- Мы думали, что вы нас уже тут заждались и даже успели покрыться плесенью, а вы только приползли, – хмыкнул Делик, запрыгивая на торчащий из земли обломок скалы.

- А мы думали, что некромант из тебя жаркое сделал, а ты все еще жив, какая печаль! – съехидничал Флэш, скрещивая руки на груди.

- Нам посчастливилось обнаружить зону антимагии, поэтому все обошлось, но расслабляться еще рано, – пояснил Като. – Кстати, где Кей?

- Отправили к детишкам, там ему будет безопаснее, – ответил Саламандр, принимаясь возводить антидождевой огненный купол.

- Да, ты прав, – выдохнул Като, присаживаясь рядом с большим валуном, на котором в форме морской звезды развалился Делик, принимаясь греться под лучами парящего в небе огня. Огненный купол Саламандра быстро высушил землю и камни, поэтому можно было устраиваться под ним без каких-либо опасений испачкаться или сесть в лужу, хотя одежда богов и без того уже была грязной. Флэш выбрал местечко почище и, прислонившись спиной к соседнему валуну, принялся изучать свою одежду, определяя степень ее загрязнения. Саламандр же без каких-либо церемоний плюхнулся рядом с ним на свою пятую точку и, закинув руки за голову, прикрыл глаза. Как же он устал за этот день! Возможность хоть немного передохнуть казалась неземным удовольствием.

- В следующем городе мы заберем Кея к себе, – неожиданно произнес Като, нарушая воцарившееся молчание. – Из-за их мага-неудачника, который теперь знает слишком много и наверняка уже растрепал все дружкам, наш “ключ” может попасть в лапы некроманта. Этого нельзя допустить.

- Лидер, а ты уверен, что он согласится оставить своих товарищей и перейти на нашу сторону? – скептически поинтересовался Флэш. – Его чувства к ним слишком сильны, вряд ли иллюзия сможет заставить его это сделать.

- У меня уже есть план на этот счет, – ухмыльнулся иллюзионист. – Пока что Кей не осознает одной вещи, но совсем скоро это произойдет, и тогда выступлю я: раскрою ему глаза и он сам захочет уйти.

- Мне даже интересно стало, – карточный бог мигом оживился. – Что же это за вещь такая?

- Всему свое время, – Като уклонился от ответа, полностью уверенный в своем хитром плане. – Кстати, чтобы не терять время, я, пожалуй, сейчас же займусь освобождением артефакта от барьера. Саламандр, дай мне монету. Саламандр? – со стороны огненного бога раздался храп, Като прикрыл рукой лицо. – Впрочем, неудивительно. Флэш, подай мне артефакт.

- Как ты собираешься разбить барьер, лидер? – поинтересовался карточный бог, доставая монету из кармана спящего Саламандра. – Пойдешь в зону антимагии?

- Нет, она может навредить монете, – иллюзионист повертел в руках заключенный в магический барьер артефакт, а потом засунул его в карман своей красной ветровки. – Я отправлюсь через отражения к Нулевому роднику.

- Тому самому, который находится на одной из самых высоких гор и вода из него может разбить любое заклинание или проклятие?

- Да, но вода из родника быстро теряет свои свойства, поэтому я не смогу принести ее сюда. Придется после снятия барьера осторожно пронести артефакт обратно, не выпуская Индру, так как я не могу протаскивать остальных богов через мой мир отражений.

- Хотелось бы и мне глянуть на то, что из себя представляет этот родник, – вздохнул карточный бог. – Ходят легенды, что там какая-то особая атмосфера и частенько можно увидеть странные образы.

- Есть такое, – кивнул Като, направляясь к луже за пределами огненного купола. – Когда мы достигнем нашей цели и станем свободными, можно будет туда отправиться.

После этих слов иллюзионист быстро скрылся в мире отражений. Легенды... Впервые Като услышал об этом роднике от Саламандра, который как-то раз неожиданно вспомнил интересную легенду и сразу же поспешил поделиться ею с товарищами. Нулевой родник являлся таким же древним, как сам мир, путь до него был очень долгим и опасным, поэтому лишь единицам удавалось достичь цели. Обычно на его поиски отправлялись проклятые или попавшие под действие древних, жутких заклинаний люди, у которых не было надежды на исцеление. До восстания магов таких несчастных было очень много, они постоянно искали дорогу на вершину самой высокой горы. Основная их масса погибала, даже не осилив и половины пути. Като никогда особо не интересовался, что же происходит на тропах, он всегда приходил через отражения, не беспокоясь о своей безопасности. Как бы странно это ни звучало, но место, где из земли пробивался родник, было очень тихим и спокойным. Иллюзионист, правда, немного опасался, что за то время, что он провел в заточении, здесь могло что-то измениться, однако все осталось прежним.

