— Они у тебя повсюду! На шее, ключицах… — Бальдр резко приблизился ко мне и закатал рукав рубашки трикстера. Я скривилась, слишком поздно спохватившись. На коже виднелось множество ожогов. — … руках, — заключил колдун, пытливо всматриваясь в мое лицо. Я громко сглотнула, поспешив вернуть ткань на место. Воспоминания об адской боли были еще свежими. И о глазах Локи. Такие темные, переполненные удивлением.

Я стыдливо опустила взгляд, смотря на землю. Что поделать, придется рассказать.

— Ты пошла с голыми руками против Нименды? — возмущенно воскликнул Бальдр, когда я окончила рассказ. Мы все еще стояли около дома. Локи с некоторым интересом вслушивался в мои слова, внимательно изучая траву под своими ногами. Я время от времени украдкой бросала на него взгляды, но трикстер даже бровью не вел. Все еще мстит мне за то, что произошло в коридоре.

— Да, — кратко ответила я, проведя рукой по волосам. Желудок сжался в неприятном тянущем спазме. Сейчас я хотела говорить об этом меньше всего.

— Твоя безрассудная смелость когда-нибудь убьет тебя, — неожиданно прошелестел Локи, посмотрев на меня секундным, ничего не выражающим взглядом. Я открыла рот от удивления.

— Да я спасла тебя! — вскрикнула я, сжимая кулаки. Внутри начинало закипать пламя ярости. Тело постепенно выходило из-под моего контроля.

Бог коварства расплылся в усмешке. До меня резко дошло осознание. Он просто издевается, играет со мной, хочет вывести из себя на глазах Бальдра!

Я прищурилась, а в следующий момент улыбнулась, вкладывая в свой взгляд всю безобидность.

— Как тебе будет угодно, — исправилась я. Теперь я имела удовольствие наблюдать, как в глазах бога озорства сверкает огонек злости. Вот так-то.

Сделав вид, что потеряла всякий интерес к Локи, я повернулась в сторону колдуна, который все еще раздумывал над моими ожогами.

— Идем? — поинтересовалась я, вскидывая брови. Бальдр кивнул и поманил меня за собой.

Весь следующий путь я не могла вымолвить ни слова. Меня окружала невероятная красота. Атмосфера была совсем другой, не такой, как в Асгарде. Здесь все было уютнее, теплее и красивее. Не было того золота, что мозолило глаза, не было вычурности и помпезности. Единственное, что почти соответствовало последним двум понятиям, — это дворец Ванахейма. Когда колдун привел меня к нему, я так и застыла. Все мое тело онемело. Я не могла сделать даже вздоха, ослепленная такой красотой.

Дворец был белым. Кристально-белым. Многочисленные башни и колонны возвышались над моей головой, сложное архитектурное строение поражало и шло в противовес всем законам физики. Рядом с дворцом на разной высоте находились парящие острова. Они крепились прочными лианами к башням. Позже я заметила, что по всему Ванахейму установлены длинные шпили, к которым тоже прикреплены парящие острова. Это было чудесно. И физически невозможно.

При дневном свете на небе виднелись очертания других планет. Особенно меня поразил повисший в голубизне шар гигантских размеров. Казалось, что можно протянуть руку — и я смогу дотронуться до него.

В воздухе витал чуть сладковатый терпкий аромат, оставляющий приятный привкус на кончике языка. Он исходил от причудливых цветов пурпурного цвета, которые росли повсюду, будто сорняки. Они имели маленькие бутоны, но источали сильный запах.

Я нагребла целую охапку этих цветов, сплетя из них венок. Оставшиеся три бутона я распределила между нашей компанией. Бальдру я заправила его за рубашку, Локи за камзол, а себе прицепила на запястье, благо стебель был очень гибким и прочным.

Когда мы были у дворца, колдун вдруг поднял с земли увесистый камень и протянул его мне. Я удивленно уставилась на него.

— Брось в стену, — сказал мне он, хитро сверкнув глазами. Я перевела непонимающий взгляд на камень. Ощущение растерянности накрыло меня с головой. Что?

— Зачем? — удивленно спросила я, даже не думая принимать булыжник из рук колдуна. Тот сильнее вытянул ладонь, пытливо посмотрев на меня.

