаснулась. Из нее торчал огромный кусок стекла.
— Сэм! — раздался возглас Капитана Америки. Я обессиленно опустила голову обратно на осколки. Эти звуки давили на меня. Стало плохо. К горлу подкатила тошнота, а темнота начала давить на сознание с удвоенной силой. Боль охватила огнем все мое тело. Я едва дышала, прикрыв глаза и закусив обескровленную губу. Лишь бы не заснуть, лишь бы не заснуть… Иначе обо мне так и забудут, оставив здесь умирать.
Мои размышления прервали странные ощущения. Я почувствовала, как сильные руки подхватывают меня и поднимают наверх. С трудом я разлепила свинцовые веки и попыталась сфокусировать взгляд. Чернокожий парень обеспокоенно разглядывал мое лицо и что-то говорил. Я не слышала.
— Уноси ее отсюда! — вновь оглушил меня голос Стива. Я сморщилась и вновь зажмурилась, ощущая, как меня осторожно перехватывают поудобнее и куда-то несут. Расслабившись, я положила голову на плечо незнакомцу и почувствовала, как проваливаюсь в пустоту. Окружающие звуки слишком быстро затихли для меня. Все тело поглотила вязкая и непроглядная темнота…
***
— То есть ты хочешь заставить меня снять с нее рубашку? А если она очнется? Это ведь домогательство.
— Старк, перестань, просто вытащи из нее этот осколок.
— Зачем ты вообще притащил ее сюда, а не в больницу? Она мне все запачкает здесь своей кровью.
— Лучше принеси все необходимое.
— Ладно, но имей ввиду, я сделаю это только потому, что она бледная как смерть.
Я скривилась от голосов, которые доносились до меня и резали по черепной коробке. Голова почему-то болела. Подождав немного, я медленно распахнула глаза, стараясь привыкнуть к ощущению своего тела, которое напоминало одну сплошную пульсирующую рану. Первым, на что наткнулся мой плывущий взгляд, были ярко-серые глаза. Сначала мне подумалось, что это Баки, но эти были теплыми и внимательными.
— Как ты? — тихо спросил Стив Роджерс, держа меня за здоровую руку. Я скривилась, чувствуя под собой мягкость дивана, а затем медленно огляделась по сторонам. Комната была такой просторной и богато обставленной. Вместо окна была стеклянная стена, за которой открывался вид на весь город. Я прищурилась, узнавая местность. Нью-Йорк?
— Если не учитывать то, что из меня торчит минимум сотня осколков, то вполне нормально, — хрипло ответила я спустя какое-то время, вновь смотря на Стива. — Где я?
— В башне Старка.
Я резко подавилась воздухом и дернулась. Это было зря. Раны начали болеть и кровоточить. Слабость окутала все мое тело.
— Что?
Сильные руки мягко положили меня обратно на подушки.
— Тихо, лежи и не двигайся, иначе осколки еще глубже внутрь войдут, — настороженно произнес Роджерс. Он выглядел весьма помятым и усталым. Наверное, это после схватки с Баки.
— Ну, это уже не так и страшно, — попытавшись улыбнуться, ответила я. Ой-ой, я опять забыла про порез на щеке… Кожу садануло свежей болью. Я подняла руку и схватилась ей за щеку, с небольшим лишь удивлением потом обнаружив на пальцах кровь. Стив обеспокоенно наблюдал за мной.
