Вот такие письма приходили практически каждый день. Рон только тем и занимался, что писал мне, видимо, Молли Уизли действительно не дает проходу мальчишке. За последние две недели я много узнала у Гермионы, всё так же стирая память после встреч. Девочка уже по привычке догадывалась, зачем мне эти сведения. Её стало мучить чувство дежавю — небольшой побочный эффект заклинания Обливиэйт. Несколько раз пришлось пригрозить ей Круциатусом. Грейнджер похудела и осунулась со времен Хогвартса, но во мне не было ни капли жалости и сострадания, лишь холод и чувство власти.
Метаморфозы моего сознания не причиняли неудобств, наоборот, я стала более жесткой, равнодушной, даже воспоминания о Северусе уже не отдавались на сердце такой болью как раньше. Странно, быть может, всё это — результат влияния Темного Лорда, ведь он действительно возлагает на меня большие надежды. Ещё никому не удавалось так близко подобраться к Поттеру, всего каких-то пара недель, и я смогу окончательно приблизиться, а не общаться с ним письмами. Его сова меня просто ненавидит, как и старая сипуха Уизли. Птицы в поисках настоящего адресата летели в моё поместье, но пришлось заколдовать их, как и этого противного рыжего кота. Всё равно взгляд животных не изменился, они борются, противятся Империусу…
Я не понимаю одного: почему Лорд пока не хочет убивать мальчишку, он приказал мне отправляться в Хогвартс и следить за ним, хотя решить проблему можно и раньше, я бы просто перенесла его с Косой Аллеи, куда мы вместе отправимся до начала учебного года. Вчера хозяин взял у меня много крови. Интересно, как продвигаются его исследования? Люциус тоже ничего не знает касательно этого. Я и Малфой… Мы ведем себя так, будто ничего не происходит, будто я не отправлюсь через пару недель в школу, где будет находиться человек, которого мой любовник на дух не переносит. Ревнивец, но он заткнул в себе этого зверя, хотя как только тема разговоров касается моего задания, его глаза горят раскаленной сталью. Я чувствую: что-то происходит с ним, что-то беспокоит Люциуса, но он упорно молчит. Возможно, Волан-де-Морт взвалил на него слишком много обязанностей и нет больше моей поддержки, только редкие ночи вместе… Будет тяжело без него, но я знаю, что перестану скучать, как только увижу единственного человека, кому отдано мое сердце.
Прошло чуть меньше десяти месяцев с тех пор, как я примкнула к кругу Пожирателей. Я видела Снейпа на редких собраниях, в общих заданиях, но я не могла прикоснуться, а потом очень долго переживала после встреч с ним. Я хочу в Хогвартс, и Темный Лорд делает мне подарок… Я приеду в школу другой, больше не будет глупых детских слёз в совятне, больше не будет противных гадких слизеринцев, к которым я принадлежала, теперь моим домом станет Гриффиндор, а к телу Гермионы я уже привыкла… Вот только её друзья: заметят ли они изменения в подруге? Моих знаний о ней должно хватить. Каждый день я только и делаю, что заучиваю наизусть эту роль, запоминаю каждую фразу, сказанную ей. Я — она.
Грейнджеры ничего не заподозрили, теперь их речи были понятны, потому что я выяснила множество нюансов их жизни, а если что-то было не ясно, этой же ночью отправлялась в свое поместье и выкачивала информацию из их дочери. Стиль общения, поведение, любимые предметы в школе, отношения с преподавателями и студентами, маленькие секреты и даже тайные ходы Хогвартса. Выручай-комната. Стало новостью то, что она существует. Это просто невероятно! В книге истории замка рассказывалось о ней, но я всегда считала её легендой. Гермиона поведала о многих занимательных вещах и происшествиях, а я считала её заучкой, прозябающей в библиотеке. Оказывается, и она нарушала правила почти так же часто, как и Гарри с Роном, даже ударила Драко на третьем курсе. Да, именно третий курс показался мне занятным. Она использовала маховик времени для учебы, а потом помогла при помощи него Поттеру спасти Сириуса Блэка от поцелуя дементора. Я не сказала ей, что Сириус погиб в битве, не сказала, потому что все равно потом стерла ей память…
…Я видела по телевизору выступление маггловского министра — обрушился Брокдейлский мост, официальной причиной была названа ошибка строителей, а так же дешевые материалы. Я знала, что материалы и строители были здесь ни при чем, всему виной новые набеги Пожирателей Смерти. В Пророке писали об уходе Фаджа в отставку. Его место занял Руфус Скримджер, последние месяцы занимавший пост главы Аврората. Надо сказать, быстрый карьерный рост, но этот человек явно не напоминал пешку Волан-де-Морта, а значит, всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Скорее всего, Министерство Магии усилило бдительность. Что ж, рано или поздно всё перейдет в руки Лорду, только зря стараются…
— Кто из питомцев Хагрида укусил меня на первом курсе?
