Верховный Судья не сделал этого. По обе стороны доносились крики, падали тела. Даэв понял, что двигаться вперёд бессмысленно – через давку не пробраться. Он растолкал своих людей и, ловко запрыгнув с разбегу на спину одного из легионеров, раскрыл большие чёрные крылья. Первым же взмахом воин перелетел через перемешанные колонны Безмолвных – те лишь успели глянуть в серое небо, проводив глазами огромную тень, скользнувшую над их головами. Второй взмах – и Даэв сбрасывает крылья, делая прыжок точно в сторону мужчины в длинной робе. Кто-то из Безмолвных успевает оттолкнуть своего командира от угрозы, но сам становится жертвой острого и меткого клинка бессмертного легата. Квасир уже замахивается для того, чтобы нанести роковой удар по удивлённому такому повороту событий Судье, но вдруг его ступни что-то сжимает, словно прутьями. Даэв теряет равновесие и падает, роняя меч из руки. Он пытается дёрнуть ногами, но они словно приросли к земле. Мужчина устремляет взгляд на то место, где стоял секунду назад, и в бешенстве заливается яростным рыком. Из земли, словно по волшебству, выросли толстые корни каких-то лиан и крепко опутали стальные щиколотки воина. На попытки освободиться растение только сильнее сжимало упакованную в сталь плоть, вызывая при этом сильную боль.

– А-а! Проклятие! – легат завертел головой, выглядывая в толпе врагов мага. Он догадался, что это – дело рук волшебника.

Краем глаза Даэв увидел яркий блеск металла и инстинктивно перекатил туловище в сторону. Лезвие чьего-то меча вонзилось ровно между плитами брусчатки в сантиметрах от его тела. Действовать нужно было быстро. Левой рукой Квасир дотянулся до ноги и открыл застёжку на латном сапоге. Рывком он смог освободить одну ступню. Перекатившись ещё раз, воин провернул то же самое с правым сапогом. Через секунду босой Даэв ловко поднялся, успев глянуть на довольное лицо Судьи, спрятавшегося за кучкой своих людей. Он хотел наброситься на Слутгельмира – плевать на стражу, но его в затылок сильно ударило что-то, ноги воина вновь пошатнулись.

Квасир схватился руками за голову и упал на колени. К нему мгновенно подбежали Безмолвные и скрутили его. Судья гордо подошёл к Даэву, наклонился к его лицу и прошептал:

– Если ты думаешь, что я хотел остановить наступление, то ты не прав. Я лишь желаю его немного отсрочить, – по физиономии Слутгельмира растеклась широкая полоса улыбки.

Верховный судья кивнул воинам, державшим руки легата, чтобы те кончали с ним, а сам отошёл. Тени с удовольствием выполнили приказ, полоснув мечом по горлу Даэва.

– Отступаем! Отступаем! – закричали легионеры Клыков Фенрира, понимая, что бой не выиграть. – Нужно увести военачальника!

Ряды первого легиона Пандемониума попятились назад, выставив перед собой щиты. Натиск Безмолвных был силён. Ещё пара минут, и Тени окружат их.

И действительно, воины Храма Правосудия оттесняли Клыков к горящему зданию. Сзади уже подступал жар. Но легионеры не сдавались. Просто так прощаться с жизнями никто не собирался.

Вдруг Тени резко остановили наступление. Задние ряды Безмолвных обернулись и закричали:

– В сторону! В сторону! Сомкнуть ряды!

Понимание пришло быстро. На помощь Клыкам Фенрира спешил легион стражников Пандемониума. Откуда он взялся – непонятно, но по суматохе в рядах Безмолвных стало ясно, что аканов столичного гарнизона было больше, чем Теней, в несколько в раз.

Клыки, будучи в окружении, услышали за колоннами Храмовников гулкий боевой клич союзников и надвигающийся звон доспехов. Громкий удар от столкновения рядов воинов разлился эхом по площади. В отсутствие легата Фенриры смогли быстро скоординироваться и начать оттеснять Теней от себя. Ведь Безмолвным теперь приходилось сражаться по обе стороны баррикад.

– Они бегут! Смотрите, они бегут! – прокричал кто-то из легионеров.

Слутгельмир понял, что в меньшинстве сражение не выиграть и решил поступить так, как поступал всегда в подобных ситуациях, – отступить.

