- Я буду только рад, если его сожрали те змеюки, – хмыкнул Натан, которого ничуть не привлекала перспектива идти разыскивать бестолкового любителя зубочисток.

- Кажется, его не было с нами в харчевне, когда эти твари напали, – задумчиво протянула Тана.

- Эй, горе-маг! – Натан окликнул уткнувшегося в книгу мальчишку. – Это ведь ты притащил тех змей в деревню и, кажется, наш безмозглый мечник перед этим ушел куда-то именно с тобой.

- А? Ну... – Теру почесал в затылке. – Ему нужно было что-то достать со дна озера, поэтому он попросил сделать большой и прочный пузырь, чтобы... В общем, я немного напутал с заклинаниями и разбил какой-то барьер у озера, а оттуда повалили эти чудовища. Я решил, что вы сможете меня защитить от них, поэтому побежал в деревню.

- Мда, – Тана покачала головой. – Теперь очередная деревня полностью разрушена, а жители убиты. Остается только надеяться, что старик, позаботившийся о нас, смог спастись...

- Недомаг, ты так и не рассказал, куда делся Кей, – Н-21 нахмурился, скрестив руки на груди.

- Ну, он остался там... – неуверенно начал мальчишка.

- Его сожрали змеи?

- Не думаю, он ведь был верхом на призванном мною звере, – юный маг покачал головой. – Хотя я уже даже не помню, как тот зверь выглядел. Кей сейчас наверняка где-то рядом с озером...

- Мы не можем его бросить, – в голосе Юса послышалось беспокойство. Хоть они с Кеем и поссорились в тот ужасный момент, грозивший всеобщим расколом, но от одной мысли, что его старый друг может умереть, если уже не мертв, парня бросало в дрожь.

- Никто и не собирается его бросать... – Тана не успела закончить мысль, как послышался шорох. Ребята напряглись, готовясь отразить нападение. В этот момент из кустов вышел потерявшийся Кей, грязный и потрепанный с пропитавшейся кровью повязкой на плече. Он выглядел каким-то чересчур рассеянным и, казалось, даже не замечал друзей на своем пути.

- Кей? – окликнула парня Тана.

Мечник лишь поднял голову на звук, но не смог ни на ком сфокусироваться. Он сделал еще один шаг вперед и, пошатнувшись, упал в обморок.

====== Глава 101. Индра. ======

Саламандр с Флэшем долго не могли прийти к соглашению, что же им делать с Кеем. Они не смогут далеко уйти с такой обузой. Неизвестно, сколько продержится Делик и что станет с Като. Наверняка лидер решит вмешаться, если дела у его любовника пойдут плохо. Боги могли только гадать, какая судьба ждет их товарищей. Что им делать, если лидера запечатают? Парни сильно переживали, они неуверенно продвигались вперед, постоянно оглядываясь назад. Они боялись увидеть за своими спинами силуэт настигающего их некроманта.

- Так дело не пойдет, – Саламандр неожиданно остановился и убрал свободной рукой прилипшую ко лбу прядь волос. Как же он уже ненавидел этот бесконечный дождь! – У меня складывается такое впечатление, что наш “ключик” тяжелеет не по дням, а по часам.

- Предлагаешь его бросить? – Флэш нахмурился, недовольный незапланированной задержкой. Им ни в коем случае нельзя сейчас останавливаться, каждая секунда на счету.

- Не бросить, а вернуть детишкам, – огненный бог сбросил руку Кея со своего плеча, намереваясь уложить того на землю под раскидистым деревом.

- Ты с ума сошел?! У нас сейчас нет на это времени! Где мы будем искать этих детишек?!

- Я примерно знаю, где они могут быть. Сегодня заканчиваются бури, поэтому детишки наверняка отправились к началу горной тропы. Кстати, у тебя есть какая-нибудь тряпка, чтобы перевязать Кею плечо, а то субстанция Делика скоро распадется? Будет совсем невесело, если наш “ключик” умрет от потери крови.

- Мне это не нравится, – возмутился Флэш, но все же принялся рыться в своих карманах. Кажется, у него с собой была пара-тройка белоснежных аристократических носовых платков. Жалко, конечно, их портить, но ничего не поделать. Выудив из кармана драгоценные платочки, парень скрепя сердце протянул их своему любовнику.

- И все-таки я считаю это плохой идеей, – вновь заговорил карточный бог, наблюдая, как Саламандр перевязывает бессознательному Кею раненое плечо.

- Это единственно верный вариант, – голос огненного бога был преисполнен серьезности. – Если мы потеряем “ключ”, то никогда не выиграем этот бой, наша миссия снова будет прервана, а мы – запечатаны. Без него нам не отыскать остальных. Даже если лидера и Делика запечатают, с Кеем у нас будет шанс их спасти. Некромант еще не знает, что Кей может слышать песни душ предметов, поэтому с детишками он будет в большей безопасности, нежели с нами.

- Ладно-ладно, уговорил, – Флэш тяжело вздохнул, про себя проклиная уже в сотый раз непрекращающийся дождь. Из-за непогоды он не только насквозь промок, но еще и весь перепачкался в грязи. Ему потребуется уйма времени, чтобы привести себя в порядок.

- Все, я закончил. Помоги мне его поднять, – попросил Саламандр, готовый двигаться дальше. – Нам осталось совсем немного до начала горной тропы.

- Знаешь, меня еще кое-что беспокоит, – нехотя признался Флэш, подхватывая Кея под другую руку.

- Говори.

- Тот мальчишка-маг, который помог Кею получить артефакт... Като ведь не стер ему память... Что если он...

- Не думаю, что мы сможем что-либо сейчас изменить, – Саламандр покачал головой, не желая признаваться, что это его беспокоит не меньше, чем карточного бога.

- Но мы можем потерять Кея, если мальчишка расскажет некроманту, что это он сломал барьер вокруг озера по просьбе своего друга.

- Не спорю, но это нужно будет обсуждать с Като. Сами мы можем натворить дел, так что положимся на удачу.

Когда до начала горной тропы оставалось всего несколько метров, Саламандр остановился. До богов начали долетать обрывки фраз, дождь почти полностью глушил довольно громкие разговоры друзей, но услышанного парням было достаточно. Детишки собрались искать пропавшего товарища. Вовремя же боги добрались до места.

- Пора будить наш “ключик”, – Саламандр усадил парня под дерево и принялся отвешивать ему несильные пощечины. – Давай же, Кей. Тебя там уже заждались. Ну же, – мечник поморщился и приоткрыл глаза. – Молодец, Кей, а теперь поднимайся и иди вперед.

- Я... – парень что-то попытался сказать, но тут же потерял мысль. Церемониться было некогда, Саламандр поспешно помог ему встать на ноги и отошел назад. