Легат дал команду Даэвам открыть крылья. Пара десятков бойцов выбежали из строя, и спустя секунды сумеречную местность осветили вспышки выросших из воздуха белоснежных перьев. Даймон выбрал один из одинаковых кораблей и, приказав лететь за ним, взмыл вверх к палубам. Бессмертные, спустив некоторые паруса, опустили судно ниже и скинули трап, чтобы люди смогли забраться на борт.
Вскоре каюты всех палуб забились легионерами, и командование стало ждать прихода обещанного гарнизона.
– Что-то они долго, – забеспокоился Версетти.
– Ничего, скоро явятся, – спокойно ответил Даймон.
Над Интердикой воцарилась ночь. Солнечный свет сменился на кромешную темноту. В небе тускло светились огни Асмодеи – там только что рассвело. Даэвы рассматривали окрестности с борта корабля, пытаясь увидеть многочисленную армию элийцев. По сторонам вдруг стали мерцать блёклые белые огоньки. Они, словно звёзды, были разбросаны по всему городу. Казалось, они медленно двигались по улочкам, огибая разрушенные строения.
– Это что? Призраки – не сказки? – удивлённо спросил Версетти, оперевшись на борт и заинтересованно вглядываясь в руины.
– Не надо их беспокоить. Для них мы всего лишь видения… – произнёс Даймон. Его лицо омрачилось. Сколько же людей погибло здесь в одночасье? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Это только здесь, а по всей Атрее? Миллионы? Больше?
«Кто же виновен в этом проклятом Катаклизме?..» – задал себе вопрос Даэв, но ответить не смог. Элийцев с незапамятных времён учили, что во время мирных переговоров в Башне Служитель Вечности Асфель напал на Лорда балауров Бритру, отчего тот погиб, бездыханно упав с огромной высоты, пронзённый мечом. Ныне Асфель – покровитель асмодиан, их божество и идол. Конечно, северян учили другому: что Бритра напал первым, а Асфель защитил собой Леди Румиэль. Правды из людей не знает никто. Лишь Айон, Служители, да Лорды балауров могут рассказать о тех событиях. Но покровители элийцев говорят одно, покровители асмодиан – другое, хотя они все были свидетелями той ужасной трагедии, в результате которой Атрея изменилась навсегда. Пожалуй, истину может поведать только сам Айон, но из смертных и Даэвов с ним ещё никому не довелось пообщаться.
Бесформенные огоньки всё ещё медленно плыли по Иронполису.
«Всякие мысли лезут в голову… Что это со мной?» – подумал Даймон.
Наконец, через пару часов до ушей бессмертных донёсся низкий размеренный гул.
– Это они! Слышу стук сапог! – воскликнул командующий. – Так, Даэвы, слушать мою команду! Распределяемся по кораблям, спускаем паруса и трап! Немедленно, за работу!
Десятки крыльев шурша взмыли в воздух. Со стороны было похоже, что огромные белые птицы кружат в ночи между спящими фрегатами. Вдруг по очереди корабли начали опускаться почти до самой земли, а с бортов были сброшены деревянные трапы. Даймон раскрыл крылья и полетел навстречу гарнизону. За холмами были видны огни – воины несли с собой факелы и освещали ими путь для колонн. Огромная армия дружно шагала по хорошо знакомым дорогам юго-запада Интердики. Металлическая броня мерцала в свете огней. Впереди шло командование легионов, позади – сами бойцы. Они разглядели приближающуюся к ним крылатую фигуру и взмахом руки велели войску остановиться. Даймон приземлился в паре метров от первой шеренги и сложил суставы длинных крыльев за спиной. Даэв приблизился к человеку в генеральских доспехах и строго поприветствовал его:
– Расефиэль. Меня зовут Даймон. Я командующий армией в этом походе.
– Расефиэль, Даймон. Я – Сарант, генерал гарнизона Интердики, – произнёс мужчина, прислонив руку к груди и склонив голову. – Мои войска отныне в Вашем распоряжении.
– Принимаю, – сказал бессмертный, раскрыл крылья, взлетел вверх, застыв в десяти метрах от поверхности, и скомандовал. – Легионы! Входим в Иронполис и распределяемся по кораблям. Через три часа мы улетаем в земли балауров. Шагом марш!
Земля завибрировала от топота металлических сапог. Даэв белой птицей полетел в конец колонн, осматривая слёту бойцов и оценивая их экипировку.
