— Здравствуйте, мистер Корбин! Ланс у вас?

— Нет.

Сердце Флетчера оборвалось.

— А где он? — слабым голосом прошептал он.

— Зачем тебе? Ты же его прогнал.

— Я его не прогонял, — удивленно сказал Флетч.

— А почему он тогда сказал, что вы расстались?

— Я не знаю! Да, мы поссорились, но о расставании и речи не было!

— А из-за чего вы поссорились?

— Он чуть не изменил мне с моим собственным братом!

— С Джозефом? — недоверчиво спросил старик.

— Да!

— Ты что, смеешься, что ли? Да Ланс его ненавидит!

— Как ненавидит?

— Твой ублюдочный брат его месяца два преследовал, просто проходу не давал! Бедный Ланс только и делал, что прятался от него! Я даже несколько раз угрожал вызвать полицию, но этот негодяй только смеялся и уходил, чтобы через несколько дней вернуться вновь. Ты же знаешь, какой мягкий характер у Ланса, он никак не мог дать ему достойный отпор! Но тут, слава Богу, появился ты. Мальчик влюбился и ушел жить к тебе.

— Мой брат его преследовал? — похолодел Флетч.

— Еще как! Говорю же, проходу не давал, а в последний раз, когда я его видел, он сказал Лансу, что заставит моего племянника на коленях к нему приползти.

— Мистер Корбин, где Ланс?

— У себя.

— Где у себя? Разве он не с вами живет? — удивился Флетч.

— Нет, уже года два живет на своем чердаке, — ответил Гейб.

— Где это?

— Чердак над магазином.

— Спасибо, мистер Корбин и извините, что побеспокоил.

— Ничего страшного. До свиданья!

— До свиданья! — Флетч кинулся к машине.

Гейб улыбнулся, его порадовали беспокойство в глазах мужчины и его чрезвычайно взволнованный вид. «Любит моего малыша», — успокоено подумал он и пошел в дом.

Флетч летел, не разбирая дороги, и в считанные минуты оказавшись у магазина, заколотил в дверь. Затем прижался к стеклу лицом, пытаясь хоть что-то разглядеть. Вскоре в глубине дома кто-то завозился, а потом послышались шаги. Ланс, увидев мужчину, остановился.

— Открой! — крикнул Флетч.

Парень отрицательно помотал головой.

— Открой, и мы обо всем поговорим! Открой, иначе я своими криками привлеку всех соседей. Ты хочешь, чтобы все узнали, как сильно я тебя люблю?

Ланс застыл, он боялся, что ему послышалось, и мог только беспомощно смотреть сквозь стекло на любимого.

— Открой, — повторил мужчина. Ланс ожил и принялся возиться с замками. Он еще раз спросит Флетча про любовь, чтобы быть твердо уверенным в том, что ему не послышалось. Мужчина, как только он распахнул дверь, кинулся к нему и крепко прижал к груди.

— Господи, как я по тебе скучал, — покрывая его лицо поцелуями, проговорил Флетч. — Почему ты ушел? Я так перенервничал, уже чуть не похоронил тебя! Никогда так больше не делай! Я чуть не умер!

— Но ты сам хотел, чтобы я ушел! — недоуменно произнес парень.

— С чего ты это взял?

— Ты не пришел домой и не ночевал в спальне.

— Я ночевал в той спальне, которая тебе не нравится.

— Она мне нравится, я соврал, — смущенно признался Ланс.

— Зачем?

— Хотел тебя позлить, — улыбнулся парень.

— Дурачок, — нежно сказал Флетч. — Сколько у тебя было мужчин?

— Нисколько, ты единственный, но ты ведь все равно не поверишь, — сразу расстроился Ланс.

— Я поверю. Почему ты не сказал мне, что мой брат преследовал тебя?

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем мне нужно было говорить это? Чтобы ты поссорился с братом? Это ведь было уже в прошлом.

— Но это чертово прошлое здорово повлияло на наше настоящее!

— Это вопрос доверия, Флетч. Если бы я тогда сказал о твоем брате такое, какой бы была твоя реакция? Ты бы назвал меня лжецом.

Мужчина слегка покраснел.

— Возможно, а может быть заставил бы меня задуматься, — произнес он.

— Я не знаю, но вряд ли.

— Прости меня, родной, сразу и за все.

— Все-таки любишь ты командовать! Решил за один раз все грехи отмолить? Не выйдет!

