Но всё же какая-то часть души не доверяла дракану. Асмодианин решил сделать последний шаг, ещё раз проверить, врёт ли она или говорит правду. И это был отличный способ.

– Можно ещё один вопрос?

Дева терпеливо ждала, всем своим видом выказывая скуку.

– Конечно.

– Неужели стигму нельзя отобрать силой?..

Лицо её окаменело. Более того, оно стало искажаться. Кожа уже не была красной крокодиловой, она пошла пятнами, и огонь глаз стал расползаться по всему телу балаура.

И всё же надо отдать должное врагу. Не зря, ох, не зря она выбрала образ нагой девы. В таком обличии врать намного удобней и эффективнее. Теперь это уже была не догадка. Теперь Даэв был уверен. Он почти поверил… Он вдруг вспомнил её слова про объединение рас. Вот чего она боялась. Вот почему разыграла такую хитрую партию. Она не могла допустить, чтобы асмодиане объединились с элийцами… Это единственный исход, при котором балауры окажутся в меньшинстве и проиграют в войне. А, как говорила драканша, у Териана были способности, чтобы это сделать. Он уже знал, что ему не уйти отсюда, и как только он согласится разъединиться с Терианом, всё очарование сгорит в пламени её змеиных глаз.

Любой аферист – это актёр, который решил не растрачивать себя на аплодисменты и скудное жалование, а направил свои способности в то русло, где своим мастерством сможет извлечь как можно больше выгоды. Кроме того, каждый уважающий себя мошенник чувствует тот миг, после которого притворяться и врать уже бесполезно. Блеф полезен до тех пор, пока есть уверенность, что тебе верят, и даже с парой «двушек» можно спугнуть и заставить спасовать владельца «стрита». Но если ты уже понял, что тебя раскусили, не стоит затягивать спектакль, пользы от этого никакой не будет. Она лишь прошипела:

– Ты всё испортил.

В дальних углах покоев материализовались два двухметровых чудища непонятной половой принадлежности, которые быстрым шагом направились к асмодианину. Возможно, они всё это время были здесь, скрытые чарами невидимости, и наблюдали за представлением. Миг спустя дева-дракан, охваченная пламенем, обратилась в огромную змею с длинными когтистыми руками и головой, похожей на человеческую, только украшенной парой изогнутых рогов.

– Отда-а-а-а-ай, – провыло одно из существ.

Даэв ринулся к оружию и несколькими взмахами смог справиться с подчинёнными девы-балаура. Обычные драконоиды – для Териана Лекаса они не представляли угрозы. Арисса застыла в метре от мужчины, яростно скалясь и рыча, но не нападая.

Она знала, что могла убить его, но не знала, сколько жизней осталось проклятому бессмертному. Оплошность – и он уйдёт от неё, встанет на кибелиске, и стигму дракан уже не получит.

Асмодианин вытянул меч вперёд и попробовал поднять его как можно выше, чтобы лезвие мелькало перед глазами балаура.

– Скажи мне, зачем тебе этот камень, и, может быть, ты его получишь.

Конечно же, Арисса знала, что он уже не отдаст стигму. Она упустила свой шанс и понимала это. Но тот факт, что победа была близка, как никогда раньше, что человек дразнил их соблазнительницу стигмой, словно голодного – тарелкой жареного мяса, только разжигало её гнев и доводило её до безумства.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия… – прошипела она и, извернувшись восьмёркой, мощным хвостом выбила двери.

Внутрь вошли ещё несколько балауров. Даэв не сразу понял, что они собираются сделать.

В руках одного из них была девушка. Она послушно лежала в лапе огромного ящера, закрыв глаза.

– Эви?! – вскрикнул от неожиданности асмодианин.

Девушка вдруг очнулась и с немым ужасом в глазах подскочила в лапе балаура. Ящер бросил её на землю, та упала и обеими руками обхватила живот. Неизвестно, что именно Арисса делала с ней, Даэв видел только, как Эви хочет закричать, но сил на крик у неё не хватает. Она вновь и вновь прижимает руки к животу, изо рта начинает течь тоненькая струйка крови.

– Прекрати! – заорал бессмертный и с силой замахнулся мечами, чтобы разрубить монстру спину, но металл, со звонким вибрирующим звуком ударившись о невидимый барьер, отлетел, а мужчину отбросило в сторону.