Я непонимающе уставилась на рыжего парня.
— Рон, ты сейчас зачем это спрашиваешь?
— Безопасность прежде всего, Гермиона, отец говорит, чтобы мы проверяли друг друга, спрашивали вещи, которые знаем только мы с тобой. Просто в министерстве участились случаи использования Оборотного зелья.
Пока он разглагольствовал на тему бдительности, я нервно гоняла в голове все ответы Гермионы. Черт, первый курс… Золотое трио тогда имели дело с философским камнем: трехголовый пес, как же его звали, но он вроде бы не кусал Рона, он кусал Снейпа, даже я помню, как тот потом хромал месяц. Значит это не Пушок… Но тогда что… Я не знаю. Разве что…
— Норберт, — как можно спокойнее произнесла я в улыбающееся лицо Уизли.
Я угадала, судя по реакции. Да, тот дракон принес им немало проблем…
— Теперь ты спрашивай.
— Зачем, Рон, я ж к тебе в гости пришла.
Мне-то уж точно не грозит никакая опасность.
— А, точно…
Покосившийся старый дом — совершенно неподходящее место для жилья: старые рамы давно приняли цвет серой земли, казалось, дунешь на постройку, и она развалится. Я едва ли не фыркнула, проходя по двору с трещащим над ухом долговязым Роном. Кудахтанье кур во дворе и мелькание гномов среди кустов, похожих на картофелин-переростков, лишний раз напоминало мне о том, в какую глушь я попала. Эмоции — враги актера, если они не входят в сценарий. Я боялась самого худшего, того, что Рон в письмах называл «уборкой и прополкой огорода». В доме Грейнджеров всем заправляла Эльза, я помогала ей, но практически не касалась дома, только своей комнаты. Работать руками, протирать пыль и пользоваться пылесосом — да, это я освоила, но что предложит мне Молли Уизли? Со слов Гермионы она не чуралась помощью не из семейного круга, а значит, мне придется что-то делать, придется терпеть идиотские рассказы Рона о квиддиче и переговоры с Джинни о Дине Томасе, с которым она встречалась, судя по письмам Рона. Информация крутилась в голове, но применить её… Ведь это новые люди, совершенно иные персонажи, с Грейнджерами я еще как-то смогла справиться и не вызвать подозрений. Ещё напрягала защита, установленная министерством вокруг Норы…
— Гермиона, проходи скорее. Как ты исхудала! Как самочувствие?
Немного полноватая, с огненно-рыжими волосами женщина в кухонном фартуке встретила меня объятиями. От неё пахло едой и каким-то непередаваемым домашним уютом. Я и это должна переносить… Кухня. На плите что-то варится в сероватой обожженной кастрюле, желтые от испарений занавески покачиваются на августовском ветру…
— Здравствуйте, миссис Уизли, — с улыбкой сказала я. — Всё в порядке, рана зажила, даже шрама не осталось, а где Джинни и Гарри?
— Гарри должен приехать послезавтра, — ответил за нее Рон, по-дружески кладя руку на мое плечо, — а Джинни наверху, в комнате, пойдем, всё равно надо твои вещи отнести, — сказал он, беря сундук и немного краснея от его тяжести.
— Через час ужин, — произнесла Молли, протирая тарелку фартуком. — Рон, оставь это дело.
Молли достала из кармана юбки волшебную палочку и сундук исчез. Сверху донесся недовольный возглас:
— Ма-а-ам!
Я слышала, как скрипят ступени, и кто-то несется сверху на всех парах. Интересно, как этот дом еще не развалился? – лестница выглядела жутко ненадежно.