– Назад! Отступаем! Отступаем в порт! Все в порт! – громко командовал офицер Теней. Ряды легиона Безмолвия развернулись и побежали. С криками и меткими окликами за ним ринулась объединённая колонна стражников и Клыков Фенрира.

Воздушный порт Пандемониума был севернее центральной площади. К нему вела широкая аллея, в конце которой бойцов ждал длинный мост. По правую руку от него на возвышении находился сам Храм Правосудия. Безмолвные бежали, не оглядываясь – гул преследователей не становился тише. Не оглядывались они, даже когда мимо них промелькнуло родное здание своего Храма.

У моста по обе стороны от дороги патрулировало восемь Теней. Их задачей было не пропускать горожан в порт. Сегодня он был закрыт под предлогом «ревизии складов». Стража моста увидела вдалеке приближающуюся к ним орду и поспешила покинуть свои посты, вбежав в сам воздушный порт. Направились Безмолвные к большому кораблю о чёрных парусах, пришвартованному у главного причала. Судно не пустовало, на нём была команда. Воины приблизились к борту и на бегу кричали:

– Спускайте трап! Трап! Живо!

Матросы корабля, видимо, тоже входили в ряды Безмолвных. Оттого спустя несколько секунд с правого борта был спущен мостик на каменный причал. Восемь Теней торопливо забрались на палубу и приказали немедленно готовиться к отбытию. Тем временем бегущий легион Безмолвия достиг порта. Воины направлялись к этому кораблю – он был заранее подготовлен для случая, если понадобится быстро ретироваться. Экипаж судна увидел, как за союзниками бегут воины других легионов. Это был знак.

– Пушки к бою готовь! Держать тросы! Поднять паруса!

Чёрные, графитового цвета паруса наполнились ветром, и днище корабля оторвало от земли. Но натянутые тросы, прикреплённые к бортам и надетые на крюки причала, не давали судну улететь. Фрегат парил в сантиметрах от земли – лучшая позиция, чтобы как можно скорее подняться в воздух. Матросы подкатили тяжёлые пушки и направили дула на преследователей. Как только расстояние между кораблём и первыми рядами Безмолвных сократилось до десяти метров, капитан, облачённый в одежды Теней, громко скомандовал:

– Огонь!

Залпы пушек раздались эхом по всему городу. Зажигательные ядра были пущены точно в легионы стражников Пандемониума. Воинов накрыла мощнейшая взрывная волна. Полоса из огня перекрыла дорогу преследователям – отряды Безмолвных могли более не опасаться за свою участь.

Аканы, которые успели проскочить сквозь пламя или увернуться от снарядов, быстро пали жертвой клинков Храмовников. Бегущая чёрная туча развернулась, чтобы добить остатки вражеских войск, уцелевших вместе с ними. Когда с противником было покончено, легион Безмолвия организованно взобрался по трапу на борт корабля, и матросы немедленно подняли мостик. Пушки продолжали стрелять по беззащитным пешим воинам охраны Пандемониума. Деваться от разрывающихся снарядов было некуда. Офицеры приказали бросился врассыпную, но плотность огня была слишком высока.

– Руби канаты! – приказал капитан. Тросы быстро обрезали, и судно рывком поднялось в воздух. Ещё несколько секунд стреляли пушки, потом всё стихло. Сквозь дым, поднявшийся над портом, отдалялся призрачный силуэт корабля о чёрных парусах. Минута – и след судна исчез.

Когда пелена рассеялась, немногим выжившим открылась ужасающая картина: площадь порта Пандемониума напоминала исход кровопролитного сражения в Бездне или последствия после бомбёжки Дерадиконом. Изуродованные человеческие останки, разодранные тела и отдельные их части валялись повсюду. Над портом поднялся смрад гари. Полоса огня ещё не потухла. Уцелевшие воины уползали прочь к мосту. О спасении тяжело раненых не шло речи. Сейчас каждый был сам за себя. То с той, то с другой стороны доносились истошные крики. Оглушённые взрывами не могли самостоятельно выбраться из огненного плена. Но помощь не придёт.

Нескольким десяткам аканов удалось покинуть порт. Впереди догорало здание ратуши. Столица Асмодеи теперь была навеки осквернена. Треть города пылала в руинах, почти вся стража погибла, пытаясь защитить своего военачальника.