Боги замолчали, виновато опустив головы, они понимали, что лидер прав. Сколько им трудов стоило отыскать те архивы, перерыть их, а потом, разочарованно вздохнув, идти дальше. В прошлом хранители смогли вычислить траекторию их движения и устроить засаду, в этот раз все может получиться точно так же. Если бы только они не наткнулись на некроманта в тот раз! Тогда их высвобождение оставалось бы под секретом и миссия стала бы значительно легче.

- Летописец... – задумчиво прошептал Кей, разглядывая свое отражение в лезвие Амэ.

- Что ты сказал? – Като оживился.

- Ну, я тут вспомнил про Рея из Апогеи, – признался мечник, не отрывая взгляда от блестящего в лучах заходящих солнц лезвия. – Он жаждал узнать, что случилось с его городом и доктором Фраймсом. Рей сказал, что летописец знает обо всем, что когда-либо происходило в мире. Не знаю, почему я вспомнил это сейчас, но я уверен, что этот человек может знать и о ключе от Небесных Врат. Вам так не кажется?

- Проклятье! – выругался Като, ударяя кулаком по стенке пузыря, который затрясся, словно желе. – Как я мог быть таким слепым! Летописец! Конечно же! Вместо того чтобы ворошить кипы полусгнивших бумажек, мы могли просто отыскать летописца и выбить у него необходимую информацию! Почему мне раньше это не пришло в голову?! Я не верю... Я не верю, что столько времени оставался слепым!

- Като-чан... – обеспокоенно выдохнул Делик, опасаясь за психическое состояние возлюбленного.

- Когда тайна нашего освобождения была раскрыта некромантом, то я перестал следить за меченым в маске и напрочь позабыл о летописце. Но благодаря тебе, Кей, в этот раз мы одержим победу!

- Подожди, – мечник нахмурился. – Ты следил за Реем? Но зачем?

- Это не важно, ведь так? – звериный глаз недобро блеснул, заставляя пепельноволосого парня поверить в очередную иллюзию.

- Да, – Кей послушно кивнул, готовый внимательно слушать план их дальнейших действий.

- Я не знаю, где сейчас меченый в маске или сам летописец, – Като обратился к своим подчиненным. – Чтобы найти его обычным способом, мне придется изрядно попотеть, поэтому я хочу, чтобы вы одолжили мне свои силы на нехитрый трюк.

- Като-чан... – Делик опустил глаза, ему не нравилась эта затея.

- Лидер, а это не слишком... – осторожно начал Саламандр, но тут же замолчал под грозным взглядом иллюзиониста.

- Приступайте! – приказал Като, усаживаясь в позу лотоса.

Кей не понимал, что происходит, поэтому с интересом наблюдал за действиями своих друзей. Первым к лидеру подошел Делик. Сделав глубокий вдох, мальчишка опустился на колени и соединил свои губы с губами мастера иллюзий. Это напомнило Кею передачу жизненной энергии между Натаном и Юсом, однако энергия, которая лилась из тела Делика, светилась красным цветом. Остальные боги хоть и колебались, но все же осмелились подойти к мальчишке и, прикрыв глаза, прикоснуться к нему ладонью. Мечник заметил, как значительно увеличился поток энергии. Видимо, Делик служил чем-то вроде передатчика. Прикоснувшиеся к нему боги жмурились то ли от боли, то ли от неприятных ощущений, но разрывать контакт явно не спешили. Спустя пару секунд Като широко распахнул глаза и... Его зрачки дрогнули и замерли, уставившись в пустоту. В этот момент Кей увидел, как из тела иллюзиониста вырвалась душа и взмыла в небо. Конечно, он не мог быть до конца уверенным, что это была именно душа. Почти полностью прозрачный Като парил в воздухе над пузырем, с любопытством вертя головой в разные стороны. Кажется, он не совсем понимал, где находится. Но потом дух Като расправил иллюзорные стеклянные крылья и с молниеносной скоростью умчался вдаль.

Кей раскрыл рот от удивления. Что это было и зачем? Куда улетел тот дух и сколько нужно ждать, чтобы он вернулся? Опять он единственный, кто ничего не понимает. Спрашивать что-либо у богов сейчас было бесполезно, навряд ли они вообще его услышат. Мечника беспокоил их стремительно бледнеющий вид. Наверняка этот странный процесс отнимал огромное количество сил. Он с радостью помог бы своим товарищам, только не знал как. Мечник тяжело вздохнул, понимая, что ему остается только ждать возвращения души их лидера.

