***

Планы на каникулы, как и вся жизнь, рухнули, а ведь Митч с таким нетерпением ждал конца семестра, чтобы поехать во Францию и пройтись по музеям и картинным галереям. Теперь он вместо прогулок по старинным улочкам Парижа целыми днями сидел в квартире Корда и рисовал. Картины приобрели мрачность, раньше совершенно им не свойственную, буйство ярких красок исчезло, уступив место тусклости и какой-то странной безнадежности. Депрессивная осень, навевающая тоску, сменила трепетную весну. Он с трудом вставал по утрам и плелся на кухню за чашечкой кофе. Весь день проходил в каком-то странном тумане, Митч потихоньку выпадал из реальности. Нет, он не мог пожаловаться на любовника, тот был нежен с ним и ласков. Но отчего же так больно душе? Да потому, что пришло внезапное осознание того, что Корд стал ему по-настоящему дорог, что он безнадежно и безвозвратно влюбился. Маленький глупенький Митч, жаждущий любви и никогда ее не получавший даже от родителей и потому готовый от отчаянья поверить любому, отдал ему свое сердце. А ведь всего через пару месяцев мужчина выбросит ненужное ему сердце, его никому не нужное сердце. И куда ему потом идти? Домой он вернуться не может, сил смотреть на отца, продавшего его, не было; денег нет, друзей нет. Похоже, жизнь у него закончится вместе с желанием Корда иметь его в постели.

***

Корд вернулся домой поздно, задержался на совещании, и сразу прошел в комнату, отведенную под студию для Митча. Он тихо подошел к парню, сидевшему к нему спиной и, взглянув на картину, помрачнел. Ему не нравились эти навевающие тоску полотна.

— Митч, ты обедал?

Парень вздрогнул всем телом от голоса Корда, неожиданно прозвучавшего у него за спиной.

— Да, кажется, да, — неуверенно ответил он.

— Так ел ты или нет? — настойчиво спросил мужчина.

— Не помню. — Кажется, он что-то ел, или это было не сегодня?

Корд помрачнел еще больше. За последнюю неделю мальчик сильно похудел. Уж кто, как не он, знает это: ведь изучил его тело до мельчайших деталей. Черт, что же делать? Так любимый совсем ослабнет и заболеет.

— Пойдем, — сказал он.

— Куда? — удивился Митч.

— На кухню, покормлю тебя.

— Я не хочу.

— Разве я задал тебе вопрос?

— Нет.

— Тогда вставай. — Корд взял парня за руку и повел на кухню. Заглянул в холодильник, с неудовольствием отметил, что обед так и остался не тронутым; значит, опять мальчик провел целый день на кофе.

— Садись, — сказал он застывшему в дверях парню.

Митч покорно сел за стол. Поставив перед ним блюдо с разогретым тушеным мясом, Корд, зачерпнув полную ложку, поднес ее к его губам. Митч от удивления открыл рот, и мужчина, воспользовавшись этим, всунул туда ложку с едой. Парень, прожевав, проглотил.

— Вкусно? — поинтересовался Корд.

— Да.

— Тогда давай еще.

Митч послушно открыл рот, у него внезапно поднялось настроение, и он с аппетитом съел все. Корд удовлетворенно улыбнулся:

— Вот мы и поели.

— Ты ничего не ел.

— Попью чай с булочкой. Я спросить тебя хотел, у тебя ведь сейчас каникулы? У тебя были какие-нибудь планы на лето? Может, съездить к морю или что-нибудь еще?

— Да, я хотел поехать в Париж.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— А зачем?

— Я отвез бы тебя туда, — сказал Корд.

— Во Францию? — удивился Митч.

— Да.

— Но я же любовник, и денег у меня нет.

— Ты считаешь, что если ты любовник, то должен сидеть у моих ног, как собака, и ждать, что прикажет хозяин?

— Я не знаю, что должен делать любовник! Ну, кроме постели… — парень совершенно стушевался и жарко покраснев, опустил голову.

— Например, ты должен требовать от меня дорогие подарки.

— Зачем?

— Не знаю, придумай. Или, например, потребуй отвезти тебя в Париж.

— Отвези меня в Париж, — робко прошептал Митч.

— Слушаюсь, мой маленький бог и господин моего сердца, — ласково улыбнулся Корд.

— Я? — поразился парень.

— Ты, уже три года только ты, — подтвердил мужчина.

