Оказавшись наедине, он лёг на просторную кровать и постарался уснуть. Но всякие мысли не давали ему покоя. Да и это понятно. На его месте каждый бы чувствовал себя последним идиотом. Он молча лежал на спине, уставившись в высокий потолок.

Спустя несколько часов усталость и отсутствие сна за последние двое суток всё же взяли своё. Воин задремал в том же положении, в каком находился всё это время.

Неизвестно, сколько воин проспал. Молодого человека разбудил нежный женский голос, что звал его из темноты:

– Дариус… Дариус?..

Юноша резко открыл глаза, поднялся на локти и оглядел комнату. Сквозь плотно занавешенные шторы не пробивался свет, оттого внутри было абсолютно темно. Дариусу показалось, что он сходит с ума, но всё-таки он окликнул:

– Кто здесь?

Вдруг из мрака донёсся скрип кресла. Юноша вскочил и вгляделся, но ничего не увидел. Тогда он на ощупь подошёл к окну и раздвинул шторы. В глаза ударил яркий свет, воин прищурился, обернулся и тут же обомлел. В кресле по-хозяйки сидела красивая девушка в воздушной белой тунике и поглаживала свои длинные светлые волосы. В ярких голубых глазах незнакомки Дариус увидел чёрную вертикальную полоску вместо привычного человеческого зрачка.

– Кто Вы и как сюда попали? – подойдя к постели, спросил молодой человек.

Девушка ехидно улыбнулась, сверкнула глазами, закинула ногу на ногу и ответила:

– Называй меня «А»…

========== Часть 6. «Новое начало». Глава 1. ==========

Комментарий к Часть 6. «Новое начало». Глава 1.

Отредактировано.

Послание военачальнику Пандемониума Видару.

Мы продвинулись ещё южнее, но сопротивление становится всё сильнее, а битвы – ожесточённее. Продовольствия не хватает. Настроение воинов ухудшается. Прошу обеспечить безопасность поставок провизии – отправленные обозы почему-то не доезжают до нас.

На восточной высоте постоянно слышим движение врага. Он стягивает туда резервы. Неизвестно, сколько ещё продержимся. С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что в наших рядах орудуют диверсанты повстанцев.

Отчаянно надеюсь на скорейшее подкрепление.

С уважением.

Кенсаи, легат седьмого легиона Пандемониума.

***

Элизиум.

Даймон не слышал ничего, кроме звука собственных шагов. То ли дело в мраморе, коим был выложен пол Храма Стражников, то ли вокруг было необычайно тихо… Даэв решил, что второе.

Столица пустовала. Половина гарнизона стражи Элизиума была расформирована сразу после того, как Гелион ввёл сюда легионы. Воинов раскидали по гарнизонам Элтенена и Интердики – там срочно требовались свежие силы: за последние дни балауры стали чаще нападать на селения. Орден Миразента, как ни странно, не упразднили. Военачальник Арэшурата временно заморозил его деятельность под предлогом: «Пока не нашлось достойного кандидата на должность магистра».

Так как де-факто в небесном городе не было ни главнокомандующего, ни магистра Ордена, законная власть в Элизиуме отсутствовала, а, значит, и Элиосом в эти дни правил непонятно кто.

Гелион не стал явным образом намекать совету военачальников о своей кандидатуре на пост правителя, но каждому из них было очевидно, кто займёт вакантное место на троне небесной столицы Элиоса…

Пожалуй, нельзя было придумать худшего предлога для появления здесь командующего гарнизоном Бездны.

«Вы велели осадить крепость неприятеля, но, когда враг почти сдался, я решил развернуться и отступить. Под каким предлогом? Да просто плохой день был…» – непрестанно прокручивая эти фразы в голове, Даймон уверенно шагал к залу, растянув по лицу довольную, но равнодушную ухмылку. Почему у мужчины было приподнятое настроение несмотря ни на что? Балаур поймёт, что творится у Даэва внутри. Но отчего-то бессмертный совершенно не страшился слов и унижений со стороны Гелиона. Наверное, причиной тому послужил недавний разговор с Терианом Лекасом. А, может, Даэв понимал, что ему в любом случае не сдобровать, поэтому ему и было всё равно? Айон его знает…

Дверь в зал тихонько открылась, и внутрь важно шагнул Даймон. Он даже забыл постучать перед тем, как войти, но, кажется, ни Гелиона, ни его гостя это не смутило.

– Расефиэль, господин военачальник, – Даэв отдал честь и приблизился к трону, выровнявшись и сложив руки за спиной. В кресле правителя с грозной миной на лице сидел сам Аскалон. Рядом с Даймоном стоял знакомый мужчина: военачальник Интердики Ференто.

– Даймон, – Гелион сдержанно кивнул воину.

– Я зайду к Вам после полудня, – Ференто поклонился и, резко развернувшись на пятках, вальяжно направился к выходу.

Дверь громко хлопнула, и внутри вновь ненадолго установилась тишина.

– Тебе не удалось опередить Сакмис, – внимательно разглядывая ногти на своей руке, начал военачальник. – Я уже придумал с десяток оправданий, которые ты, возможно, сейчас будешь перечислять здесь. Но к чему они, верно? От моих криков тоже будет мало толку: вряд ли можно запугать бессмертного…

Даймон скрыто ухмыльнулся.

«Хорошее начало», – подумал он.

– Не в обиду будет сказано, но стратег из Сакмис никакой… – командующий показательно вздохнул и замотал головой.

– Да, но несмотря ни на что, она почти взяла крепость, – Гелион пристально посмотрел в глаза мужчине. Даймону стало это неприятно, и он отвёл взгляд в сторону. – Пока ты не увёл легионы от ворот. Безо всякой лжи скажи мне: ты что, собираешься совершить курорт в Эфирный поток? Только с билетом в один конец. Других адекватных причин мне не пришло в голову.

Даймон нахмурился. Он чувствовал, что Гелион еле сдерживается и вот-вот взорвётся. Нетерпимый к неподчинению и глупостям, военачальник легко теряет рассудок, когда его что-то не устраивает.

– Я решил поберечь людей, – монотонно промолвил командующий. – После встречи с Дерадиконом нам пришлось несладко. Сложив плюсы и минусы, я отказался от дальнейшей атаки.

Аскалон ударил ладонью по каменному подлокотнику и закрыл рукой глаза.

– Айон, какая глупость… – едва слышно прошептал он и буквально заорал следом. – Да как можно отступить, когда вся крепость уже захвачена?! Арсеналы были наши, мы дошли до штаба! До штаба, отродье ты балаурское! Каким кретином надо быть, чтобы не довести дело до конца, будучи в численном преимуществе?! Асмодиане там пальцем не повертели около виска, когда увидели, что ты творишь, полено безмозглое?

Даймон даже не шелохнулся. Он молча выслушал крики военачальника и как ни в чём не бывало ответил ему спокойным, непринуждёнными тоном:

– Нет, они, как и мы, устали от долгого сражения. Дредноут был в полном боекомплекте…

– О, ну так обнял бы своих асмодианских друзей, пожалел бы, поплакался в плечо, – перебил его Гелион. – Мне до балаура, устали они или нет; ты должен был захватить крепость! Я дал Сакмис чёткий приказ: никому пощады не давать. Какого ящера ты вообще туда припёрся? Твоим легионом руководила лично она.

– Не мог устоять, знаете ли, – саркастически ухмыльнулся Даймон, чем ещё сильнее разозлил военачальника. – Драки притягивают Даэвов, как магнит.

– Молчать! – Гелион снова ударил ладонью по подлокотнику. – Есть глупости, которые можно простить… – мужчина стиснул зубы и начал буквально шипеть. – А есть то, что простить нельзя… Я потерял больше четырёх сотен бойцов! И не просто бойцов, а опытных легионеров и центурионов лучших легионов Элиоса! И всё зря, Даймон? Ни крепость не взяли, ни зверей серозадых не перебили, ничего!

– Отбили атаку Дерадикона с боекомплектом, – низким голосом проговорил командующий. – Общими силами. Это намного важнее.

– А какая мне выгода с этого? Может, пойти похвастаться этим великим достижением перед родственниками погибших? Они уж точно оценят…

Даймон опустил взгляд. Он знал, что все аргументы рассыпаются в прах перед очевидной бесполезностью его поступка. Но план Териана Лекаса заинтересовал Даэва, и, как бы цинично это звучало, его выполнение могло стоить сотен человеческих жизней. Даже тысяч. Хотя шансы на успех были малы, Даймон хотел сделать всё, что от него зависело. И выслушать поток ругательств из уст Гелиона было первым испытанием.