— Просто возьми, — раздраженно протянул трикстер, закатывая глаза. Я издала невнятный возглас, не забыв послать в сторону Локи самый злобный из всех взглядов, на которые была способна. Поколебавшись еще пару секунд, я взяла камень. Ух, тяжеловат…

Как следует замахнувшись, я бросила булыжник вперед. Пролетев свободно пару-тройку метров в воздухе, камень неожиданно врезался в какую-то преграду. По пространству прошлась слабая синеватая пульсация, являющая очертания купола вокруг дворца. Я широко распахнула глаза. Грудную клетку наполнило сначала удивление, а затем нескрываемое восхищение.

— Магическая завеса. Очень мощное плетение, — отозвался бог обмана, смотря в мою сторону. Я автоматически кивнула на его слова. Здорово!

После осмотра дворца мы направились по тропе куда-то вперед. Я внимательно осматривала местность, стараясь не упустить ни одной детали. По бокам от дорожки раскидывались небольшие луга.

Разнообразные цветы всяческих форм заполонили их, иногда смешиваясь с травой и прочей зеленью. Светило пропитывало теплом все вокруг. Я была рада, что все же обрезала кожаные брюки, хоть моя одежда и выглядела странно для Ванахейма. Некоторые жители, которые попадались на моем пути, кидали на меня странные взгляды. Я успела рассмотреть их внешность. Это были среднего роста люди, стройные, со здоровым цветом кожи, длинными волосами (у девушек и женщин) и яркими глазами самых разных цветов. Подавляющее большинство составляли три цвета. Синий, фиолетовый и ярко-зеленый немного кислотного оттенка. Меня удивляло подобное. Если к синему я более-менее привыкла, так как у меня самой был этот цвет глаз, то остальные оттенки меня поражали. Я невольно пожалела о том, что не захватила с собой блокнот. Такие образы…

Поправив венок на своей голове, я тяжело вздохнула и прибавила шагу, поскольку значительно отстала, утонув в размышлениях. В груди поселилось странное чувство. Я никак не могла заставить себя поверить в то, что это мой родной мир. Я не чувствовала себя здесь своей. Мне казалось, что я немного поживу в домике, а затем снова вернусь в Асгард. Или к Бальдру.

В сердце почувствовался укол боли. Я скривилась и поспешила занять свою голову другими мыслями, поскольку размышления на эту тему всегда были болезненными. Я понимала, что в какой-то степени никогда не буду готова идти во дворец, чего от меня ждет Локи.

— Ваше высочество, принцесса Дженнифис. — Шутливый тон Бальдра вырвал меня из мыслей. Я резко вскинула голову и очень вовремя. Локи с колдуном остановились, и я чуть было не врезалась в спину первого. Мне пришлось резко затормозить. Сердце сделало кульбит в испуге. Я тихо выдохнула и обошла трикстера, сделав вид, что ничего и не было. Краем глаза мне удалось заметить, как уголки его губ подрагивают в усмешке.

Подняв взгляд и посмотрев вперед… я застыла.

Приятное трепетное чувство пробежалось по всему телу, медленно впитываясь внутрь кожи. Кровь всколыхнулась в венах. Я восхищенно и широко распахнула глаза, делая маленький шажок вперед.

Моему взору открывался высокий обрыв, на который мы пришли. А за ним всюду, куда хватало взгляда, расстилалось бескрайнее голубое море. Оно казалось застывшим на горизонте. Волны лениво скользили, подкатывали к берегу и медленно облизывали его, после сползая обратно. Соленый запах ударил мне в нос, а на кончике языка появился характерный привкус. Я опустила глаза, наблюдая за пенистыми брызгами, которые разлетались во все стороны после ударов волн о скалу.

Грудную клетку распирало, будто там образовался воздушный пузырь. Я забыла о дыхании от восторга.

— Как красиво, — прошептала я, не сводя глаз со столь прекрасного зрелища. Чувство легкости заполнило меня целиком. Горизонт был неясным, поскольку идеально чистое голубое небо соответствовало цвету моря. Светило отбрасывало оранжевые блики на полупрозрачную гладь воды. Складывалось ощущение, будто кто-то случайно рассыпал множество мерцающих блесток.

Я наконец вдохнула и в наслаждении прикрыла глаза. Воздух вокруг заметно потяжелел из-за запаха соли, но это было приятно. Я старалась дышать как можно глубже. Плеск воды успокаивал, вводил в состояние умиротворения. Кажется, что-то я полюбила в этом мире.