Говорят, что пришедшие утром слуги не смогли отыскать мальчика. Его не было ни в саду, ни в башне, ни в замке. Они искали даже в округе, но так ничего и не нашли. Лорд был в гневе и отчаянии. Он жестоко наказывал своих людей, которые возвращались с поисков с пустыми руками. Мужчина был обязан вернуть своего единственного наследника, но все его попытки оказались тщетными. Говорят, что ровно через неделю на рассвете небо озарили тысячи молний, которые сожгли замок, сад и ненавистную мальчиком башню дотла. Немногие, кто выжил, говорят, что видели в небе громовую птицу с всадником на спине. Она сделала три круга над оставленным внизу пепелищем и навсегда скрылась за облаками.

- Кого-то мне это жутко напоминает? – задумчиво протянул Делик, уставившись на нахмурившегося Индру. – Твой зверек ведь громовая птица.

- И что с того? Наверняка Саламандр это просто выдумал.

- Ничего я не выдумывал, – обиженно фыркнул огненный бог. – Я лишь рассказал то, что всплыло в моей памяти.

- Слишком много совпадений, тебе не кажется? – не унимался Делик, переворачиваясь на живот. – Может быть, это твоя история? Вон историю Флэша же тоже Саламандр рассказал.

- Я не виноват, что Флэш поверил в эту небылицу про четырех королей и колоду. Хотя... Кто знает, – Индра пожал плечами и провел пальцами по струнам. – Если даже это и есть правда, то мне от нее ни тепло, ни холодно.

Громовой бог начал играть мелодичную песню о далеком королевстве в Персиковых чертогах. Боги тут же переключились на него, наслаждаясь музыкой, но Кею никак не давала покоя рассказанная Саламандром легенда. Правда ли это? Может быть, Саламандр действительно решил так пошутить? Кто эти боги на самом деле? Были ли они людьми? Как стали богами? Что произошло в их прошлом? Вопросы не давали мечнику покоя. Он поднял голову и встретился с взглядом звериного глаза Като. Тревоги тут же начали постепенно отступать, красивая мелодия, что играл Индра, вытеснила все ненужные мысли и принесла с собой умиротворение. Кей прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой.

====== Глава 104. Вэйллиан Чистейший. ======

С наступлением утра ребята двинулись в путь по дороге, проложенной по вершине острого горного хребта. Из-за дрейфующих вокруг облаков им открывался весьма скудный обзор на предстоящий путь. Иногда облака внизу расступались, образуя дыры, через которые проглядывали глубокие мрачные ущелья. Если кто-нибудь из них случайно оступится и сорвется вниз, то шансов выжить у него точно не будет. Дорога была очень узкой, поэтому друзья шли по одному друг за другом. Кей ни с кем не разговаривал, погрузившись в какие-то свои мысли. Он лишь иногда украдкой посматривал на спину идущего впереди Юса, хмурился и опускал взор. Мечник все пытался просчитать, много ли у него шансов на то, что лучший друг ответит взаимностью, но все было слишком неопределенным.

Путь был долгим, друзья решительно шагали вперед, делая небольшие остановки, чтобы отдохнуть и перекусить, но конца дороги видно не было. Это сильно беспокоило ребят, ведь если их здесь застанет ночь, то они не смогут ни устроиться на ночлег, ни продолжить путь. Дорога слишком узкая и в темноте будет весьма легко оступиться. Три солнца уже начинали клониться к закату, и беспокойство ребят росло с каждой минутой.

- Может быть, мне следует сбегать вперед на разведку, моя леди? – спросил Клод, чувствуя эмоциональное состояние своей хозяйки.

- Не думаю, что разумно бегать по такой узкой дорожке, – Тана покачала головой, с опаской выглядывая за край, где внизу разверзлась темная бездна. Интересно, сколько метров отсюда до земли?

- А я, кажется, что-то вижу! – радостно воскликнул Теру, указывая пальцем в пропасть по другую сторону. – Ух ты! Крылатый дядька!