— Я могу хоть каждый день это делать, если хочешь. Для тебя все, что угодно.

— Значит, все, что хочу?

— Абсолютно.

— Тогда повтори, что ты сказал перед дверью.

— А что я сказал перед дверью?

— Что любишь меня.

— Я тебя люблю, родной. Очень сильно.

— Я тоже, — Ланс смутился и вжался лицом в грудь мужчины. Флетч, довольный, зарылся в его макушку. Как все-таки хорошо жить.

***

Секретарь робко постучался в дверь кабинета своего босса.

— Входи! — громовой бас.

— Мистер Ремингтон, прислали отчет о неком мистере Мерфи.

— Давай сюда. Спасибо, Сет.

Парень торопливо подошел к столу и протянул папку Вернеру. И так же торопливо ушел к себе в приемную.

Вернер, раскрыв папку, принялся внимательно читать.

— Сукин сын! На девять лет старше! Охмурил семнадцатилетнего мальчишку! Ты у меня попляшешь! Говеный программист! Наверное, мозги от этих заумных программ набекрень! Ага, квартиру снимает! Отлично. Родственников нет, правильно, откуда у порождения дьявола могут быть родственники. Только черти разве что.

Взяв в руку фотографию, Верн внимательно всмотрелся. Смазливенький, понятно, почему наивный Гален повелся на него, такого трахать одно удовольствие. Волнистые волосы, чертов кудряшка! Красивое пустое существо, живущее за счет своей лжи. Мужчина еще несколько секунд глядел на снимок, а потом с раздражением сунул его в папку. Доверчивый Гален, верящий, что за пылкими поцелуями и нежными словами таятся чувства, может попасться на эту сладкую приманку, но, к несчастью для тебя, Тэйн Мерфи, у него есть опекун.

Надо уложить этого красавчика в постель, и пусть эти красивые лживые губы шепчут ему о любви, заученные движения и мнимая страсть обнажат пустоту, стоящую за этими якобы искренними чувствами. Взять, попользоваться и выбросить за ненадобностью, преподать урок, будет знать, что за все в жизни нужно платить, в том числе и за притворство.

Вернер нажал на кнопку селектора.

— Сет, что накопал по программе обмена студентов?

— Япония подойдет?

— Хоть Антарктида! Галена срочно нужно выслать из страны. Желательно через несколько дней.

— Будет сделано. Сейчас займусь документами и всем, чем необходимо.

— Спасибо, Сет.

Умничка у него секретарь, только робкий больно. Но ничего, мальчик работает только три месяца, еще научится наглости.

***

— Тэйн, привет! У меня такая замечательная новость! — восторженно закричал в трубку Гален.

— Какая? И не кричи, ты меня оглушил.

— Я еду в Японию! Завтра! Только что приходил мой опекун Вернер, я говорил тебе про него, и он сказал, что я поеду по обмену, как студент, в Японию! Здорово, да?

— Отлично просто! Тебе повезло, и опекун у тебя очень заботливый.

— Знаю. Придешь меня проводить?

— Обязательно!

— Тогда до завтра, а то мне еще собраться нужно.

— Пока!

Тэйн, положив трубку, немного загрустил, жаль расставаться с Галеном, они дружат уже более полугода, с тех пор как парень спас его, вытащив из горящего автомобиля. Авария была страшной, сразу несколько машин не справившись с управлением на скользкой от проливного дождя дороге, столкнулись на мосту. Тэйн ударился сильно головой, потерял сознание и не чувствовал, что его машина загорелась. Гален, прибежавший на помощь пострадавшим, заметил его и выволок из авто, буквально за секунду до того как пламя охватило всю машину. А потом навестил в больнице. Парень шутя говорил, что теперь несет ответственность за спасенную им жизнь. Тэйн, одинокий, стеснительный, а еще чувствовавший некоторую ущербность из-за своей ориентации, был несказанно рад, появившемуся у него другу. Гален, дерзкий, абсолютно лишенный комплексов, начал водить его по клубам и дискотекам, и у Тэйна, наконец, появилась надежда, что, возможно, он в одном из этих мест встретит свою любовь. И вот теперь друг уезжает, а значит, с мечтой найти любимого придется расстаться; вряд ли он будет ходить куда-то один, не хватит смелости. Снова одиночество, опостылевшее до слез. И совершенно бесполезно ругать себя за излишнюю робость, изменить он все равно ничего не сможет.