Воины Асгарда в золотых доспехах нападали друг на друга. На лицах некоторых застыла неизменная маска безразличия. Мое тело будто закатали в бетон. Я ничего не понимала. Желудок скрутило в спазме тошноты от сильного металлического запаха. Я приложила ладонь к губам, не отрывая распахнутого взгляда от битвы, которая происходила вокруг меня.
Неожиданно зала содрогнулась, как при землетрясении. Где-то вдалеке прогремел взрыв. Не удержавшись, я повалилась на пол, гулко шлепнув по нему ладонями. Клубы пыли от разрушившихся колонн взмыли в воздух, на секунду заволакивая обзор. Лязг мечей и остальные звуки битвы резали мне по ушам, казалось, били по самым барабанным перепонкам. Я попыталась было встать, но меня снова оглушил взрыв. Я растерялась. Меня будто подцепили и подвесили за ребро. Душу раздирало изнутри от переполняющих ее эмоций. К глазам подступили слезы. В сжавшемся от волнения горле стал набиваться жалящий ком. Кое-как мне удалось подползти к одному из обломков колонны. Я привалилась к холодному мрамору лопатками, судорожно втягивая носом горячий воздух. Мое сердце в исступлении било по ребрам, словно стремилось вырваться наружу.
Я плотно сжала зубы и осторожно выглянула из-за своего укрытия, пытаясь отыскать в гуще битвы Тора, Одина или Локи. Однако ни одного из них мне найти пока не удавалось. Взгляд подернулся дымкой из-за первых слез. Они медленно скатились по щекам, оставляя соленый, жгущий кожу след. Я машинально утерла их рукавом платья, размазывая влагу. Что делать? Как найти Локи?
А звуки битвы все обдают чем-то ледяным мое нутро. Забираются под кожу, высасывая силы, вливаются в сердце, отчего то бьется еще сильнее грудью о ребра, как пойманная птица.
Я скольжу взглядом по полю битвы. Очередная колонна начинает рушиться. Ее наклон направлен туда, где я спряталась. Внутри меня все перевернулось и застыло. Я не могла пошевелиться. Конечности будто онемели. Все ткани поразились парализующим страхом, как толщей льда. Ни одной мысли в голове. Пустота. Только грохочущий набатом пульс в самых висках и где-то в горле. И холодные пальцы, вцепившиеся в гладкий золотой пол.
Где-то с правой стороны я вдруг чувствую тягу. Так резко, что из легких разом вышибает все остатки кислорода. Чьи-то теплые пальцы стиснули мое предплечье.
Я приоткрыла рот, глубоко вдыхая. Позади раздался жуткий грохот. Колонна обрушилась. Туда, где секунду назад была я.
Сердце пропустило удар, а затем вновь чувствительно толкнулось к ребрам. Я открыла глаза, которые зажмурила в страхе, чтобы увидеть своего спасителя.
— Тор, — выдохнула я, встречаясь с холодным голубым взглядом. Тот увел меня подальше от поля битвы и теперь осматривал на наличие повреждений. Я хрипло сглотнула, освежая в памяти черты громовержца. Его ровный лоб сейчас пересекала морщина, меж бровей залегла складка, на его лице не читалось ни одной эмоции. Я в удивлении расширила глаза. Никогда не видела его таким.
Между нами повисло тягучее молчание. Я вздрогнула, вжав голову в плечи, когда снова прогремел взрыв. Еще сильнее. Еще ближе.
— Где Локи? Что с ним? — выпалила я, вспомнив о самом важном. Лицо Тора исказилось в гримасе боли. В лютиковых глазах промелькнула невыносимая печаль.
Я так и замерла на полувздохе. Меня будто резко ударили под дых. Навылет. Так, что яркая боль пронеслась по всему телу, пробираясь глубоко внутрь, разъедая, как химический элемент, до костных тканей. До крупной дрожи, которая начала пробирать мое тело. До неровного биения перепуганного сердца.
— Ну же? Скажи мне! — закричала я, не сдерживая потоки слез, которые полились по моим щекам. Нет, я не хочу, этого не может быть. Нет!
Громовержец осторожно положил тяжелую руку мне на плечо. Я рывком стряхнула ее с себя, сжимая пальцы в кулаки. Страх заклеймил меня, оставил глубокий отпечаток буквально на каждой поре. Заполонил всю душу, вызывая неизмеримую боль. Такую едкую, давящую, мучающую. Мне хотелось впасть в беспамятство. Не чувствовать больше ничего.
Проснуться.
— Джен… — попытался было успокоить меня Тор, снова протягивая руку. Я отшатнулась, как ошпаренная, сжимая дрожащие губы. Нет, пожалуйста. Нет. Он ведь не мог…
Неприятное, ужасное чувство, казалось, уже пускало корни в самом сердце, далеко, во всю грудную клетку и дальше. Не пропуская ничего.
Я подняла наполненный нескрываемой печалью взгляд на искаженное болью лицо громовержца.
— Он… он… — задыхаясь, пыталась выговорить я эти страшные слова. Однако мне так и не удалось это сделать. Все вокруг вдруг начало осыпаться, рушиться, будто паззл. Окружающая обстановка исчезла наравне со всеми моими ощущениями. Я вновь провалилась в темноту…
Обстановка вокруг сменилась, так резко, будто вырезали лишний кадр. Я удивленно приоткрыла рот, когда обнаружила, что нахожусь в домике, в Ванахейме, стоя посередине полупустой комнаты. Ничего не понимая, я проскользила медленным взглядом по помещению. Сердце испуганно подпрыгнуло к горлу, когда я наткнулась на изумрудный, пронзающий взгляд, направленный на меня. Внутри что-то щелкнуло, запуская механизм.
Я хотела было что-то сказать, но горло невыносимо пересохло, а язык будто прилип к небу. Такое ощущение, что мне засунули шершавый камень в глотку. Как бы я ни пыталась, не могла выдавить из себя ни слова. Страх и непонимание быстро расползались по всему моему телу. Локи не отрывал от меня глаз, в которых плескался страх. Я начала подрагивать. Что происходит?
В правой руке чувствовалось что-то холодное. Я перевела испуганный взгляд на свою ладонь. Мне в брюшную полость будто плеснули свежего кипятка. Мои пальцы сжимались на рукояти кинжала. Что?
Я пошатнулась, вопреки своему желанию размокнуть пальцы только сильнее сжимая холодную ручку. Все мое тело будто одеревенело, не подчиняясь командам мозга. Животный, всепоглощающий страх окончательно захватил меня, прошил насквозь, грубо, резко. Между мной и трикстером висело тягучее, мучительное молчание. Я не могла ничего сказать. Не могла ничего сделать. Все ощущения разом пропали. Пустота внутри. Прозрачный вакуум.
Мышцы правой руки резко напрягаются. Она начинает медленно сгибаться в локте. Я плотно стискиваю челюсти. Страх быстро уходит, словно стряхивается. Приходит одно-единственное странное ощущение. Так и должно быть. Это правильно.
Локи делает шаг вперед, сжимая кулаки. Его брови сведены к переносице, распахнутые изумрудные глаза внимательно следят за движением кинжала. Я ускоряю движение руки, приближая металл под грудную клетку. Никаких ощущений. Только ненормальное спокойствие. Я знаю, чего хочу.
Тишина режет по слуху, стекает густой патокой куда-то вниз. Мое сердце бьется быстро, иногда совершая перебои, но я спокойна. Меня окутало нейтральное состояние. Рука продолжает свое движение, пока самый кончик металла не упирается куда-то под грудную клетку. Мои глаза смотрят строго в изумрудные, в которых плещется темное море. Такое глубокое, топящее в себе.
Я делаю резкий рывок вперед. Кинжал с неприятным звуком вонзается в глубь моей плоти.
Ощущения разом возвращаются, захлестнув гигантской волной. Все мое тело ослабевает. Опора под ногами пропадает. Я падаю на пол, разжимая холодные пальцы на рукояти. Боль пронзает яркими вспышками внутренности. Под грудной клеткой просыпается ужасающе горячий жар. Будто там раскаленный воск. Я хриплю что-то бессвязное, корчась на полу от боли. Будто за тысячу стен я слышу голос Локи. Кричащий мое имя. Глаза сами по себе закрываются. Темнота вновь распахивает для меня объятья. Я изо всех сил стараюсь ей сопротивляться, но душераздирающая, рвущая боль отнимает всю энергию, заполоняя внутренности. Меня тянет куда-то наверх. Я слабо чувствую, как мою спину обхватывает сильная рука, а пальцы правой руки стискивает ледяная ладонь. Рядом слышится голос. Тихо, почти незаметно. Я не могу разобрать слова.
Темнота усиливает свой напор, и я слишком быстро проваливаюсь в забытье.
“Два развития событий. Два варианта. Это твое будущее. Выбор только за тобой. Не совершай ошибку” — грохочет четкий женский голос. Я пытаюсь открыть глаза, но у меня ничего не выходит. Темнота слишком плотно облегла все мое тело, не давая даже пошевелиться. Я не могу ничего сказать или сделать. Тем не менее слова ясно отпечатались в моем сознании. А затем я снова упала куда-то в пустоту…
