— В радиусе десяти километров, — бросил Локи, уставившись в пустоту куда-то за спину колдуна. Я хотела было издать невнятный возглас, но вовремя осеклась, лишь расширив от безграничного удивления глаза.

— И что, совершенно ничего?

— Я же сказал. Враг слишком опытен. И это плохо для… нее.

Я вздрогнула, услышав слова Локи. Он говорил обо мне. Его голос стал в разы тише и вкрадчивее.

— Она под нашей защитой, — возразил Бальдр. Я застыла изваянием, жадно ловя каждое слово.

— Ненадолго. Защита отнимает слишком много энергии, ты знаешь. Пара дней — и она рухнет, — прошипел Локи, грозно сверкая потемневшими изумрудными глазами. Я сглотнула, чувствуя, как каждое его слово с силой врезается в мой мозг. Принося с собой тысячу новых, лихорадочно скачущих мыслей.

— Тогда уводи ее во дворец.

— Нельзя. Джен еще не готова.

Я почувствовала, как напряжение между ними начинает расти. Воздух стал сгущаться, невидимым облаком давя на плечи. Я напрочь изгрызла пересохшие губы, погрузившись в собственные мысли.

— Сейчас это…

— У меня есть идея! — выпалила я, прерывая их разговор. Локи обернулся и закатил глаза. Я поджала нижнюю губу, с надеждой взглянув на Бальдра. Тот внимательно изучил меня лютиковым взглядом и кивнул. Я глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями.

Сердце тревожно билось о ребра в предвкушении.

— В общем… — неуверенно промямлила я, уставившись растерянным взглядом куда-то в пустоту. — Может, я выйду на улицу и…

— Нет, — резко перебил меня Локи холодным тоном. Я подавилась воздухом от возмущения и неловкости. Щеки начали заливаться румянцем. Я сделала шаг вперед, сжимая пальцы в кулаки.

— Опять ты меня не слушаешь! — воскликнула я и вздернула подбородок. Трикстер отрицательно покачал головой, сжимая тонкие губы.

— Я слушаю тебя. Все твои бедовые идеи. И защищаю тебя от них, — твердо возразил он, стремительно подходя ко мне вплотную. Я глубоко вздохнула, мгновенно путаясь в собственных мыслях. Он был так близко.

— Но…

— Джен, нет. Ты никуда отсюда не выйдешь, пока опасность не минует. Тебе ясно? — с расстановкой проговорил бог коварства леденящим душу тоном. На его челюсти проступили желваки. Я издала непонятный возглас, с вызовом смотря в ярко горящие изумрудные глаза. Почему он никогда не слушает меня?

— Подожди, Локи. Может, в этот раз идея действительная стоящая и имеет смысл, — вмешался в нашу перепалку Бальдр, смотря прямо мне в глаза. Я так и застыла на месте, начисто позабыв о том, что между мной и Локи практически не осталось расстояния. Его дыхание опаляло кожу на моих щеках.

Трикстер резко развернулся и бросил в сторону колдуна уничтожающий взгляд. Я шумно выдохнула, проводя рукой по волосам. Все внутри буквально дрожало от напряжения. Я удивлялась, как легко богу коварства удавалось владеть моими чувствами.

— Неужели? — язвительно бросил Локи, усмехаясь. Я сглотнула, немигающим взглядом, полным надежды, смотря на Бальдра.

— Рассказывай, — уверенно кивнул мне он. Изумрудные глаза моментально впились в меня, словно хотели прожечь насквозь. Я прочистила горло, вновь собираясь с мыслями, которые разлетелись по разным уголкам сознания, перепуганные трикстером. Сосредоточиться было крайне трудно, особенно когда бог обмана вновь уничтожил границы моего личного пространства.

— Вы бы выпустили меня одну. А сами держались где-нибудь рядом наготове. Если на меня попытаются напасть, вы тут же заметите и засечете след. Враг не успеет уйти. Все очень просто. Только, Локи… — скороговоркой выпалила я, запнувшись в самом конце. Я подняла глаза, встречаясь с полыхающими изумрудами. Бог обмана негодовал. Я ясно чувствовала злость, исходящую от его тела бесконечными волнами. — …дай мне один из своих клинков. На всякий случай.

Локи сжал кулаки.

— Нет. Если твое сознание снова прочистят, ты убьешь себя любым подручным средством. А мой клинок поспособствует этому, — сухо отрезал он, буравя меня практически черным взглядом. Я сглотнула. Внутри меня все стремительно затоплялось бессильной яростью. Мне хотелось протянуть руки и хорошенько потрясти трикстера, чтобы выбить из него согласие.

