- Хм, ладно. Давайте тогда проголосуем, – Тана всерьез задумалась. – Кто за то, чтобы сегодня же покинуть город?

Натан и Теру тут же подняли руки. Кей сомневался. В принципе ему нравились веселые танцы, и он был бы не прочь остаться еще на пару дней, но сообщение Като о первом артефакте не давало парню покоя. Хотелось побольше узнать о мечте родителей. Что вообще это за странные артефакты? Какое у них предназначение? Почему родителей убили именно из-за этих артефактов? Что в них такого важного? Столько вопросов, на которые Кей просто обязан найти ответы.

Немного поколебавшись, пепельноволосый парень тоже поднял руку. Юс очень хотел остаться, но, заметив на себе умоляющий взгляд Натана, сдался и тоже поднял руку, чем вызвал у Таны крайнее удивление.

- Отлично. Четверо против двоих, – подвела итог разбойница, это ее совсем не обрадовало. – Тогда доедайте и выдвигаемся в путь. Следующим городом на нашем пути должен быть Город Карамели.

- Ура! Я так люблю сладкое! – радостно воскликнул Теру, тут же решив, что в путь отправляться нужно как можно скорее. Блондин быстро выскочил из-за стола, оставив недоеденную кашу, и побежал обратно в номер, игнорируя возмущенные вопли Таны.

На выходе из города ребята сдали свои пестрые костюмы, попрощались со стражей и направились по большой пыльной дороге дальше. Всего через полчаса пути ночь резко сменилась днем. Яркий свет от трех солнц ударил в привыкшие к ночной тьме глаза путников, заставляя их щуриться и морщиться от неприятного ощущения.

- Ура! Солнышки! Как же я по вам скучал! – Теру принялся носиться кругами, задрав руки вверх, к небу. Теперь и он, и Натан могли облегченно вздохнуть. Кровопийца с лордом Дрейком и охотники из Сообщества Магов остались позади.

- Теру, тебе никогда не говорили, что ты больной на голову? – скептически поинтересовался Кей, но блондин не расслышал его вопроса и продолжал носиться вокруг с радостными воплями.

- Забей, это не лечится, – Натан покачал головой.

- Что вы так к нему строго? Он же еще ребенок, пусть радуется жизни, – Юс, такой Юс! Помимо того, что он слишком наивен, так еще и защищает всяких неадекватных личностей.

- Юс, дорогой мой, он всего на год нас младше, – с сарказмом усмехнулся Н-21. – А вот мозг, видимо, развит лет на девять, если не меньше. Кретинизм не излечим.

- Не слишком ли ты агрессивен? – Юс нахмурился, он вообще не любил, когда кого-то унижали за то, что он отличается от остальных.

- Я же хищник, забыл? – на лице Натана появилась хищная ухмылочка. – Поэтому такие, как ты и становятся жертвами, – тут он облизнулся. В этом жесте явно был нескрываемый пошлый намек, отчего Юс разозлился еще больше. Опять он начинает! Они ведь договорились! Хорошо, что больше никто этого в серьез не воспринял, поэтому шатен решил ничего не отвечать и лишь тихо прошептал одно слово, которое Натан без труда прочитал по губам своего хозяина – «Убью!». Но кроме новой усмешки эта угроза больше ничего у него не вызвала.

Впереди снова был лес. На этот раз ничего экзотического здесь не было, лес просто, то резко редел, то вновь становился слишком густым. Странные перепады. Пока ребята обсуждали предстоящий город, Кей глубоко ушел в себя. Скоро они должны уже прийти на то самое место, отмеченное на карте. Как же ему хотелось сейчас достать этот сложенный в несколько раз клочок бумаги и убедиться, что они еще не прошли то место, но, если он сделает это, то, несомненно, привлечет внимание своих друзей. Оставалось только надеяться на память. Лес был такой однообразный, что Кей начинал нервничать. Здесь просто невозможно узнать нужное место. Кроме того была и еще одна проблемка – как он объяснится с друзьями, когда услышит песнь души артефакта? А что скажет, когда найдет его? Голова просто разрывалась от мыслей. Кей изо всех сил старался сосредоточиться и прислушаться, но болтовня ребят не давала этого сделать. Парень начинал злиться. Он не имеет права пропустить отмеченную зону!

