Самое странное было то, что за пределы города вело несколько дорог, но стражи охраняли только парадные. Это можно было объяснить тем, что о других выходах знали лишь сами жители города, ибо выходы эти были такими неприметными, что путники просто не догадывались об их существовании.

- Вот мы и на месте, – леди Розетта вновь улыбнулась и направилась к парадному входу. – Давай поживее заходи внутрь, пока тебя никто не заметил.

- Не думаю, что кому-то есть до меня дело, – хмыкнул Натан, но все же исполнил просьбу женщины.

- Ну, может, именно до тебя и нет, – графиня кокетливо хихикнула. – А вот, если увидят, что я вместе с чужим, к тому же таким симпатичным Спутником вошла к себе в особняк, непременно поползут слухи неприличного характера.

От этих слов у брюнета чуть не отпала челюсть. Неожиданно для самого себя Натан покраснел.

- Я!.. Да!.. – задыхаясь от возмущения, попытался что-то возразить бедный парень. – Невозможно!.. Ведь…

- Тише, тише, – леди Розетта прислонила указательный палец к губам. – Просто здесь многие были бы не прочь мне насолить. Знаешь ли, богатых людей любят далеко не все, даже если эти богатые люди и не делают ничего плохого.

- Абсурд! – Натан возмущенно тряхнул головой. – Люди не спят со Спутниками! Это… это же… Даже в голове не укладывается!

- Не забывай, что мы в Реальном мире, а тут может быть абсолютно все. Скажу по секрету, в некоторых городах Спутников выращивают для того, чтобы продавать их тела. Я имею в виду бордели и все такое.

Комок отвращения подкатил к горлу Н-21. Неужели то, что она сейчас сказала – правда?! Это же так отвратительно!

Тем временем графиня открыла входную дверь, больше не намереваясь продолжать дискуссию на эту неприятную им обоим тему.

Парадный зал поражал своей пышностью и дорогой обстановкой. Натан лишь успел скользнуть по нему взглядом, так как леди Розетта не стала задерживаться и, не сбавляя шага, направилась к двери на другом конце. Большая люстра из прозрачных кристаллов, дорогие расписные вазы, диванчики из явно недешевой кожи и большие живописные картины на стенах. Это все, что успел рассмотреть Н-21, прежде чем покинул зал.

Следующей комнатой оказался еще один зал, оформленный в темных тонах. Только он был весьма длинным и очень просторным. Графиня остановилась, давая Натану возможность рассмотреть помещение. Освещение здесь оставляло желать лучшего, в зале царил полумрак. По потолку змеей расползлась гирлянда из люстр, половина из которых попросту не горела, создавая этот самый эффект полумрака. Массивная дверь с глухим звуком захлопнулась за вошедшими.

Взгляд Натана скользнул по стенам. Тут его глаза вмиг расширились, а ноги, казалось, приросли к полу. На стенах висело множество голов различных Спутников на лакированных дощечках. Так обычно делают охотники за дичью, развешивая в комнате чучела своих трофеев. На мордах несчастных животных застыла гримаса страха смешанного с ненавистью. Их стеклянные глаза смотрели в пустоту. Некоторые из табличек были подписаны.

Животный страх накрыл Натана с головой. Ему хотелось принять форму зверя, поджать хвост, оскалиться и тут же рвануть прочь отсюда. Да, сейчас он больше всего хотел оказаться где-то далеко-далеко и никогда больше не вспоминать об увиденном. Бежать не оглядываясь, бежать так быстро, насколько он способен, бежать, чтобы больше не видеть этот кошмар. Но сейчас он не в силах был даже сдвинуться с места.

Тут в нос ударил какой-то знакомый запах, но помутненный разум отказывался его вспоминать. Тут же слух Натана прорезал до боли знакомый голос. О да, этот голос он бы узнал из тысячи. Этот приторно-насмешливый голос, полный яда.

- Леди Розетта, вы уже вернулись! – донеслось с другого конца зала. – О! Я вижу, вы нашли вещь, которую я в спешке потерял, – приторный голос тут же просиял, и Натан медленно перевел взгляд на говорившего.

====== Глава 13. Кровавый лорд. ======

- Для меня большая честь услужить Вам, лорд Дрейк, – кокетливо хихикнула леди Розетта и легкой походкой направилась в противоположный конец зала, к лорду. – Вы же прекрасно знаете – Ваша радость и моя радость тоже. Представляете, я и сама была шокирована, когда случайно наткнулась на этого Н-21 в городе. У меня были некоторые сомнения, но пообщавшись с ним, я окончательно убедилась, что это именно то, что потерял мой лорд.

- Дрейк! – со смесью ненависти и страха выкрикнул Натан. Он сделал шаг назад, но тут же уперся спиной в запертую дубовую дверь.

- Ах, да! Все время забываю про манеры! – театрально воскликнул парень, разводя руками. – Здравствуй, здравствуй, мой маленький друг. Сколько лет, сколько зим! Знаешь, я поражен твоей живучестью, друг мой!

Почему?! Почему он сейчас стоит здесь, запертый в зале именно с ЭТИМ человеком?! Почему вновь слушает этот мерзкий отвратительный голос?! Омерзительно! А ведь он так надеялся, что больше никогда в жизни не увидит этого человека с его жутким монстром.

- Почему?! Как вообще такое возможно?! Что это еще за новая игра, Дрейк?! – Натан не знал, что ему делать, он не знал, что собирается предпринять подлый лорд. Это пугало его, очень сильно пугало. От такого человека можно ожидать чего угодно. Вряд ли Дрейк захотел просто с ним поболтать и извиниться за слишком жестокий поединок в тот раз.

- Ммм, – озадаченно протянул лорд. – На какой бы вопрос ответить первым? Почему? Да потому что это мой особняк. Следовательно, если это мой особняк, то, придя сюда, ты имеешь очень большую вероятность встретить именно меня. Разве не логично? Я в своем особняке! А, понял! Наверное, ты не можешь понять, зачем ты вновь мне понадобился! Ммм… как бы объяснить… Видишь ли, когда я веду с кем-то поединок, противник всегда умирает. Досадно, не правда ли? Ну так вот, не пропадать же добру! Поэтому я решил коллекционировать все свои победы! Нравится? – лорд Дрейк обвел руками зал. – Смотри, вон там даже твоя табличка есть! Только вот она пока что пустая.

Взгляд Натана метнулся по указанному парнем направлению. Среди множества голов действительно была одна пустая лакированная дощечка. Прямо под ней была выбита надпись: «Редкость. Связанный Н-21.» Брюнета словно ударило током. Превосходно! Представьте, вот идете вы в один прекрасный день по улице, совершенно ничего не подозревая, и тут вас вдруг резко останавливают и отводят в сторону. Там вам показывают ничем не примечательный гроб и любезно вырытую для вас же могилу с каменной плитой, где уже выгравировали ваше имя и портрет, а теперь им требуется лишь ваше участие, чтобы завершить прекрасную картину. Даже не дав Натану в полной мере ощутить накативший на него ужас, лорд Дрейк продолжил говорить своим непринужденным голосом:

- Представляешь, какое горе я испытал, когда вернулся за своим трофеем, но его нигде не было! Конечно, я тогда подумал, что твои дружки похоронили тебя где-нибудь и теперь придется нанимать людей, чтобы выкопать свой трофей из-под земли. Но вот беда! Никто в городе не видел, чтобы твое тело куда-либо выносили! Я так расстроился, что, приехав сюда, излил леди Розетте свою душу. Она так прекрасно меня понимает! Просто удивительная женщина! И случилось чудо! Она нашла мой потерянный трофей! Но ты не спеши обольщаться. Хоть ты и весьма редкий трофей, но будешь занимать далеко не первое место в моей коллекции. Смотри, вон там вон место для короля моей великолепной коллекции!

Лорд Дрейк указал куда-то позади себя. Расстояние было слишком большое, да и освещение плохое, но зоркие глаза Н-21 все же смогли разобрать надпись под большой дощечкой из чистого золота. Выбитая внизу большими буквами надпись гласила: «Алый Закат». Наслаждаясь ошеломлением на лице своей жертвы, лорд просто не смог сдержать безумной усмешки.

- Ты псих! – с ненавистью бросил ему Натан. – Ты просто конченный псих! Даже не думай ко мне приближаться! Никогда! Слышишь, ты никогда не получишь мою голову!

Брюнет развернулся и принялся отчаянно дергать массивную дверь. Его сердце отбивало такой бешеный ритм, что, казалось, вот-вот сломает ему грудную клетку. Выбраться, срочно нужно выбраться наружу!