- Не бойся, у нас договоренность с Лордом, я не трогаю Пожирателей Смерти, а они не пытаются убить моих вампиров, – сказал он, словно читая мои мысли. – И я не ревнивец, в отличии твоего ненаглядного любовника, я всего лишь собственник, но если дело касается моих вещей…

- Но я не артефакт и не книга…

Я чувствовала, как скользящими прикосновениями его рука движется к моему затылку.

- Правильно, ты лучше и дороже, поэтому ты должна беречь себя, Аллегра, – произнес он и, убрав мою руку, стал разглаживать волосы на моих плечах.

Складывалось впечатление, что ему просто нравится меня трогать, в этом нет злого умысла в причинении неудобств. В синих глазах не было безумия, как в глазах Альды, но и холод в них держался слабо. Я была для него новой познавательной игрушкой, женщиной, принадлежащей только ему. Вампир вновь отстранился и подошел к одной из полок, хранивших древние фолианты неизвестного содержания, без надписей на обложках и опознавательных знаков. Он снял книгу в грубом переплете из материала бледно-коричневого цвета, напоминающего замшу и, к удивлению, протянул её мне. Я смотрела на него, колеблясь.

- Она не опасна, после того как снята с полки, Алелгра, возьми, – он дернул книгой в мою сторону.

Осторожно, одними пальцами я взяла книгу в руки. Шероховатая поверхность приятная на ощупь, кое-где она была протерта, но в целом выглядела не такой уж старой. Открывать тоже было немного страшновато.

- Аллегра, она тебя не укусит, это всего лишь книга, – заглядывая в мои непонимающие глаза, сказал Лорьен. – Открой её.

И я открыла…

Титульный лист заставил мое сердце трепетать, в голове не сразу начали звенеть колокольчики ликования. Понимание что находится моих руках пришло постепенно. Адреналин забегал по крови, а сердце пропускало удары. Это…

- Магические руны Кроноса… – прошептала я и неуверенно перевела полоумный взгляд на вампира. – Это…

- Считай это свадебным подарком, дорогая, – расплылся Лорьен в обворожительной улыбке.

Я с мгновенно вспыхнувшей злобой с силой захлопнула фолиант и протянула обратно. Это книга, которую мы с Люциусом так долго искали, потеряли столько времени, нервов и даже слёз, а Драко… бедный несчастный мальчик превратился в тень Хогвартса, привидение с тёмными кругами под глазами. Малфои извелись, устали от этой бесконечной нервотрепки, а я просто возвращаю её, что обо мне подумает Люциус?

- Подарки не возвращают, Аллегра, – монотонно изрек Лорьен и прошел мимо меня, оставив наедине со своей совестью.

- Я не приму её, – произнесла я в пустоту перед собой.

Цена этой книги слишком высока, и это не считая её редкости, морально, каждый уже заплатил за неё и довольно дорого. Психическое состояние сына Люциуса внушало опасения, я могла прекратить все эти мучение одним только согласием. Всего лишь принять этот подарок.

- Я знаю, что у вас есть неразрешимая проблема, – спокойно сказал он. – «Руны Кроноса» решат её, поэтому просто возьми и прекрати ёрничать. Ты знаешь, как много поставлено на карту.

Рука непроизвольно крепко сжала фолиант до белизны пальцев, напряжение, я не могла забрать её, но и отдать сознание отказывалось. Губы сжались в тонкую линию, решение…

- Спасибо… – тихо произнесла я, ощущая, как падает камень с плеч.

- Не за что, моя дорогая. А теперь идем, иначе твой драгоценный Люциус выкинет что-нибудь потрясающе глупое.

- Он не…

- Я знаю, но любовь делает людей глупцами, поразительно и забавно.

- В этом нет ничего забавного, – строго сказала я, пресекая все его издевки.

Мы вышли за дверь, которая тут же закрылась на множество охранных чар.

- Забавно то, что вместо сильного, влиятельного и чистокровного аристократа лорда Малфоя ты выбрала полукровку, странную личность, несомненно, тёмную и загадочную, но неподходящую тебе по статусу.