Эви услышала его голос. На миг вырываясь из приступа боли, её взгляд стал осмысленным, и она посмотрела в его сторону. Губы неслышно прошептали «Териан», потом она перевела взгляд на огромное чудовище, уставившееся на неё немигающим взглядом и продолжающее не то шипеть, не то шептать что-то, и поползла назад.

Новый приступ боли скрутил Эви пополам, и она истошно закричала, захлёбываясь собственной кровью.

– Оставь её в покое! Быстро! – Даэв кинулся к ней, но тяжёлый хвост дракана словно имел глаза. Точной подсечкой асмодианина сбило с ног, и он кубарем покатился обратно в свой угол. Через мгновение воина сзади схватил балаур, поднял его с пола и мёртвой хваткой прижал спиной к себе, чтобы тот не мог вырваться.

Девушка кричала так, словно ей ломали ребра, а органы выдирали поочередно. Через миг, показавшийся бессмертному вечностью, её вопль, полный муки, срывающийся и пронзительный, сменился воем. По её бледному лицу текли слёзы боли и горя. Свернувшись на полу калачиком и пытаясь поджать колени как можно выше, она перекатывалась с бока на бок.

– Прекратите! Прошу вас, хватит! – орал Даэв, безуспешно пытаясь вырваться из объятий ящера.

Он и сам уже вопил от бессилия, ненависти, острейшего чувства вины и осознания необратимости происходящего.

– Стигма… – медленно прошипела Арисса.

Асмодианин уже собирался согласиться на безумный эксперимент балауров, как вдруг в коридоре произошла яркая вспышка, ослепившая всех в этой комнате. Мужчина первым пришёл в себя. Он услышал знакомый женский голос, что произносил заклинания. Два дракана около двери обратились в лёд, а лапы того, что держал Даэва, скрутили корни. Ящер потерял равновесие, и воин, улучив момент, вырвался из его хватки.

Арисса среагировала быстрее. Она замахнулась хвостом, чтобы ударить по волшебнице, но новая вспышка ослепила её и заставила замешкаться. Асмодианин успел зажмуриться. Он подбежал к Эви. Девушка перестала стонать и уже лежала без движения. Даэв быстро схватил её на руки и, встретив взгляд Белатрисс, крикнул:

– Бежим!

Бессмертные рванули прочь из комнаты. Арисса очухалась, да и ледовая корка, что покрыла тела драканов, начала таять.

– В конце коридора я открыла портал! Живее к нему!

Прямо перед беглецами сияла голубоватая воронка разлома.

– Прыгай первым! – скомандовала Трисс.

Асмодианин остановился у самого портала, наклонился ухом к лицу Эви и рукой пощупал её пульс.

– Она не дышит… И пульса нет! – вскрикнул он.

Трисс смотрела, как расстояние между змеёй-балауром и ними неумолимо сокращается. Яростно извиваясь, Арисса уже была в трёх метрах от Даэвов.

– Давай же! – девушка буквально толкнула мужчину в разлом и прыгнула вслед за ним.

Как только бессмертные скрылись в недрах воронки, разлом вспыхнул и исчез, а его края, сотканные из обоев и мебели, с грохотом рухнули на пол перед самой мордой Ариссы.

– Не-е-ет! – прошипело существо и злобно оскалилось. Капюшон, как у кобры, завибрировал, а пальцы на толстых руках затряслись в агонии. Столь желанная стигма была потеряна.

========== Часть 5. Глава 10. ==========

Комментарий к Часть 5. Глава 10.

Отредактировано.

Дорогая А.

Вы не ответили на моё письмо. Я не знаю, что думать. Прошу, свяжитесь с моими агентами как можно скорее.

Ваш С.

***

Цитадель Тэминона. Арэшурат.

Даймон решил больше не медлить с поездкой в Бездну. Контроль над Элизиумом надо было возвращать. Гелиону же было плевать на небесный город и на то, что там творится, иначе он бы уже давно показал кулаки и отправил туда легионы.

Даэва не ждали во дворце Цитадели. Тем более ему не была назначена встреча с военачальником. Но Даймона это не волновало. Он знал, что Гелион не прогонит своего верного командующего.

Мужчину спокойно пропустили во дворец – стражники прекрасно знали воина в лицо. Внутри ничего не изменилось – те же тишина и спокойствие, лишь иногда нарушаемые быстрыми шагами известных легатов. Элиец, не оглядываясь по сторонам, забежал по широкой лестнице на второй этаж и направился к посту охраны. Около дверей зала заседаний дежурили два стражника. Даймон решил, что они должны знать, где их начальник.