Пожалуй, единственная сила, которая всегда была во всеоружии, – это Храм Правосудия. Безмолвные Исполнители статно и гордо бродили по улицам столицы, разодетые в тяжеленные латные доспехи угольно-чёрного цвета с отлитым из бронзы изображением паука на груди. За спиной или на поясе бренчало начищенное до блеска оружие – символ мощи и величия Храма. Лица Безмолвных скрывали причудливой формы шлемы с высоким конским хвостом на затылке. Из-за медлительной, плавной манеры движения и чёрным, как сама ночь, одеяниям, их и прозвали Тенями. Название, несомненно, было подходящим.

Квасир, легат Клыков Фенрира, был против участия его легиона в походе. Он считал, что бойцы могут понадобиться здесь, в Пандемониуме, потому что оставлять Безмолвных одних в городе, по его мнению, могло быть опасным. Эту мысль он пытался донести Видару.

– Я ни в коем случае не обвиняю Вас в том, что Вы не правы, – оправдывался Квасир, стоя перед лицом своего правителя. – Но у меня есть основания не доверять Теням.

– Что ж, поделись со мной! – недовольно промолвил военачальник.

Оба мужчины были в годах, поэтому на их головах уже давно не осталось ни одного чёрного волоса. Всем видом Видар показывал мужественность: коренастый, довольно высокий мужчина, несмотря на возраст, державший гордую осанку, короткие, пускай и седые, волосы, суровые черты лица. Квасир, в отличие от военачальника, был Даэвом, но переродился, будучи пожилым. И всё-таки бессмертные разительно отличались от людей. На вид Квасиру было далеко за шестьдесят, но его движения были лёгкими, быстрыми и непринуждёнными, словно ему только-только стукнуло двадцать. Глаза продолжали пылать светящимся огоньком пепельного цвета, а сердце ровно отбивало свой вечный ритм бессмертия.

– За последнюю неделю в столицу прибыло больше сотни Безмолвных, – продолжил Квасир. – А Слутгельмир вывел всю свою армию на патрулирование столицы. Зачем Пандемониуму охрана в пятьсот человек?

Видар понял, на что намекает его верный товарищ, но звучало это немного дико.

– Если Слутгельмир что-то и задумал, – возразил военачальник. – Значит, на то есть причины. Он делает всё во благо Асмодеи.

– Простите за мой вопрос, но я должен его задать… – нахмурившись, сказал легат. – Он угрожал Вам? Может, он был с чем-то не согласен, или…

– Довольно! – перебил Видар и вздохнул, умерив пыл. – Если ты так заботишься о моей безопасности и считаешь, что мне может что-то угрожает, я позволю Клыкам остаться в Пандемониуме. Единственное, что сдерживает творящийся вокруг хаос, это надёжная власть. Пока она в моих руках, всё будет идти прекрасно, и Асмодею ждёт процветание. Слутгельмир принимал присягу в верности мне, но… он лицемерен и бывает лжив, как шлюха, которая клянётся тебе в любви…

– Позволите мне охранять Вас? – открытым текстом спросил Квасир.

– Охраняй, – Видар подошёл к нему и хлопнул по плечу. – Тогда придётся отдать предоставленные тебе легионы кому-то ещё, раз Клыки остаются здесь.

– Отдайте Топазовому Клинку. Их легату можно доверять.

Правитель задумался.

– Седьмому легиону?.. Хм, пожалуй, так и сделаю. Кенсаи не подводила меня. И приказы она выполняет чудесно.

Квасир кивнул в знак согласия.

Видар отпустил командующего. Почему-то его слова засели у него в голове.

«Надеюсь, Квасир ошибается».

Командир Клыков Фенрира приказал своим людям день и ночь охранять дворец военачальника.

– По легионеру на каждом квадратном сантиметре! Вокруг должно быть столько стражи, чтобы никто даже дворец не смог рассмотреть! – командовал Квасир, обходя выстроенный на площади Пандемониума легион. – Всё понятно?

– Так точно! – хором отозвалось от бойцов.

Легат утвердительно моргнул глазами и приказал воинам рассредоточиться по зданию и окрестностям. Легионеры разбежались кто куда. Пожалуй, так хорошо дворец Видара не охранялся уже лет двадцать.