Спустя несколько мучительно долгих минут нагулявшийся дух серебристой стрелой влетел в покинутое тело. Это произошло так неожиданно, что Кей подскочил на месте. Очнувшись, Като тут же оттолкнул от себя Делика и закашлялся, жадно хватая ртом воздух. Странная связь разорвалась, и красный поток энергии растворился в воздухе. То ли от потери контроля, то ли от нехватки сил, пузырь стремительно пошел на снижение.

- И что это было? – засуетился ничего не понимающий мечник, но ответить ему сейчас было некому. Отдававшие свою энергию боги еле держались на подкашивающихся ногах, хватаясь за головы. Като продолжал заходиться кашлем, словно ему катастрофически не хватало воздуха. И как им помочь? Кей переводил взгляд с одного бога на другого, пытаясь сообразить, что же ему следует сейчас сделать, но ни одного толкового предложения в голову не приходило.

Достигнув лесной опушки, пузырь лопнул. Ослабевшие боги попадали на землю не в силах пошевелиться. Только лишь один Делик, тяжело дыша, пытался дотянуться до Като, который царапал свое горло, открывая рот, словно выброшенная на берег рыба.

- Скоро... пройдет... – через силу прохрипел Саламандр.

- Проклятье... Он нас до последней капли высосал... – подал голос Вэйллиан, явно недовольный тем, что принял участие в непонятном обряде.

- Като... чан... – выдохнул Делик, из последних сил продолжая ползти к мучающемуся иллюзионисту.

- Останови... этого придурка, – Флэш стиснул зубы, наблюдая за тем, как медленно сокращается расстояние между Като и его любовником. – Он собирается передать лидеру последние остатки силы, чтобы облегчить агонию...

Кей растерянно посмотрел на Делика. Он совсем из ума выжил? Он же еле шевелится! Подбежав к мальчишке, мечник схватил его за шкирку и потащил в противоположную от иллюзиониста сторону. Делик продолжал тянуть руку к удаляющемуся Като, который понемногу начинал дышать свободнее. У Кея сложилось такое впечатление, что этот мальчишка ненормальный самоубийца, который специально лезет куда не надо. Эта фанатичность его уже начинала бесить. Он просто одержим Като!

- Спасибо, Кей, – Флэш встал на ноги, хотя его еще немного пошатывало.

- Может, объяснишь мне, что это такое было? – поинтересовался Кей, отпуская ворот Делика.

- Мы отдали лидеру почти всю свою силу через Делика, ибо напрямую это невозможно, – пояснил карточный бог, прислоняясь к дереву, дабы унять легкое головокружение. – Благо я восстанавливаюсь быстрее всех. Если говорить кратко, то этим способом лидер может за минуты отыскать нужного человека, ибо скорость его духа превышает скорость света. Никто из нас не любит этот ритуал, ведь приятного в нем мало.

- Так значит, он нашел летописца?

- Нашел, – голос Като дрожал, он все еще не мог подняться на ноги, но проблема нехватки воздуха его уже не беспокоила. – Это дряхлая старуха, которая тащится в Центр Мира. Видимо, она хочет быть свидетелем Пятилетнего турнира. Сейчас она в пещере на невысокой горе в двух днях пути до Центра Мира. Если полетим сейчас, то следующим вечером уже будем там. Она пока не собирается никуда спешить.

- Откуда знаешь? – спросил Кей.

- С ней дети. Я слышал их разговор. Отлежимся немного и полетим дальше.

Поздним вечером следующего дня боги высадились у подножия горы. Три солнца уже давно скрылись за горизонтом, уступив место большой полной луне и россыпи сверкающих звезд. Благо их свет был достаточно ярким, чтобы не дать богам заблудиться в лесной чаще. Они старались быть тихими, дабы не спугнуть летописца и детишек.

- Смотрите! – шепотом воскликнул Индра, указывая на ветку над своей головой. Там сидела голубая птица невероятной красоты, с наступлением темноты ее роскошное оперение начинало излучать мягкий свет. Птица Мира... Эти красавицы обитали во всех уголках планеты и являлись главным атрибутом ежегодного праздника Сотворения Мира. Несмотря на свою многочисленность, их редко удавалось увидеть, а поймать было еще труднее. Парни с восхищением уставились на необычную птичку. Заметив, что к ней проявили интерес, красавица взмахнула крыльями и взмыла в небо. Зрелище было настолько завораживающим, что многие из богов открыли рты.