- Като-чан! Правда, здорово? – светящийся от восторга, Делик повернулся к лидеру и его улыбка быстро исчезла с лица. Като провожал птицу взглядом, а по его щекам текли слезы.

- Като-чан! Что случилось?! – запаниковал Делик. – Почему ты плачешь?!

- А? – иллюзионист удивленно посмотрел на возлюбленного, кажется, он даже не подозревал о скатывающихся вниз слезах. – Плачу? Ты о чем?

Остальные боги шокировано смотрели на своего лидера. Никогда раньше они не видели его слез. Като провел ладонью по щеке. Мокро. Неужели он действительно плачет?! Но почему? Причин ведь нет. Что с ним происходит?! Он ведь просто смотрел на красивую птицу Мира и все. С чего бы ему лить слезы? Раздраженно цыкнув, Като поспешно вытер эти нелепые слезы.

- Хватит пялиться! Я не знаю, что это. Нам надо продолжать путь.

Всю дорогу до пещеры парни шли молча. Даже неугомонный Делик притих. Странно все это. Каждому хотелось задать лидеру вопрос, но тот ясно дал понять, что на тему внезапных слез разговаривать не намерен. Может быть, ему просто что-то попало сразу в оба глаза? Или же он невзначай вспомнил что-то грустное. Так непривычно было видеть мокрые дорожки на щеках их сурового и неприступного Като.

Через несколько минут боги уже были рядом с пещерой, в которой горел свет от разожженного костра. Летописец и дети, которых она зачем-то тащила с собой, еще не спали. Парни слышали их тихие разговоры. Неужто она им сказки на ночь рассказывает? Като хмыкнул. Наверное, одинокой старухе захотелось внуков. Иллюзионист махнул рукой, подавая своим подчиненным знак к началу действий. Что ж, пришло время познакомиться со знаменитым летописцем. Като был первым, кто появился на пороге уютной пещеры, остальные же встали за его спиной. Старуха явно не ждала гостей, поэтому сильно удивилась неожиданному визиту. Иллюзионист сделал шаг вперед и свет от костра осветил его лицо. А они тут неплохо устроились.

- Ты! – голос летописца дрогнул, а лицо побледнело. Сидевшие у костра дети, которым на вид было не больше семи, побежали прятаться за мелкими валунами.

- Приятно видеть, что меня узнали, хоть мы и не знакомы, – Като приторно улыбнулся, неспешно направляясь к костру. Его товарищи остались стоять в тени, перекрывая выход из пещеры.

- Проклятый ребенок, ребенок дьявола, обманчивое отражение и лидер среди остальных тебе подобных, – холодно произнесла старуха, даже не думая защищаться или пытаться убежать.

- Если ты знаешь, кто я, то наверняка знаешь и зачем я здесь, – звериный глаз блеснул, но эффекта это не возымело, ибо на запястье летописца выделялась блеклая руна.

- Знаю, но я ничего тебе не расскажу.

- Думаешь, если у тебя есть руна, то ты недосягаема? – хмыкнул иллюзионист. – У меня ведь и физическая сила есть. Чего мне стоит перерезать тебе глотку? Неужели не страшно? Подумай, сколько знаний сгинут во тьме вместе с твоей смертью.

- Можешь убить меня, если так желаешь, но информации ты не получишь, – Като видел, что летописец готов расстаться с жизнью, и его это жутко злило. Как заставить ее говорить?! Как?!

- Не правильно, – неожиданно вмешался Саламандр, выходя на свет. – Лидер, твои угрозы для нее пустые. Ее время на исходе и через месяц-другой она все равно умрет.

- Что? – Като захлопал глазами. Он всегда считал, что летописцы бессмертны. Откуда он знает такую информацию?

- Летописцев всего четверо и живут они не более трехсот лет, – словно под гипнозом продолжил Саламандр. – Всю информацию помимо своей головы они держат в камнях памяти, которые разбросаны по всему миру. Еще они обладают способностью читать память предметов одним прикосновением, т.е. они видят все, что когда-либо происходило в том месте, где лежит предмет. Когда их время близится к концу, один из летописцев берет к себе четверых учеников на смену, дарует им свою силу и подготавливает к непростой жизни летописца. Сейчас эти дети для нее – все. У старухи нет времени на подготовку новых преемников. Если мы их убьем, то династии летописцев придет конец.

- Как?! – летописец побледнела, она с ужасом смотрела на спокойного Саламандра, который и сам не понимал, откуда у него такая информация. – Быть не может! Значит, ты тот самый мальчик! Какую же огромную ошибку тогда сделала Элая!

- Тот самый? Элая? – огненный бог сильно заинтересовался. – Расскажи!

- Какая ирония, что ты даже не помнишь своего прошлого, – горько усмехнулась старуха. – У меня нет причин рассказывать тебе об этом, но пусть тебе станет стыдно за свое предательство. Элая являлась одним из летописцев, она всегда была доброй и сострадательной. Когда время нашего цикла подходило к концу, Элая решила провести последние деньки в хижине у подножия горы на окраине маленькой деревушки. По дороге туда она подобрала проклятого мальчика с белой прядью в темных волосах. Она была единственной, кто до самого конца отказывался верить в древние легенды о детях дьявола. Она считала, что они вовсе не такие и если дарить им добро, то и они ответят добром. Элая несколько недель жила в хижине вместе с мальчиком, по вечерам рассказывая ему различные легенды у камина, от которых мальчик был без ума. Он впитывал ее рассказы, словно губка, и один раз даже выразил желание стать летописцем. У них все было хорошо до тех пор, пока жители деревни не узнали, что старуха прячет в своей хижине проклятое дитя. Они собрали народ и, вооружившись вилами и факелами, поздним вечером отправились к ней домой. Элая пыталась защитить мальчишку, но ничего не вышло. Жители деревни убили сначала ее, а следом и проклятое дитя, а потом подожгли хижину. Однако спустя неделю-две ту деревеньку внезапно охватило пламя, которое невозможно было потушить. Оно не щадило ни женщин, ни детей, превратив жителей в груды пепла и костей. Выжил лишь один парень, который в это время отсутствовал, ибо ездил в соседнюю деревню по каким-то делам. После этого в мире стала ходить легенда, что если убить ребенка дьявола, то на твою родную деревню прольется гнев небес и она будет сожжена дотла вместе со всеми жителями. На самом же деле тот мальчик не умер, он был сильно ранен, но смог выжить, вернуться и отомстить. Я это знаю, и этот мальчик – ты. Элая так доверяла тебе, а ты предаешь ее и весь род летописцев! Если бы она в тебя не верила, то никогда бы не рассказала наших секретов.

- Я... я ничего из этого не помню, – Саламандр опустил глаза. Те куски далеких воспоминаний перед каждой агонией. Неужели они были правдой? Старуха и мальчик у камина... Как жаль, что он ничего не может вспомнить.

- Итак, хватит уже этих вечеров откровений, – вмешался Като. – Мне нужна лишь информация о местонахождении ключа от Небесных врат. Говори, где он, или я перережу глотки твоим прелестным ученикам.

- Ты не понимаешь, что будет, если вы сделаете то, что задумали! – в глазах старухи плескалось отчаяние. – Этого нельзя допускать! Он уже столько всего уничтожил! Если он вернется, то...

- Неужели ты допустишь исчезновение династии летописцев? – усмехнулся Като, хватая одну из девчонок за волосы. Малышка запищала, на ее глазах выступили слезы.

- Да будьте вы прокляты! – отчаяние старухи достигло предела. – Ключ на последней странице книги запретной магии, которая раньше хранилась в сообществе магов и была украдена одним из непутевых учеников!

- Спасибо за информацию, – довольно улыбнулся Като, отпуская девочку. – Если же ты солгала, то я тебе не завидую.

- Надеюсь, что Вэйн сможет добраться до вас раньше, чем откроются Небесные Врата! – гневно прошипела старуха, сжимая в кулаки жилистые руки.

====== Глава 124. Центр Мира. ======

Это утро преподнесло Тане ряд необъяснимых сюрпризов. Обычно она всегда просыпалась одной из первых, но сегодня рядом с ней оказался лишь один чутко дремлющий Клод. Девушка нахмурилась и протерла сонные глаза. Возможно, ей просто показалось. Ну не могли эти оболтусы встать раньше нее и уже куда-то свалить. Однако ничего не изменилось.

- Клод, ты случайно не знаешь, куда делись ребята? – разбойница решила обратиться за помощью к своему Спутнику.