– Расефиэль, – Даэв остановился напротив патрульных и кивнул им. – Вы не знаете, где сейчас господин Гелион?
– Господин Гелион – в кабинете секретаря, – промолвил говорящий шлем. – Но он занят.
– Спасибо, – лишь показательно улыбнулся воин и спустя миг, вернув каменное лицо, быстрыми шагами направился по коридору к широкой коричневой двери, где и работали многочисленные помощники Гелиона.
Дверь оказалась незапертой. Даймон не имел привычки стучать, поэтому вошёл сразу.
Над одним из столов, за которым сидел пожилой мужчина в очках и перебирал бумажки, нависла мощная мужская фигура. Даже со спины было понятно – это был Гелион. Он обернулся на звук открывающейся двери и, узнав наглого гостя, выровнялся.
– Даймон, я тебе искал. Где ты был всё это время? – тон военачальника был суров, а взгляд – холодным и равнодушным.
– Расефиэль, господин Гелион, – Даэв шагнул внутрь и прикрыл дверь. – Я разбирался с асмодианами в Фоэте…
– В Фоэте? – Аскалон удивлённо вскинул бровь.
– Долгая история… У меня к Вам серьёзное дело.
– Я не удивлён, – вздохнул правитель. – Ты сюда просто так не заходишь. Ладно, идём в зал…
Гелион обошёл Даймона и повёл его в зал заседаний, где обычно и обсуждались важные проблемы. Привычные стены дорогого помещения встретили Даэвов гостеприимно – мягкий свет, пробивающийся сквозь небрежно задёрнутые шторы, узорами падал на продолговатый стол, во главе которого и сел военачальник.
– Рассказывай, в чём дело, – как всегда сложив пальцы в замок, начал он.
Даймон сел по правую руку от капитана гарнизона – обычное место для командующего.
– У меня плохие новости по поводу Элизиума.
Как только Гелион услышал про город, он нахмурился и, казалось, моментально потерял интерес к разговору.
– Рыцари Миразента захватили власть в столице, отравив мальчишку. Я хотел просить Вас немедленно послать туда легионы, чтобы подавить Орден и ликвидировать его лидеров.
Гелион усмехнулся и откинулся на спинку стула.
– Что за идиотская просьба? Какое мне дело до того, что творится в Элизиуме?
– Я рассчитывал на то, что Вы понимаете, к чему может привести такое противостояние… – взгляд Даймона похолодел, а тон стал ещё серьёзнее.
– Какое противостояние, Даймон? – непонимающе скривил лицо правитель. – Элизиум больше ничего не решает.
– Я тоже так думал, – бессмертный опустил взгляд. – Но я ошибался: Элизиум – до сих пор символ для людей. Символ власти, спокойствия, благополучия и защиты. Мирные жители обеспокоены ситуацией вокруг небесной столицы. Начинаются волнения. Уверен, и Вы получали письма от людей, которым не безразлично творящееся нынче в Элиосе.
Гелион заинтересованно, но недоверчиво хмыкнул, нахмурив скулы и сжав губы в тонкую полоску. Воин же продолжил:
– Ситуацию осложняет война в Асмодее. Элийцы боятся, что у нас может произойти то же самое.
– Если и произойдёт, то закончится в тот же миг… – грозно промычал военачальник.
– Не лучше ли исключить возможность? Это будет лучше для всех.
Капитан гарнизона задумался. Слова Даймона не были лишены смысла – определённая польза от этого всего, конечно же, будет.
– Но кто тогда встанет на трон, раз наследника нет? – Гелион исподлобья глянул на командующего.
Даймон боялся этого вопроса. Хоть он был верен Гелиону, но сказал себе, что не допустит его коронации в Элизиуме. Пытаясь ответить наиболее мягко, Даэв сказал:
– Пусть решает народ: желающие найдутся. Леди Ариэль завещала, что не хочет крови вокруг элийского престола. Я разделяю её мнение. На время пусть трон займёт Верховный жрец Элизиума – он, пожалуй, единственный, кого не интересует должность правителя Элиоса.
– Хм-м… Разумно… – пробормотал Гелион, но в его внезапно вспыхнувших от азарта глазах Даймон сумел разглядеть появившееся желание побороться за место на престоле. Тем не менее Аскалон был не дураком, и выставлять напоказ свои амбиции он не собирался.
– Я бы хотел попросить Вас отправить туда легионы немедленно, пока, не дай Айон, Раверинтос не коронует себя… – для пущей убедительности добавил Даймон.
Гелион больше не слушал Даэва. Его мысли были где-то далеко. Он, уставившись в дверь и слегка приоткрыв рот, сидел неподвижно и, казалось, даже не дышал.
– Господин Гелион?.. Господин Гелион? – пытался вернуть его внимание бессмертный. – Вы меня слышите?
– Да, – резко дёрнулся военачальник, прервав раздумья, и перевёл глаза на бессмертного. – Слышу-слышу… Хорошая мысль.
– Так Вы согласны?
Даэв по тону военачальника понял, почему тот соглашается на штурм столицы. Элийский престол – весьма желанное место. А теперь появился и повод, чтобы занять его. Даймон был готов пойти на то, чтобы позволить Гелиону возжелать трон. Главное, чтобы предатели-Орденцы к власти не пришли. А там уж можно было разобраться по обстановке…
– Только войска вернутся из Ткисаса… – продолжил правитель. – Велю им шагать в Элизиум.
– Из Ткисаса? – недоумённо переспросил Даймон. – Это же асмодианская крепость в верхней Бездне.
– Надеюсь, уже сегодня станет элийской, – закивал Аскалон. – Я отправил туда штурмовые силы: одиннадцать легионов. Судя по плачевному состоянию асмодианской армии, этого будет более чем достаточно.
«Вот так новость… – подумал Даймон. – А он зря времени не терял…»
– Кстати, возглавлять поход должен был ты… – Гелион покосился на Даэва. – Но ты куда-то пропал.
– Спасал фермеров, – отговорился он. – Вы использовали корабли?
– Да, мы высадили войска за Кольцом Фрегиона. Дальше – по суше: в Ткисасе слишком много пушек для воздушной атаки. Осада идёт прямо сейчас, – военачальник посмотрел на часы. – А, нет. Начнётся с минуты на минуту… Так что ты говорил насчёт асмодиан в Фоэте?
– А? – Даймон вдруг отвлёкся, задумавшись. – Да рядом с городком открылся разлом, и появился целый легион серокожих. Мы кое-как отбились. По-хорошему надо бы туда пару легионов отправить на патрулирование: вдруг ещё разломы появятся… Ведь Фоэта весь Элиос хлебом кормит.
– Всё после Элизиума, – отрезал Гелион. – У меня сейчас дела с документами… – мужчина вдруг запнулся, но через пару мгновений резко сменил тон на более оптимистичный. – Хотя знаешь… Думаю, гарнизона Тэминона должно хватить. Тем более Щит Неджакана сейчас в Цитадели. Я решил дать ребятам передохнуть… В отсутствие-то легата, – он заискивающе покосился на командующего и продолжил. – Так что обрадуй их своим присутствием, и завтра маршем шагаем в Элизиум.
– Завтра? – переспросил Даймон, нахмурив брови. – С чего вдруг такой энтузиазм? А как же осада?
– Осада закончится быстро, я уверен. Гарнизоном руководит Сакмис, легат Пепельных Облаков. Ей я доверяю, – Гелион вдруг спрятал взгляд. – А с Элизиумом нужно поторопиться. Если есть возможность… предотвратить то, что ты говоришь, не стоит пренебрегать ею.
Командующий понимающе кивнул.
– Так к чему нам готовиться? – спросил он.
– К осаде… – Гелион сощурился и исподлобья посмотрел на легата.
Даймону не понравилось это слово. Уж больно много смертей несёт оно за собой.
– Я не хочу заливать кровью небесный город, – сказал командующий.
– Мы и не будем. Окружим ключевые места, дадим возможность Миразентам сложить оружие и сдаться.
– А если они не согласятся?
– Убедим… – как всегда грозно проговорил Гелион.
Даймон хмыкнул и закивал головой. Метод осторожной жестокости всегда был действенным. Но запугать рыцарей Ордена… Это звучало, как нонсенс. Их стражники отличались особой храбростью и верностью своему магистру. Вступление в Орден надо было заслужить. Многие из его членов были бывшими офицерами элийской армии и успели дослужиться до весьма высоких званий: в рядах Рыцарей Миразента встречались даже генералы и командующие. А в правящем кругу было много военачальников: к примеру, Ваталлос – капитан гарнизона Бертрона, Атропос – глава Теобомоса и покойный Фаранис – бывший военачальник Арэшурата.
