- Помочь? – до Кея донесся знакомый голос откуда-то сверху. Парень обернулся и увидел Флэша, сидящего на плече Пикового Короля. Казалось, аристократ был еще бледнее, чем обычно, на его лице появилась вымученная улыбка – знак дружелюбия, если Кей вдруг решит, что боги захотят ему навредить. Но мечник о таком даже не думал. Он слабо кивнул, позволяя Пиковому Королю усадить себя на свободное плечо. Только сейчас Кей заметил устроившегося между зубьями его сверкающей короны Саламандра, который поприветствовал парня коротким кивком головы и вернулся к созерцанию своих коленок. Кей понял, что разговаривать огненный бог сейчас не в настроении. Вэйллиана и Индры нигде не наблюдалось.

Флэш отдал своей карте немой приказ. Пиковый Король наклонился и бережно положил Делика с Като на свою широкую ладонь. Карточный бог уже выбрал место для погребения, оно находилось в одном дне пути отсюда, но парень знал дорогу и покороче. Долина забвения – самое лучшее место для того, чтобы обрести покой. Там всегда тихо и умиротворенно, люди редко тревожат эти края своим появлением, опасаясь, что здешние духи могут обманом увести их на тот свет. Пиковый Король распрямился и последовал по указанному хозяином пути, оставляя позади себя опустошенное поле недавней битвы.

Натан поморщился сквозь постепенно рассеивающийся сон, ломота во всем теле разбудила его, требуя немедленно проснуться и что-нибудь предпринять для ее устранения. Н-21 тихо простонал, приоткрывая глаз, второй он почему-то открыть не смог, но сейчас это парня не сильно обеспокоило. Мутный взгляд небесно-голубого глаза уткнулся в незнакомый дощатый потолок. Где он и что вообще произошло? Почему же так болит голова? Память капля за каплей мучительно возвращалась к Натану. Турнир, Алый Закат, Рей и некромант, Идущий-По-Головам, горькая правда, разрыв связи, потеря контроля, а потом... Н-21 ничего не помнил после того, как превратился в берсерка. Судя по всему, он остался жив, но... Без Юса лучше было бы умереть. Натан поднял перебинтованную руку и дотронулся до глаза, который не мог открыть. Чертовски неудобно было смотреть на мир лишь одним глазом. Как он и думал, пальцы нащупали грубые бинты. Нехило же ему досталось. Но кто тогда притащил его сюда и позаботился о ранах? Ребята? Юс? Натану хотелось бы узнать, чем все закончилось.

Болезненно поморщившись, Н-21 приподнялся на локтях. Теперь у него была возможность осмотреть небольшую комнатку какой-то бедной хижины. Кровать, на которой он лежал, находилась у окна, откуда открывался вид на просторный луг, кромку светлого леса и уходящие прямо за ней в небо горы. Рядом с кроватью находилась старая тумбочка, на которой покоились: тазик с прохладной водой, чистые тряпки и бинты. У противоположной стены расположился старый рассохшийся шкаф, комод и старинное зеркало в человеческий рост, в котором отразился перебинтованный, словно мумия, измученный парень с бело-голубыми волчьими ушками. Бинты раздражали, особенно на лице. Шипя от боли, которую причиняли даже малейшие движения, Натан принялся избавляться от бинтов. Он хотел посмотреть, насколько же сильно ему досталось. Сначала освободилась рука, предоставляя взору парня ужасные свежие шрамы, которые без сомнения останутся на всю жизнь. Далее Натан принялся разматывать лицо. Когда покрытые засохшей кровью бинты упали на пол, парень посмотрел в зеркало. Его тот час сковало оцепенение. Быть такого не может! Вся левая половина его лица была жутко изуродована, а глаз... глаза он лишился. Натан не хотел верить. Его внешность была единственным шансом на то, что Юс сможет снова на него посмотреть, а теперь... теперь он уродливое чудовище! Натан чувствовал, что начинает задыхаться. Нет, нет, нет! Только не это!

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге показался Юс. Парень застыл на месте, шокированный неожиданным пробуждением своего бывшего Спутника. Заметив его, Натан в ужасе закрыл изуродованную половину лица рукой и закричал:

-НЕ СМОТРИ!

- Натан, – Юс тихо выдохнул. Ему очень хотелось броситься парню на шею, крепко обнять и рассказать, как же он переживал все это время, как молил всех богов о том, чтобы Н-21 открыл глаза, но в таком состоянии Натан наверняка его оттолкнет.

- Нет, нет, нет, – продолжал в отчаянии повторять Н-21, устремив взгляд единственного глаза на одеяло, которым был накрыт.

- Успокойся! – властно прогремел позади Юса голос Рея. – Ты сам на него кинулся, поэтому радуйся, что мы смогли вытащить тебя с того света, хоть ты и оказался теперь в таком виде.

- Лучше бы я умер! – выкрикнул Н-21 под властью бушующих внутри эмоций, но тут же получил от Рея отрезвляющую пощечину и замер.

- Думай, что говоришь! – Рей был вне себя от злости. – Посмотри на этого парня! – он указал на Юса, у которого на глазах выступили слезы. – Он так переживал, он так ждал, пока ты очнешься! Он спал рядом с твоей кроватью все две недели, что ты был без сознания, ухаживал за тобой, заботился, а ты! Ты даже спасибо сказать ему не хочешь?!

- Прости, Юс, я... – пересохшими губами произнес Н-21, виновато прижимая уши к голове. – Я... с таким лицом...

- Не волнуйся об этом, для меня главное, что ты жив, – Юс улыбнулся сквозь слезы.

- Вот, – Рей снял свою маску, под которой обнаружился длинный толстый шрам на всю половину лица, затрагивающий и отсутствующий глаз, и протянул ее Натану, который все еще закрывал изуродованную часть своей рукой. – Она тебе нужнее, чем мне. Если будешь носить ее достаточно долго, то она станет частью тебя, и ты сможешь превращаться в зверя вместе с маской.

- Спасибо, – безжизненным голосом поблагодарил Натан, надевая маску.

- Теперь я оставлю вас наедине. Уверен, что вам есть, что обсудить, – с этими словами Рей вышел за дверь. В комнате воцарилась неловкость.

- Я присяду? – Юс нарушил тишину и, получив в ответ короткий кивок, сел на край кровати.

- Я ведь больше не нужен тебе... без связи... и теперь... с таким лицом... – утвердительно произнес Натан, продолжая смотреть единственным глазом на свое одеяло.

- Что?! – Юс шокировано повернул к нему голову. – С чего ты взял?! Конечно же, ты мне нужен! Любым! Почему ты сомневаешься?! – парень осторожно обнял Натана, стараясь не задеть раны. – Плевать на эту связь, я до сих пор не понимаю, зачем ты на него из-за этого кинулся, словно весь свет клином сошелся на нашей связи. Разве без нее все не было бы так как прежде? Я звал тебя, но ты не слышал. Если бы ты только знал, как сильно я переживал, как дрожали мои руки, пока я чертил тот проклятый магический круг, опасаясь, что не успею до того, как Идущий-По-Головам убьет тебя! Я так боялся тебя потерять! И если бы ты мне бы не нужен, разве стал бы я сидеть здесь две недели и ухаживать за тобой? Не придумывай глупостей.

Натан ничего не ответил, неуклюже обнимая Юса в ответ. Его бывший хозяин слишком добрый, слишком милосердный. Н-21 был уверен, что Юс все это делает из жалости, просто он сам пока этого не осознает. Ведь в день их знакомства, он тоже бросился к огроменному медведю спасать незнакомого ему Н-21, рискуя собственной жизнью. То же самое происходит и сейчас, без сомнения. Все, что он может на данный момент, это лишь наслаждаться теплыми мгновениями до тех пока, пока Юс не осознает, что Н-21 на самом деле ему больше не нужен. Натан не хотел об этом думать, поэтому, отстранившись, перевел тему:

- Что было после того, как я стал берсерком?

- Мы закончили круг, но Идущий-По-Головам успел собрать достаточно силы, чтобы с тобой расправиться. Он искалечил тебя, а потом бросил в расщелину, но ты смог упасть на уступ. Потом Вэйн прочитал заклинание, и монстра затянуло обратно в те врата. Как только я закончил круг, то сразу же побежал к расщелине. Рей помог мне найти тебя и вытащить. Ты был в таком ужасном состоянии, – голос парня дрогнул, но он все равно продолжил. – Когда Рей сказал, что ты умираешь, я... В общем, Рей смог вытащить из обломка меча Кея дух и попросить его удержать твою душу в теле. Благодаря этому мы успели стабилизировать твое состояние, подлатать раны, только вот... Рей сказал, что ты потерял очень много крови и из-за этого кровь Идущего-По-Головам больше не циркулирует в твоем теле. Другими словами, ты потерял все ее преимущества. И иммунитет к ядам, и две дополнительные формы. Если бы прошло достаточно времени, то кровь успела бы впитаться в твою душу, и ты не потерял бы эти полезные способности. Если бы это было так, то превратившись в ликантропа, ты бы смог регенерировать и... Прости.