Из полосы огня вышли две фигуры. Одна из них была, определённо, женской. Вторым был мужчина. Женщина в лёгкой, обтягивающей кожаной броне с металлическими нагрудником и наплечниками волокла на себе товарища, перекинув его руку через плечо. Они, ковыляя, добрались до моста и упали без сил на колени. Только сейчас стало ясно, что тем мужчиной был Видар. Его спасительницей оказалась легат седьмого легиона Пандемониума. Она и её бойцы пришли на помощь страже и вместе с ними погнали Безмолвных к воздушному порту.

Военачальник отделался лёгким ожогом левой половины лица. Он тяжело дышал, мысленно считая количество выживших.

– Кенсаи… – обратился он к женщине, что спасла его. – Спасибо…

– Не за что, – она попробовала улыбнуться, но вышло неубедительно.

– Как ты?..

– Я Даэв… Что со мной сделается? – воительница поднялась на ноги и помогла Видару. Они медленно пошагали прочь от порта. Около разрушенного огнём здания опять собралось много горожан. Военачальник обернулся, поймав себя на мысли:

«Как же хорошо, что в порту не было мирных жителей…»

– Я увидела, что ратуша горит и велела собрать всю оставшуюся стражу, – заговорила Кенсаи. – Ещё минута, и мы бы не успели к вам…

– Твой легион в городе? – спросил Видар, с трудом повернув голову к женщине.

– Да, он здесь со мной.

– Так вот почему Квасир попросил передать свой гарнизон тебе… – догадался он. – Погоди… Так твои люди были сейчас с нами в порту?

– Нет, они остались у Святилища – там произошла трагедия, – глаза бессмертной воительницы потускнели.

– Что? Что там случилось?

– Верховного жреца… казнили.

– Что?! – Видар попятился назад от этой новости и чуть было не упал, но Кенсаи вовремя подхватила его под руки. – Кто это сделал?

– Думаю, те же, кто поджёг ратушу… – тихо произнесла женщина.

– Но Бальдра-то за что?.. – военачальник поддался Даэву и продолжил путь, с трудом передвигая ноги.

– А Вас за что? А тех воинов? – с ненавистью в голосе ответила она. – Слутгельмир спятил. И, похоже, не он один…

– О чём ты?

– Квасир передал мне вчера, что Исагир собирается увести свой гарнизон от заданного направления. Он сказал, что назревает атака на Пандемониум.

– О, Асфель… – промычал Видар и закрыл глаза, не веря своим ушам.

– …А виной всему Храм Правосудия, – продолжила Кенсаи, презрительно прорычав последние слова.

– Надо… дать отпор… – прошептал старый военачальник, теряя сознание от усталости.

– Да, но клянусь Маркутаном, это будет непросто, – лишь произнесла воительница в ответ.

Она помогла добраться Видару до юга района Крайнделла. Туда же отправились все выжившие. Военачальнику было необходимо выступить перед горожанами немедленно, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. Таить правду не было смысла. Видар спустил всех собак на Безмолвных. Он назвал их виновными во всех происшествиях, предупредил жителей о новой опасности.

– …Нам нужно объединиться. Только вместе мы сможем противостоять угрозе. Все, кто знает хоть что-то о намерениях Храма Правосудия, должны немедленно рассказать нам об этом. И последнее: отныне все Судьи Храма будут прокляты навеки! Я упраздняю должности Судей и Исполнителей, а также объявляю всех членов Храма, последовавших за Верховным Судьёй, врагами нашей родины. С этого момента Храм Правосудия больше не существует! Он опорочен деяниями тех, кто возомнил себя выше Пандемониума, выше Асмодеи! Это правильно… И пусть Асфель укажет нам путь…

***

На следующий день.

Белуслан.

В заброшенный речной порт Амснира спустился воздушный корабль. Путь в эти земли был давно закрыт. В старые времена, когда север Белуслана не был объят морозом, через эти земли протекала бурная и широкая река Амснир, на которой был построен крупный торговый порт, ведущий к многочисленным городам восточного Белуслана. Но после Катаклизма она покрылась льдом, селения замёрзли, и долгое время здесь никто не жил.

