- Чем же этот парик обладает? – закусив губу, в нетерпении спросила я.

- Он дарует вечную молодость, но не вечную жизнь, исцеляет болезни и даёт человеку невероятную магическую силу.

- Возникает вопрос, зачем он тебе? Ты волшебник, бессмертный и вечно молодой, – осторожно сказала я.

- Прежде всего, я коллекционер, Аллегра, но я черпаю волшебную силу из этого предмета. Именно благодаря ему мой клан так велик, и управлять им не составляет труда. Мы связаны с ним ментально. Мощь, заключенная в этом артефакте, усиливает мою магическую силу в сотни раз.

- Ты только что открыл мне источник своей силы, а значит, тайну своей неуязвимости, – усмехнулась я. – О чем ты только думал?

- О, дорогая, добраться до него не смог бы и сам Мерлин. Тебе никогда не прикоснуться к нему, – самодовольно произнёс он. – Хотя…

Совсем неожиданно вампир переместился с уже привычной скоростью и встал за мной. Осторожные руки легли на мои, а странное дыхание прохладой опаляло кожу на шее. Он поднял мою кисть в воздух и направил к предмету. Машинально я попыталась отстраниться.

- Не бойся… – тихо шепнул он мне на ухо и гулко втянул воздух.

Это движение заставило меня дрожать. Возможно, я стала понимать, как сладок для него запах моей кожи, как тяжело сдерживаться перед таким соблазном. Но в моем теле не было дрожи. Быть может это зов, или странное блаженство тянущейся руки к такому ценному предмету. Наконец, подушечки пальцев мягко коснулись шероховатой поверхности парика Нефертити, по телу прошел приятный покалывающий импульс. Тепло и прохлада одновременно, и тут, словно мне не хватило воздуха, я резко вздохнула, принеся в легкие боль. Это было невероятно, тысячи маленьких иголочек впивались в тело, даруя возбуждение. Словно зачарованная я вникала в эту непохожую на другие магию, она питала, защищала, восстанавливала, давала заряд непостижимой энергии. Удивительно непокорная стихия, космическая всепоглощающая алчность, я хотела ещё, чувствуя, как тело наливается силами, чужеродными, но простыми и понятными, словно переведенными с другого языка. Но неожиданно контакт прекратился, Лорьен мягко отвел мою руку, и на мгновение я впала в некий транс. Моя правая рука словно горела огнем, но этот огонь не приносил боли, я смотрела на пальцы, на мгновение сверкнувшие неправдоподобным голубым отблеском.

- Что… что это было? – в смятении спросила я, не отводя взгляда от своей руки.

- Чувствуешь? Ну, конечно же ты чувствуешь. Небольшой заряд бодрости, который я позволил артефакту тебе дать, – спокойно произнёс Лорьен. – Его хватит на неделю, может две, в зависимости от потребления твоего организма.

Я стала крутить ладонью, пытаясь снова на мгновение разглядеть огонек, но его не было.

- И в чём это будет выражаться? Это… Я не знаю, как описать, ощущение перенасыщения магией. Ещё никогда я не чувствовала её так отчетливо…

- Твоя магия просто станет сильнее, к примеру, не советую на ком-то использовать Круциатус в ближайшие дни, – говорил он всё тише, всё ближе к моему уху и сжимая в сильных объятиях. – Это заклятие сработает на убой, ведь ты просто не сможешь контролировать эту мощь. Аллегра, что ты чувствуешь сейчас?

- Я… я не знаю, но я хочу ещё… – немного неровно произнесла я. – Это вызывает зависимость?

- Только психологическую, кровь вырабатывает больше адреналина, я слышу, как быстро стучит твоё сердце, и запах… он усилился… Аллегра, это просто потрясающе…

Он был так близко, с такой жаждой вдыхал воздух, губы касались моей шеи, но это были всего лишь легкие невесомые поцелуи… мертвеца. Выпадать из реальности было сейчас совсем некстати. Но вырваться не удалось, вампир держал меня мертвой хваткой.

- Отпусти…

- Ты так легко сопротивляешься зову, когда в тебе эта сила… Но я не ищу легких путей.

Несмотря на заявленное, он внезапно отпустил меня, позволил вздохнуть глубоко и прийти в себя.