«Такие юные… – пролетело в голове Даймона. И действительно, около половины всех воинов были с виду шестнадцати-семнадцатилетнеми парнями, первый раз нацепившими на себя доспехи. – Ещё молоко на губах не обсохло – и в бой… А с бронёй этой что, только на белок ходить?»
Экипировка легионеров оставляла желать лучшего. Безусловно, она не сравнится с доспехами и оружием Щита Неджакана – это Даэв понимал, но на асмодиан так идти было опасно: лёгкие шлемы, не закрывающие полностью лицо (благодаря этому Даймон и сделал вывод о возрасте ребят), держащиеся на кожаных ремнях лёгкие латы, кожаные перчатки и набедренники, отсутствие нормальных щитков – всё это не придавало оптимизма. Бессмертный уповал на то, что Гелион не ошибся, и асмодиан и вправду мало в Ингисоне, иначе элийцам придётся ой как туго.
Вскоре армия добралась до Иронполиса. Текущие по земле колонны с факелами медленно забирались на борта кораблей. Через три часа на улицах разрушенного города не было ни души, если не считать привидений.
Даймон взлетел над кораблями и громко крикнул:
– Вперёд! Поднять паруса! Руби канаты!
Громко зашуршали огромные тканые паруса элийских судов. Корабли, медленно и осторожно лавируя друг между другом, набрали высоту и развернулись в сторону юга.
Две колонны, по девять кораблей в каждой, поплыли в прохладном ночном воздухе к краю южной половины Атреи. Военные суда двигались медленно, поэтому на дорогу уйдёт около двух суток. Затем флот преодолеет край мира и окажется на внешней стороне раздробленной планеты. А там до Ингисона – рукой подать.
========== Часть 3. Глава 10. ==========
Комментарий к Часть 3. Глава 10.
Отредактировано.
Пандемониум.
Асмодиане тоже планировали блицкриг. Видар фон Хильдер, военачальник столицы северян, надеялся неожиданно нанести удар сразу по двум элийским провинциям: Элтенену и Интердике. Для этого он мобилизовал со всей Асмодеи семьдесят тысяч аканов. Под предлогом «важной миссии во славу Асфеля» Видар, как и Фаметес, распределял по несколько тысяч солдат в руки одного офицера, чтобы было удобнее контролировать такое огромное количество легионов. В качестве командиров были выбраны самые опытные и надёжные легаты элитных отрядов асмодиан.
Рядовые аканы-легионеры не могли знать, зачем их оторвали от семей и заставили собраться в столицах своих провинций – все понимают, что значит экстренная мобилизация. Воины, среди которых было немало несовершеннолетних (а собирали всё обученное и способное воевать мужское население), лишь догадывались, куда их пошлют и надолго ли.
Когда идёт война – это всегда горе. Но когда война официально не прекращается сотни лет – это уже история: сменяются поколения, рождаются дети, но частенько с самого рождения они видят лишь смерть и потери. Крохотные сердца узнают для себя, что может принести такое слово как война. И дети с младенчества привыкают к ужасам, повзрослев, они считают, что это нормально, что так было всегда. Какими они вырастают? Что сокрыто в их сердцах? Война учит всех хладнокровию, ненависти и необузданной ярости по отношению к врагам. Люди, прожившие всю жизнь под постоянными набегами противника, не могут желать прекращения кровопролития – они просто не знают, как жить иначе, ибо никогда не видели спокойного мирного неба над головой.
Большую часть людей военачальник Видар распределил между четырьмя командующими: Квасиром – легатом первого легиона Пандемониума, также известного, как Клыки Фенрира, Кальваэса – легата второго легиона, или Вестников Разрушения, Исагира – командира третьего легиона, или Грозы Астерии, и Эйричи – лидера Красной Эссии, четвёртого легиона Пандемониума.
Клыки Фенрира были отрядом под личным командованием правителя Асмодеи, хоть они и имели своего легата. Легион базировался, в основном, в столице. Около трети стражи Пандемониума составляли бойцы Клыков.
Во время патрулирования Клыки Фенрира позволяли себе ходить не только в броне, но и в обычных одеждах. Ведь в Пандемониуме редко встретишь какую-нибудь угрозу. Тем более воинственные доспехи вызывали неприятный контраст на фоне красивых пейзажей города. Единственное, что в таком случае отличало Клыков от горожан, – хорошо спрятанное оружие и бордовый цвет одеяния с серебристыми краями манжетов и воротников.