Удивительно, но его вмешательство в мою личную жизнь не раздражало, потому что в моих руках была зажата драгоценная вещь – ответ на самый сложный вопрос последнего года, доставшийся мне без потерь, разве что я практически дала согласие вампиру на собственную инициацию…

- Представь, что это зов крови, как зов моей крови для тебя…

С бешеным взглядом Люциус влетел в камин, соображая на ходу ругательства. Резко схватив с полки непомерно большую горсть летучего пороха, он едва не разбил пиалу. Языки зеленого пламени затмили свет вечернего солнца, проникающего через окна западной гостиной, унося озлобленного мужчину прочь из Малфой-мэнора.

Он был похож на разъяренную мантикору, готовую рвать и крушить всё на своём пути. После того, как Диппи сообщила о возвращении Аллегры, Люциус не мог решить: вздохнуть облегченно или придушить девчонку. Ещё никогда он не смотрел на неё с такой злобой. То, что она была цела и невредима, сидя в своём кресле, увлеченно читая какую-то книгу, давало все основания думать, что Аллегра просто сбежала. Она не сразу оторвалась от строк, только дочитав какое-то интересное предложение, посмотрела на него совершенно спокойно.

- Где тебя носило? – едва ли не проорал Люциус.

Она постаралась улыбнуться, но вышло как-то неловко. Аллегра даже не переоделась в свою одежду, что свидетельствовало о совсем недавнем возвращении.

- Люциус, успокойся, я сейчас всё объясню.

- Мантикора тебя задери, как ты ушла с территории Малфой-мэнора? Это невозможно! Я закрыл главные ворота! Ты представляешь, что я мог предположить? Мало ли Белла следила за нами? – прошипел тот, наказывая её своим тоном.

Аллегра поднялась с кресла, взяла книгу, которую изучала, и подошла к нему. Выражение лица было странным: чувства небольшой вины превратилось в ликование, едва скрываемое, такое явственное. Серые глаза светились счастьем. В странном порыве она просто попыталась обнять Люциуса, но он оттолкнул её.

- Где ты была? – выделяя каждый слог, произнес он взбешенно, но ее это нисколько не смутило, а наоборот, счастью Аллегры не было предела.

- Люциус, она у нас! – едва сдерживая слезы радости, произнесла она, светясь в бликах горящего камина.

- О чем ты? – впал он в некий ступор.

- Наши беды закончились, – Аллера подняла перед его носом ту самую книгу, которую увлеченно читала до его прихода.

- Что это? – но ответ уже напрашивался в голову; он вырывался из уст, но полной уверенности не было…

Осторожно взяв в руки фолиант в бледно-коричневой обложке, Люциус с замиранием сердца открыл первую страницу. Всё его нутро совершило неописуемый пируэт. Он держал книгу, которую так давно искал, ту самую, чей след уходил у него из-под носа долгий год. Он неровно вздохнул и не сразу понял, что тревожной морщинке между бровями пора бы уже исчезнуть.

- Аллегра… – выдохнул он, глядя в светящееся лицо любимой женщины, что только что совершила невероятное чудо.

Его руки дрожали, а буквы расплывались перед глазами от волнения. Люциус знал, что эти строки спасут его сына от наказания и гнева Тёмного Лорда, что маленькая хрупкая девушка напротив него сделала самый лучший подарок в его жизни. Сдержать порывы эйфории было невозможно, он боялся, что это сон, что сокровище в его руках может просто раствориться, и он имел в виду вовсе не книгу… Аллегра… Он принял её в свои объятия и сжал крепко, но она ни разу не пискнула, потому что сама старалась обнять сильнее.

- Родная моя… – тихо произнёс он, целуя её лицо, сжимая свободную рубашку на ее спине.

Казалось сумасшествием, что Люциус смог произнести слова, подобные этим, он никогда еще не испытывал такой всепоглощающей нежности. Никакие блага человечества не смогли бы затмить этот момент, он совершенно по-мальчишески поднял её в воздух. Его глаза, эти чувства, добрая любовь и благодарность. Но были ещё неозвученные вопросы, вопросы, которые не давали свободы его разуму. Сомнения и догадки.

- Где ты её достала?..

Искорки счастья погасли в серых глазах, улыбка медленно сползла, не оставив о себе даже легкого напоминания.