Ребята резко повернули головы туда, куда показывал переполненный восторгом мальчишка. Облака в этой части молчаливых скал были довольно редкими, поэтому позволяли увидеть достаточно того, что под ними скрывалось. Увиденное потрясло друзей, первые минуты они никак не могли поверить своим глазам и просто стояли, хлопая глазами. В огромной расщелине находился гигантский кусок земли. Складывалось такое впечатление, что кто-то невероятных размеров просто вырвал его из привычного ландшафта где-то далеко отсюда и запустил в скалы, словно обычный камень. Однако это был не просто обычный, поросший зеленью кусок земли. Когда-то очень давно на нем располагался целый город, но теперь от него мало чего осталось. Сделанные из белого камня здания были почти полностью разрушены и поглощены мхом, да вьющимися проворными растениями. Крылатым дядькой, которого приметил Теру, оказалась огромная статуя величественного и ослепительно красивого мужчины, который изящно вскинул руку вверх, словно призывал жителей города к чему-то. На его голове красовалась потускневшая от времени золотая диадема, а из-за спины выглядывали не менее величественные крылья. Наверное, когда-то эта статуя лучилась великолепием и люди, жившие в городе, ею восхищались. Странным было лишь то, что в отличие от остального города лишь эта единственная статуя так хорошо смогла сохраниться. Интересно, из какого камня она сделана?

- Поверить не могу, – Джеффри судорожно сглотнул. – Откуда здесь это? Я не думаю, что оно выросло здесь само собой. Это же... это же...

- Может быть, это был летающий остров? – высказала свое предположение Тана, продолжая выискивать взглядом подсказки.

- Никогда о таких не слышал, – Джеффри покачал головой. – Хотя в Реальном мире все возможно. Да и как люди смогли бы жить на летающем острове?

- А может быть, там жили такие же крылатые дядьки? – Теру закусил нижнюю губу, не в силах оторвать взгляда от прекрасной статуи.

- Крылатых дядек в нашем мире уж точно не было, иначе об этом знал бы каждый, – фыркнул Джеффри. – В нашем мире только две разумные расы: люди и Н-21. Я никогда не слышал о том, чтобы люди когда-либо умели выращивать на спине крылья и летать.

- Я не думаю, что нам стоит задерживаться, – Тана покачала головой, готовая оставить находку на месте. – У нас крайне мало времени. Все равно мы не сможем туда забраться.

- Я хочу туда, – неожиданно произнес Юс, неотрывно смотря на огромный остров.

- Юс? – Натан удивленно посмотрел на хозяина.

- Ты с ума сошел? – Тана нахмурилась. – Даже при всем желании ты не сможешь туда попасть, да и зачем? В потерянной Апогее мы видели почти такие же развалины и ни к чему хорошему наше там пребывание не привело. Забудь об этом, идем дальше.

- Нет, я уверен, что это иное место. Не знаю, как это объяснить, но здесь точно скрыта какая-то древняя тайна. Нельзя просто так взять и пройти мимо, – Юс продолжал настаивать на своем.

- Думаю, в облике ликантропа я смогу добраться до этого клочка земли с тобой на руках, – совершенно серьезно произнес Н-21, успев за столь короткое время все просчитать. – Когти ликантропа позволят мне проскользить по скале вниз, а когда до земли останется немного, то оттолкнусь от стены задними лапами и одним прыжком окажусь на месте. По-моему, довольно безопасный план.

- Эй! Даже не думайте! – взволнованно выкрикнула Тана. – Нам нужно выбраться отсюда до заката!

- Даже если мы сейчас все побежим, то все равно не сможем выбраться до наступления ночи, – парировал Натан. – У меня замечательный нюх, поэтому смею вас всех заверить, что дующий нам навстречу ветер никаких добрых вестей не приносит.

Н-21 в один миг обернулся в ликантропа. Во время превращения всего на долю секунды перед его глазами промелькнуло ухмыляющееся лицо ненавистного двойника. Парень успешно это проигнорировал, надеясь, что еще нескоро увидит наглого клона. Натана так же как и Юса манил этот загадочный остров и шестое чувство подсказывало, что закрывать на такое глаза нельзя. Ступал ли кто-либо на древнюю землю после того, как остров оказался здесь? Знал ли вообще кто-то, что произошло с городом и его жителями? К тому же это была отличная возможность хоть немного побыть с Юсом наедине.