Мир закружился в безумном хороводе. Митч, издав странный звук, свалился на пол в глубоком обмороке. Корд, поспешно вскочивший, не успел поймать его, и тело парня глухо шлепнулось об мрамор. Мужчина побелел, так он и знал, что его мальчик заболеет! И что теперь делать? Трясущимися руками он набрал в чашку воды и вылил на лицо парня. Митч, забавно фыркнув, открыл глаза.

— Зачем ты облил меня водой? — недовольно спросил он.

— Ты упал в обморок.

И тут парень обратил внимание на то, что лежит на полу. Задумавшись, на мгновение, он выпалил:

— Ты ведь сказал, что любишь меня, да?

— Сказал.

— Это правда?

— Самая настоящая.

— И ты отвезешь меня в Париж?

— И я отвезу тебя в Париж, и буду по утрам кормить горячими круассанами.

— Я люблю тебя.

Корд на секунду замер, сердце пропустило удар, но нет, он не ослышался, мальчик действительно сказал, что любит его. Он кинулся к нему и, приподняв с пола, стал жарко целовать.

— Я не буду заниматься здесь любовью! — заявил Митч, как только мужчина запустил ему руки под футболку.

— Почему? — улыбнулся Корд.

— Мрамор холодный.

— Сейчас я все исправлю!

— Ты что, собираешься сейчас перестилать полы? — удивился Митч, похоже, Корд совсем потерял голову.

— Нет, я отнесу тебя в нашу постель.

Митч счастливо улыбнулся: как хорошо звучит это слово — наша!

========== Часть 2-2 ==========

Миссис Болдер, счастливая мать жениха, промокнула глаза платочком и умильно взглянула на стоящую перед алтарем пару. Какие они красивые и счастливые: ее чудесный сын Эллиот и его прекрасная невеста Линда!

Отныне и во веки веков муж и жена!

***

— Ублюдок!

Вовсе нет, он родился в законном браке.

— Ты надоел мне до чертиков!

Он сам себе надоел.

— Я не собираюсь с тобой больше жить, убогий!

Что тут скажешь? Правда, убогий, простой серый клерк из серой конторы.

— Импотент!

Тоже верно, он не мужчина: год прожил с женой и ни разу за все время ни он, ни она не получили от процесса соития удовольствия.

— Ты думаешь, мне приятно, что ты бегаешь от меня, как от чумной, когда дело касается твоей супружеской обязанности?

Да, он постоянно пытается избежать этой тягостной обязанности, с первой брачной ночи. Он до сих пор с содроганием вспоминает ее. С каким трудом ему тогда удалось привести свой член в рабочее состояние, но стоило ему войти в жену, как все мгновенно закончилось. Нет, он не кончил, просто член потерял твердость. А что с таким сделаешь? Как мужчина он потерпел полное фиаско.

— Червяк!

Как неприятно она взвизгивает. Как некрасиво искажается в злобной гримасе лицо.

— Почему ты все время молчишь?

Потому что знает: стоит ему открыть рот, и это никогда не закончится, ни злобные крики, ни уродующее ее лицо презрение. Не надо так откровенно показывать, что не считает его мужчиной, он и сам прекрасно знает, что недостоин даже пыль с ее туфель стирать.

— Как же ты меня достал, неудачник!

А кто спорит? Да, он жалкий неудачник несостоятелен, как муж, даже квартиру, в которой они живут, им подарил сводный брат жены. На его гроши, зарабатываемые им в его конторе, он только собачью будку сможет купить.

— Я ухожу, не жди меня!

Как и каждый день. Сейчас Линда уйдет и можно спокойно лечь спать. И, может быть, ему повезет и до следующего раза, когда она вспомнит, что у нее есть муж, на котором можно сорвать свое плохое настроение, пройдет хотя бы пара дней, ничем не примечательных, прекрасных тихих дней. Эллиот облегченно вздохнул, пытка на сегодня закончилась. Наверное, пора что-то поменять в своей жизни. Но стоит ему только попытаться начать говорить о разводе, как Линда становится шелковой. Она даже перестает попрекать его в мужской несостоятельности, ее вполне устраивает такая жизнь, а то, что ему плохо, кого это волнует?

Линда, посчитав, что на сегодня ее долг по воспитанию мужа закончен, со спокойной душой отправилась к очередному любовнику. Ее машина с визгом пронеслась мимо окон.