Многие скажут, что подозрения Квасира по поводу Слутгельмира – чистой воды домыслы и только, но лидер Клыков знал намного больше, чем рассказал военачальнику. Прошлой ночью в известном на весь Пандемониум кабаке Генфельса мужчина мог лицезреть следующую картину: Верховный Судья сидел за столиком в окружении Теней, а напротив него сидел легат третьего легиона – Исагир. Они о чём-то беседовали, и Исагир всё время кивал, видимо, соглашаясь с ними. Некоторые подумают, что это паранойя, но Квасир успел кое-что уловить из их разговора.

– …Успеешь увести гарнизон в Белуслан за два дня? – почти шёпотом спросил Слутгельмир.

– Успею, – не моргнув, хладнокровно ответил Даэв.

– Отлично, – Судья довольно улыбнулся и под столом передал Исагиру большой бумажный свёрток. – Это тебе на расходы и… если легаты окажутся упрямыми.

– Я понял, – кивнул он и встал из-за стола, нервно оглядевшись по сторонам.

«Исагир и его пятнадцать тысяч должны идти в Морхейм, а не в Белуслан! А оттуда – в Элтенен… – он оглянулся и искоса посмотрел в спину Слутгельмиру. – Что же ты задумал?»

Следовать за Исагиром командир Клыков не стал – слишком подозрительно. Он решил остаться в кабаке и разузнать что-нибудь ещё. Ждать долго не пришлось. Подсев чуть поближе и повернувшись спиной к столику, Квасир смог отчётливее слышать голоса Судей.

– Фенриры нам не помеха. Их во дворце по пальцам пересчитать можно, – низким грубым голосом говорил кто-то из Безмолвных.

– Да, – подтвердила вторая Тень. – Наших в разы больше. С неделю назад я привёл в город ещё легион, итого – почти пятьсот лбов.

– Дело не в количестве, – наконец, послышался хорошо узнаваемый высокий голос Верховного Судьи. – Сначала нужно проделать всё незаметно. Когда главная часть будет позади, покончим с его людьми и тихонько займём дворец. Нельзя, чтобы горожане что-то заподозрили раньше срока.

– Считайте, всё готово, – уверенно буркнул первый Безмолвный.

– Отлично… – сказал Слутгельмир, но Тень номер два перебила его.

– Но к чему такая спешка? Мы же планировали сделать это через семь месяцев, когда от Элиоса останется лишь строчка в летописи Атреи…

– Проблема в том, – протянул Верховный Судья. – Что наш общий друг решил-таки сжать яйца в кулак, – с актёрским драматизмом и обильно жестикулируя, напел он. – И надавать недругам по попе прямо сейчас, но вот беда – это на корню обрывает наши планы… Ах-х, какая незадача!

– Вы сообщили леди «А» об этом?

– Не стоит её беспокоить по таким пустякам. Мы ведь с вами хорошие детки и сделаем всё правильно и тихо, я прав?

– Вы правы, можете на нас рассчитывать, – голос номер один уверенно подтвердил слова Слутгельмира.

– Ну вот и чудесно! Завтра в это же время начнём вершить историю, друзья мои… – уже шёпотом произнёс Судья и, по-кошачьи вывернув спину, поднялся со стула. – Во имя Асмодеи…

От взгляда Квасира не скрылась ехидная улыбка Слутгельмира, засиявшая на его лице. Мужчина резко отвернулся, когда Судья встал, – показывать себя сейчас было, пожалуй, самым глупым поступком, какой только можно представить.

Слутгельмир покинул кабак. Легат Клыков Фенрира незаметно отсел от стола Безмолвных и стал быстро размышлять:

«Главная часть позади… Он имел в виду убийство. «Его люди» – это, похоже, мы. Срок – один день… Храм Правосудия решил совершить переворот… Это сорвёт наступление. Почему им это выгодно? Кто такая леди «А»? Нужно предупредить военачальника немедленно. Ему грозит опасность».

Квасир опрокинул ещё кружку хмельного, но разум его не помутился – при таких обстоятельствах даже алкоголь не бил в голову. Он сконцентрировал внимание на Судьях. Они начали собираться, чтобы уходить.

«Пора идти», – сказал себе мужчина и, бросив несколько монет на стол, торопливо вышел из таверны.

Была уже ночь, Видара беспокоить не было смысла. Вместо этого, Квасир решил разбудить свой легион, чтобы предупредить о надвигавшейся угрозе. Говорить о том, кто – потенциальный враг, Даэв не стал. Он лишь упомянул, что это может быть кто-то из Пандемониума. Клыки Фенрира выслушали приказ и немедленно приступили к патрулированию района вокруг дворца военачальника.