- Эта мощь будет принадлежать и тебе после инициации, ты станешь правительницей, моей правой рукой, – с воодушевлением произнес он.

Я смотрела на него самого как на пришельца. Так легко рассуждать о чьей-то жизни, просто невероятно…

- Я уже правая рука…

Пытаясь отвести взгляд на менее ценные вещи в комнате, я невольно возвращалась к головному убору на стенде. Алчность незыблемой силой завладела сердцем, которое умоляло прикоснуться к предмету ещё раз.

- К сожалению, Тёмный Лорд не сможет дать тебе таких благ, какие дам я, даст Святой Грааль и свитки из Александрийской библиотеки.

- Что? Святой Грааль? – я уставилась на вампира, пытаясь понять, не послышалось ли мне.

- Да, именно, это и есть Святой Грааль, Аллегра, – утвердительно произнес он, ожидая возражений, которые неминуемо последовали:

- Да быть того не может! Грааль – всего лишь талисман кельтских сказаний, придуманных магглами! – выпалила я.

- Или по другим, более редким религиозным версиям, Грааль — серебряное блюдо, на котором лежала отрубленная голова Иоанна Крестителя, что это чаша с собранной кровью распятого Иисуса Христа, – насмехаясь надо мной, как над глупой школьницей сказал он. – Существует ещё много версий, Аллегра, но не кажется тебе, что слишком много возни вокруг этого таинственного предмета?

Я понимала, что спорить бесполезно, Лорьен воистину решился раскрыть великие тайны человечества. Он был абсолютно прав насчет озабоченности народов вокруг Грааля.

- Да, но как ты дошел до этого?

- Опять же, Александрийская библиотека дала мне ответы. Я уверен, что мои выводы верны, все возможности Святого Грааля, описанные в сказаниях и легендах, заключены в этой вещи, – разъясняя всё так просто, сказал вампир. – Не сложно догадаться. В любом случае, я понял это уже когда нашел эту вещь. Я никогда не пытался отыскать сам Грааль, но заинтересовавшись «короной» Нефертити, стал догадываться, что…

- Это он… – как в тумане пробормотала я, но собеседник услышал.

- Именно. Я даже не стал пытаться найти ответы, которые из-за чистого везения у меня уже были. В одной из моих книг есть ссылка на Александрийскую библиотеку, всего лишь упоминание между строк – тут уже было не сложно догадаться.

- Невероятно…

Я находилась в странном состоянии. Абсолютная загадка человечества открылась мне. О, как Лорьен жаден, не отдавая её в руки магического населения. Он прав, это сокровенно, лично и до дрожи потрясающе. Я не верила тому, что сегодня узнала, поразительно…

- Ты просто невероятен… – с воодушевлением произнесла я. – Ты позволил мне постичь это, но почему? – но я перебила его, не дав открыть рта. – Не трудись отвечать, что в будущем я смогу всем этим пользоваться. Это слишком тайно, чтобы просто так открывать ненадежному человеку!

Вампир смотрел на меня с невозможным подхалимством, он снова собирался играть в свою игру. Он подошел вплотную, заставив меня отстраниться на шаг, но резко схватил за рукав, чтобы я, не дай Мерлин, дотронулась до позади стоящей полки.

- Осторожнее, Аллегра, ты нужна мне живой, – отступать было некуда, его лицо, испещренное сетью голубоватых капилляров, находилось очень близко. – Мне почему-то кажется, что ты будешь молчать. Ведь так?

- Нельзя доверять так просто…

- Ты прекрасно понимаешь, что если кто-то узнает о моих тайнах, то этот «кто-то» – мягко произнес он, – станет обедом моих слуг. Если ты дорожишь Люциусом, то ничего не разболтаешь…

- Да причем здесь Люциус? – ощетинилась я мгновенно.

- Мне казалось, что кроме него у тебя никого нет, Аллегра, – наигранно сочувствующим тоном заметил вампир. – Ты же не расскажешь это Гарри Поттеру, Дамблдору или Волан-де-Морту?

Я осторожно помотала головой из стороны в сторону. Да как я могла выдать тайну такого статуса? И что потом будет с теми, кто ненароком узнает? Лорьен просто пустит им кровь, убьет. И всё же, почему он заговорил в первую очередь о Люциусе? Это просто невероятно, но складывалось впечатление о низменной ревности… Стало не по себе, холодно и одиноко.