Видар, сидевший всё это время с задумчивым видом, непроизвольно почёсывая подбородок, кивнул мужчине и спросил:

– Про Белуслан ничего не известно?

– Вся провинция – под контролем армии Слутгельмира. Крепость нам не отвечает, письма не доходят, – в глазах офицера отчётливо читался трагизм всей ситуации. Несмотря на небольшие успехи, до каких-либо значимых побед было далеко. Да и Пандемониум явно недооценивал повстанцев и Судей. Буквально за месяц враг успел захватить весь Белуслан и перебраться в Морхейм. Столица знала о каком-то оружии риваровцев, но получить его в руки пока не смогла.

– Сядьте, – махнул военачальник выступавшему и обратился к напротив сидящему мужчине. – Что у нас с резервами?

– Шесть легионов запаса, – не пошевелив каменным лицом, произнёс он. – Но на этом всё. Потом начнётся мобилизация Фернона, столицы и островов. Вы же понимаете, что это значит для расы?

– Понимаю, – сквозь зубы прошипел Видар и спрятал взгляд от других. – Первостепенно, нужно выяснить, как Безмолвные гадины так много народа под себя подмяли. Не может быть, чтобы они обошлись без чьей-либо помощи.

– Элийцы? – спросил сидящий справа от военачальника Квасир, легат первого легиона.

– Нет, – уверенно ответил Видар. – Тогда бы на подступах к городу уже стояла стотысячная элийская армия. А мы сидели бы в Святилище и, поджав колени от страха, молили Асфеля о чуде. Но этого не произошло, слава Маркутану.

– А как же Ингисон? – воскликнула Кенсаи, лидер седьмого легиона и единственная женщина на совете. – Белокожие отняли его у нас.

– Это было ожидаемо, – продолжил военачальник. – Грех не воспользоваться слабостью врага для достижения заветной цели.

– Не до Ингисона сейчас, – вздохнул Квасир. – Нам бы внутри Асмодеи с проблемами разобраться.

Кенсаи сомкнула губы и замолчала. Она допускала, что её товарищи правы, но смириться с мыслью, что противник без сопротивления забирает кровью полученные земли обратно, было невероятно тяжело.

– Тогда следует думать, что виной всему – балауры… – выцедила из себя воительница.

– Краллы и враждебные племена оборотней сидят тихо, не высовываются. А их волнения – это обычно преддверие наступления штурмовых отрядов драканов из самой Бездны, – отметил Видар. – Здесь что-то другое, и нам необходимо это понять.

– Остаётся один вариант… – Квасир заглянул главнокомандующему в глаза. – Магия, как бы смешно не звучало.

– У Безмолвных есть пара способных волшебников и заклинателей, – подтвердил начальник разведки. – Я бы не отбрасывал этот вариант.

– Два или три чародея не смогли бы призвать магию такого масштаба, чтобы подавить волю жителей целой провинции. Здесь нужны легионы бессмертных волшебников! Лорду Бритре девятьсот лет назад не удалось подчинить себе Белуслан. Не думаю, что какие-то Даэвы, пускай опытные, сильнее Вождя балауров, – как всегда, парировал военачальник.

– Вдруг мы что-то не знаем? – спросил асмодианский генерал, родом из далёкого Брустхонина. – Вдруг они нашли способ управлять людьми?

– Этого-то я и боюсь… – нависла небольшая пауза. – Мы отвлеклись, – снова взял слово Видар фон Хильдер. – Для того, чтобы выяснить, что задумали повстанцы, используем их же метод. Пошлём в Белуслан группу под видом местных жителей или фанатиков Ривара. Пусть выяснят всё, что смогут по поводу их этого «оружия». Квасир, – он повернулся лицом к офицеру. – Я поручаю набор отряда тебе.

Легат одобрительно кивнул.

– Кенсаи, – вновь прозвучал голос Видара. Женщина молча подняла на него свои кошачьи пылающие бессмертием глаза. – За тобой манёвр на вулкане. Придумай план и отбей кратер. Его высота нам нужна стратегически.

Воительница произнесла:

– Поняла, – и опять скрыла взгляд.

– Остальные пока остаются на позициях и ведут оборонительную тактику, – сурово произнёс Видар и добавил. – Даже не подумайте отступать! Узнаю, что шагнули назад хоть на метр – четвертую! Всем всё ясно?

Зал зашумел вразнобой:

– Да… Понятно… Всё поняли…

– Свободны, – военачальник резко встал с кресла и направился к выходу. Офицеры неспешно последовали за ним, что-то громко обсуждая.

Квасир вышел последним. В мыслях он уже прокручивал всевозможные варианты, как подбросить своих людей повстанцам. Медленно спустившись по лестнице в холл первого этажа, он почувствовал, что его кто-то резко схватил за руку. Офицер дёрнулся от неожиданности, напрягся, но тут же расслабился, узнав лицо мрачной воительницы.

– Кенсаи… Ты меня напугала, – Квасир положил ладонь себе на грудь.

– Прости, – тихо промолвила женщина. – Надо поговорить…

Легат первого легиона заметил грусть в её глазах и хотел спросить, в чём дело, но она его опередила:

– Не здесь… Пойдём.

Кенсаи быстрым шагом направилась к выходу, Квасир вынужден был последовать за ней. У дверей женщина обернулась и, убедившись, что никто посторонний за ней не следит, пошла в сторону жилых районов. Квасир догнал её и спросил на ходу:

– Что происходит?

Она не ответила. Но по взбудораженному взгляду он смог судить, что, вероятно, произошло нечто серьёзное.

Кенсаи забежала в открытый ветхий дом у самой дороги. Она поторопила мужчину и, ещё раз оглядевшись, заперла дверь изнутри.

– И что это за место? – спросил Квасир, изучая взглядом определённо заброшенный дом.

– Это здание собирались снести, а на его месте – построить казарму, – протараторила воительница. – Здесь нас искать не станут.

Первым делом легат Клыков Фенрира решил где-то приземлиться. Он разглядел в углу небольшой комнаты, плотно заставленной всяким хламом, табуретку и, сдув с неё пыль, сел. Кенсаи кашлянула от поднявшегося столба и посмотрела на мужчину. Он изобразил виноватый вид и пробормотал:

– Прости… Так что ты мне хотела рассказать?

Она встала перед Квасиром и заговорила:

– Мне кажется, в этот всём замешаны балауры.

– С чего ты взяла? – асмодианин сложил руки на груди и внимательно смотрел на женщину.

– Последний раз, когда я видела Исагира, он упоминал что-то про «антиэфир». Это было в бараках, за пару дней до диверсии. А потом стало известно, что он на стороне Судей.

– Что такое «антиэфир»?

– Понятия не имею, но звучит не очень… – Кенсаи сомкнула губы в тонкую полоску и покачала головой. – Если эта штука опасна и балауры прознают про неё… Ты знаешь, что может случиться.

– Исагир и ещё восемь легатов пополнили ряды повстанцев. Ис – порядочная сволочь, известная всем своим двуличием и жестокостью. Он, не моргнув глазом, может перерезать своих соперников, даже если они – из его собственного легиона, – Квасир глубоко вздохнул. – Но сотрудничать с рептилиями… даже для него это нонсенс.

– Я не знаю, зачем Ис сделал такой выбор, перейдя на сторону повстанцев, – женщина повела плечами. – Вероятно, Слутгельмир запудрил ему мозги. А вот как раз от него можно ожидать, чего угодно, – закивала она в подтверждение своих слов.

– Исагиру мозги не запудришь. Он не так прост… – Квасир поднялся с кресла. – Он сам кого хочешь облапошит. А Судья… может, ты и права. На его месте я бы искал любого союзника. А дружба с балаурами – очень сильный аргумент против любой армии, – отметил он, прикусывая губу. – Каковы твои планы?

– Видар дал тебе задачу собрать разведгруппу и выяснить о каком-то оружии, – Кенсаи шагнула к легату и посмотрела в его глаза. – Прошу, прикажи ей собрать информацию и об антиэфире. Асфель не представляет, насколько это может оказаться важным.

– Хорошо… Но почему втайне от Видара? Ты ему не доверяешь?

– Доверяю. Не доверяю другим офицерам – вдруг кто-то из них тоже на стороне Безмолвных.

– Как Исагир? – догадался Квасир.

– Да. Правильно подметили на совете, что у Судей великолепная разведка. В разы лучше нашей, – она опустила голову, признавая факт нерасторопности асмодианского войска.

– И ты привела меня сюда…

– Потому что тебе я доверяю, – закончила его мысль воительница.