Като покинул отражение и вышел в мир, оказавшись на вершине самой высокой горы. Журчание воды, тихое щебетание птиц и шелест богатой растительности дарили умиротворение каждому, кто ступал на эту землю. Казалось, что время в этом месте застыло. Точно такие же камни, деревья и трава – ничего не изменилось, сохранилась каждая трещинка. Несмотря на располагающую к себе обстановку, Като это место ненавидел. Слишком спокойно, слишком хорошо, слишком все неправильно. Но особенно иллюзионисту не нравился сам родник и его испарения. Все вокруг было в легкой туманной дымке, исходящей от родниковой воды со странной белой примесью. То тут, то там в тумане появлялись образы или даже целые картины. Человек с крыльями примеряет корону... Дракон нападает на мага, который в это время усердно читает заклинание... Трое детей прыгают через ручей... Девушка в пышных юбках сидит под персиковым деревом и наслаждается солнечным деньком... Като не понимал, откуда эти образы и что они значат, он знал лишь одно: они ему не нравятся. Возможно, это были воспоминания тех, кто дошел до родника, или же наоборот, тех, кто не дошел. Иллюзионист предпочитал не забивать себе голову ненужными вещами. Стараясь не обращать на мелькающие образы внимания, парень создал иллюзорные перчатки на своих руках, а потом достал из кармана артефакт и погрузил его в воду. Родник зашипел, белесая вода вспенилась и угрожающе забурлила, а туман вокруг окрасился в красный, искажая привычные образы. Като подождал еще немного, а потом вытащил руки. Родник тут же успокоился и вернулся в исходное состояние. Барьер вокруг монеты растворился и теперь грозовой бог мог освободиться, но иллюзорные перчатки не позволяли печати упасть. Долго такой трюк работать не будет, поэтому Като стоило поторопиться. Иллюзия лишь оттянула снятие печати на пару минут. Парень убрал монету обратно в карман и поспешил исчезнуть в отражении. Однако перед тем как полностью погрузиться в свой мир, его взгляд на секунду задержался на туманном образе какого-то существа, красные глаза которого, казалось, заглянули иллюзионисту в самую душу. По телу Като пробежала дрожь, а внутри все похолодело. Он был уверен, что этот взгляд ему знаком.

Даже оказавшись внутри своего мира с разбитыми зеркалами, парень не сразу смог прийти в себя. Что это было и почему оно вызвало у него такие ощущения? Это ведь был всего лишь один из многочисленных образов, лишенных смысла. Жаль, что рассмотреть существо он так и не успел. Лучше все же будет выкинуть это из головы. Като нахмурился и твердым шагом направился к зеркальному осколку, ведущему к остальным богам. Однако мерзкое чувство заглядывающих в самую душу красных глаз никуда не исчезло.

- Като-чан! С возвращением! – радостно воскликнул Делик, приветствуя иллюзиониста крепкими объятиями. – Я уже соскучился!

- Его не было всего пару минут, так что не неси чушь, – раздраженно бросил Флэш, пытаясь вручную хоть как-нибудь счистить грязь со штанов. В ответ Делик лишь повернул голову и показал парню язык, продолжая виснуть на шее своего любовника. Карточный бог предпочел сделать вид, что ничего не заметил, и переключил свое внимание на Като: – Как успехи, лидер? Барьер снят?

- Да, теперь Индра с нами, – иллюзионист достал из кармана блестящую монету и подкинул ее в воздух.

Серебро сверкнуло в лучах огненного купола, и монета на секунду замерла, достигнув верхней точки своего полета. В следующий же миг от нее в разные стороны полетели маленькие молнии, которые принялись чертить силуэт высокого парня. Яркая вспышка озарила пространство, и перед богами во всей красе предстал Индра – повелитель гроз и электричества. Он значительно отличался от своих товарищей не только ростом, но и бросающейся в глаза внешностью. Копна бледно-голубых волос была зачесана назад и напоминала чем-то пышную колючую львиную гриву. Каждый из богов был прекрасно осведомлен, как же сильно Индра обожает свою диковинную прическу, для которой у него при себе всегда имелся целый арсенал различных расчесок. Еще грозовой бог был большим поклонником птичьих перьев, несколько разноцветных перьев он вплел себе в волосы рядом с правым виском, а еще несколько с левой стороны, но уже немного ниже. Его странная облегающая одежда тоже имела несколько перьевых элементов. Особенно абсурдно смотрелись огромные бело-голубые перья, прикрепленные к нижней части его кофты с поднятым вверх острым воротником, какие обычно носили высокопоставленные графы и лорды на своих плащах и мантиях. На плечах кофты были нарисованы то ли перья, то ли чешуйки, а чуть ниже, под огромным вырезом на груди шли редкие темно-синие узоры. У Индры даже уши были точной миниатюрной копией птичьих крыльев. Сам парень выглядел худощавым, но довольно привлекательным, его выразительные светло-голубые глаза гармонировали с волосами и одеждой. Индра ловко поймал свою монету двумя пальцами и потянулся, разминая затекшие мышцы.