После возведения Пандемониума Лорд Асфель велел осваивать новые и новые земли, ведь отныне холод был не страшен асмодианам – метаморфоз изменил бывших людей до неузнаваемости. К востоку и югу от реки Амснир построили новые деревни и города, но сама река превратилась в ледяную пустыню, поэтому её поверхность была непригодна для жилья и скудного земледелия. Иногда по её устью путешествовали сухопутные торговые караваны, контрабандисты или просто искатели сокровищ, ведь в обледенелых заброшенных кораблях можно найти много ценностей. Правда, их уже давно опустошили, и искать там, в принципе, было больше нечего.

Громадное военное судно медленно пришвартовалось к причалу, служившему когда-то для стоянки морских кораблей. Матросы спустили чёрные паруса и закрепили канаты на крюках, врубленных в ледяную породу. Отражение огромного бронзового паука, выгравированного на носу фрегата, блестело на ровной глади замёрзшей реки. По оба борта спустили трапы, и воины в угольных доспехах дружными рядами начали спускаться на хрустящий синеватый лёд Амснира. Офицеры подгоняли легионеров:

– Быстрее! Быстрее! Времени нет!

Отряды Безмолвных построились в несколько шеренг у носа корабля. Все ждали своего лидера – Верховного Судью. Слутгельмир словно специально тянул время, не спускаясь с палубы. Только через несколько минут его довольное лицо показалось из-под большого балахона мантии, когда он в окружении четырёх стражников вышел на край корабля. Судья гордо спустился по трапу и встал ровно между строями Безмолвных. Его как всегда сощуренные острые глаза мельком оглядели воинов, а затем он громко и предельно сурово заговорил:

– Друзья мои! Мы с Вами прибыли сюда ради одной цели – спасения Асмодеи! Те, кого мы называли лидерами, ввергли нашу великую расу в кризис, утопив её в вине и крови! Они дали себе горделивые имена и стали управлять нами, свободными людьми! Всё, чего добилась Асмодея за последние сотни лет – это заслуга наша с вами и только наша: Храма Правосудия! Это мы наводили порядок во власти, устраняя недостойных. Это мы карали виновных и помогали невинным. Это мы доблестно бились на просторах и Асмодеи, и Балаурии, и Бездны сотню раз! А потом ещё сотню раз! Это на нас держится Пандемониум! Все согласны со мной?

В ответ донеслось дружное и воодушевлённое: «Да!»

– Так вот, дорогие мои! Наше бремя – защищать Асмодею от всех напастей. И у нас не остаётся другого выхода, как выполнить священный долг, возложенный на нас самим Асфелем! Мы покончим с несправедливостью, уничтожим врагов и принесёт мир в Асмодею! Кто со мной?

Округу вновь озарил громкий возглас одобрения.

– А теперь я обращаюсь к тем, кто ещё сомневается в праведности наших дел, – продолжил Слутгельмир, нахмурив брови и сменив тон. – Если кто-то из вас, призванников Асфеля и избранных самим Богом, считает, что я говорю неправду, что лгу вам и пытаюсь совершить недостойный поступок, пусть садится обратно на корабль и улетает прочь, пока не поздно… Ведь я найду его и казню на глазах у остальных, ибо это будет настоящее предательство!

Никто из воинов даже не шелохнулся. Судья довольно улыбнулся и произнёс:

– То-то же. Я счастлив, что знаком с вами, Тени Безмолвия! За Асмодею! За Асфеля! – он поднял вверх меч и громко закричал. Так же поступили и его бойцы. Боевой клич расстелился по равнине заброшенного порта.

Слутгельмир побежал вперёд к первым рядам и встал во главе, развернувшись к войску.

– Друзья и братья мои! Выдвигаемся на юг. За мной!

Взмахнув рукой, Верховный Судья повёл легион за собой. Путь пролегал прямо по ледяному плато. На горизонте виднелись заснеженные вершины высоких холмов, а по сторонам за пеленой морозного тумана сияла зеркальная гладь склона отвесной скалы, которая когда-то была оврагом.

Несколько часов отряд Безмолвных двигался по белоснежной пустыне, сопротивляясь сильным равнинным ветрам северного Белуслана. Наконец, воины добрались по подножия холмов. Между склонами пролегала широкая протоптанная дорога, причём следы были довольно свежими – метель не успела замести отпечатки больших сапог.