— Ты же будешь рядом, — безэмоциональным тоном возразила я, собираясь скрестить руки на груди, однако одну мою ладонь перехватили длинные пальцы. Я резко выдохнула. Сердце подскочило к горлу, увеличивая темп биения в тысячу раз. Сознание против воли начинало туманиться. Я опустила глаза, наблюдая, как Локи обвивает мое запястье. Дыхание участилось. Он это специально?

— Я не успею спасти тебя. Поэтому нет. Никогда. Ни за что. Ты поняла? — четко и ясно проговорил бог лжи, притягивая меня ближе. Я запрокинула голову, с вызовом встречая холодный изумрудный взгляд. Злость снова вздрогнула во мне, рассеивая туман, образовавшийся в голове от его прикосновения. Я дернула рукой, требуя, чтобы Локи отпустил меня.

— Перестань вести себя, как маленький ребенок! — воскликнула я, злобно нахмурившись. Бог коварства поудобнее перехватил мое запястье, которое я почти сумела высвободить, и навис надо мной, как коршун над добычей.

— Я — маленький ребенок? — вкрадчивым тоном уточнил он, заставив мое сердце пропустить удар. Я замерла, оглушенная его голосом. — Твои идеи неразумны и глупы! Ты добровольно идешь навстречу смерти. Так наивна, похуже грудного младенца.

Я фыркнула, никак не воспринимая его слова.

— Грудной младенец не знает такого понятия, как наивность.

— Можно наложить заклинание на клинок. Он рассыпется в пыль, если Джен возьмет его в руки с намерением убить себя.

Локи резко отпустил меня и отошел назад, обращая взгляд, наполненный злостью, на Бальдра. Я шумно выдохнула через приоткрытый рот, пряча руку за спину в защитном жесте. На случай, если меня надумают поймать снова.

— Бальдр, ты понимаешь, на что мы ее обрекаем? На счету будет каждая секунда. Если с ней что-то случится… — начал было трикстер, но я его перебила.

— Все будет в порядке. Правда, Локи. Мы уничтожим нашего врага. И я буду жива, — уверенно проговорила я, слабо улыбаясь.

— Джен, — сквозь зубы выдохнул трикстер, снова подходя ко мне. Его пальцы коснулись моих, медленно переплетаясь с ними в замок. Я вздрогнула, смотря в изумрудные глаза. В них светился страх, смешиваемый с гневом.

— Однажды я чуть не потерял тебя. Дважды, — медленно проговорил Локи, глядя на меня. Я забыла, как дышать. Его слова сбили меня с толку.

— Дважды? Мне казалось, что только…

— Каждый день без тебя я считал потерей.

Меня будто ударили гигантским шаром. Я не могла пошевелиться. Не могла ответить ни слова. Я лишь открыла и закрыла рот, не зная, что еще и сказать на такое.

Наверное, мне потребовалась целая минута, чтобы совладать с собою. Я медленно мотнула головой, стараясь собраться с мыслями.

— Пожалуйста. Локи. Доверься мне. Я же тебе доверяю, — умоляюще сказала я, сильнее стискивая пальцы, которые находились в крепкой хватке Локи. Трикстер, изучая меня пытливым взглядом, поджал губы так, что они превратились в тонкую красную полоску.

— Недавно ты сетовала на это. Так яростно, — припомнил мне он голосом, в котором сквозили ноты печали. Я натужно сглотнула. Мои коленки начинали трястись, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. — Откажись от этой идеи. Она погубит тебя.

— Нет, — тем не менее, твердо стояла на своем я. — Это единственный шанс избавиться от опасности раз и навсегда.

Бог коварства тяжело вздохнул, понимая, что я останусь непреклонна.

— Ладно.

Его ладонь, сжимающая мою руку, слегка раскрылась. Я замерла, оглушенная тем, что он сказал. Он согласился?

Я неверяще взглянула на него.

Локи осторожно вложил клинок в мои пальцы. Я вздрогнула от ощущения холодного металла на своей коже. Бог лжи отпустил мою руку, наблюдая, как я несмело перехватываю рукоять клинка поудобнее и прячу его в специальный карман, прикрепленный к поясу. Покончив с этим, я благодарно посмотрела на напряженного трикстера. Он вдруг поднял руку и коснулся моей щеки. Один его палец скользнул к виску. Его ладонь такая холодная… По моей коже пробежались мурашки. Я рвано выдохнула, сосредотачиваясь на его невероятно приятном прикосновении.