Снова редкий лес сменился густым, вокруг все было тихо и спокойно, слышалось лишь перекликивание лесных птиц, да треск сухих веток под ногами. Неожиданно для всех по лесу разнесся громкий вороний крик. Все другие птицы резко замолчали, друзья невольно остановились. В этом вороньем крике была какая-то угроза, к тому же сам ворон должен был быть где-то рядом. Друзья стали встревожено оглядываться.

- Что это вообще было? Как-то мне не нравится, – тихо произнес Натан.

- Мне тоже… – не отрывая взгляда от верхушек массивных деревьев, согласилась Тана.

- Там! – воскликнул Юс, указывая куда-то вправо.

Ребята пригляделись и увидели на одной из массивных веток старого дерева двух крупных воронов. Они выглядели как самые обычные вороны, если бы не кроваво-красные глаза и отливающие металлом перья. Птицы вовсе не были железными, они были самыми, что ни на есть живыми, только вот этот блеск… эти глаза, устремленные на незваных гостей… Отчего-то друзьям стало не по себе.

- Только не говорите мне, что это… – Тана немного заколебалась, в ее глазах читался страх. – Предвестники беды.

- Чего?! – Кей был шокирован таким заявлением. – Разве это не вымышленные персонажи из сказок и легенд?

В мире было очень много сказок и легенд, в которых появлялись два ворона с отливающим металлом оперением. Появление этих птиц грозило бедой. Многие города исчезли с лица планеты после того, как над ними пару раз покружили эти вороны. Но вот уже четыреста лет никто ничего о них не слышал. Кажется, последний раз они упоминались истории с исчезновением города Апогея. Вороны всегда летали парой и сулили беду. Неужели сказки начинают становиться былью? Друзья шумно сглотнули. Клод и Натан тут же приняли свои звероформы, готовые отразить любую атаку.

Оба ворона синхронно повернули головы на бок, будто бы были одним целым. Потом один из них снова каркнул и, пару раз махнув крыльями, покинул ветку. Второй ворон последовал за первым. Ребята неотрывно следили за траекторией полета предвестников беды, которые, кажется, направлялись к большому толстому дереву справа от путников. Только сейчас ребята заметили на нижних ветках дерева две фигуры. Первая была девушкой с темной кожей. У нее были длинные кудрявые волосы угольно-черного цвета, неестественно голубые глаза и пухлые губы. На элегантной фигурке из одежды были лишь короткий топ с большим вырезом, такая же короткая рваная юбочка и длинные сапоги до колена на среднем каблуке. Второй фигурой оказался парень в странной маске, скрывающей половину лица. В этой маске даже не было прорези для глаза, он был на ней просто неясно нарисован. У парня были доходящие до плеч светлые волосы. Черты его открытой части лица были острыми и четкими. Одет он был в какой-то давно вышедший из моды сюртук. Если на лице девушки играла вечная насмешка, то лицо парня выражало вселенскую печаль.

Подлетев достаточно близко к этим двум фигурам, вороны стали странно деформироваться. Они открыли свои клювы, и оттуда показался металлический острый язык, который стал расти, образовывая лезвие косы, в которую птицы постепенно превращались. Теперь в руках у обоих незнакомцев было по косе, лезвие которой торчало из уже металлической головы ворона, шея которого переходила в такую же металлическую ручку оружия.

Как?! Как такое может быть?! Друзья, конечно, понимали, что это Реальный мир, и здесь много всяких странностей, но как живая птица может превращаться в бездушное оружие?! Странная парочка явно не была добрыми путешественниками, поэтому нельзя было ждать от них чего-то хорошего. Натан ощетинился, Клод последовал его примеру.

- Ну зачем же так грубо? – хихикнула девушка. – Мы ведь даже еще ничего не сделали.

- Кто вы? Что вам от нас нужно? Если вы насчет денег, то у нас их нет, – Тана решила сразу же перейти к делу.

- Деньги?! Аха-ха-ха, – смуглая девушка залилась звонким смехом. – Ты слышал, Рей? Они думают, что нам нужны деньги! Аха-ха!

Друзья непонимающе уставились на странных незнакомцев. Деньги нужны всем. Что тогда, если не деньги, хотят эти странные люди? Прекратив смеяться, девушка продолжила: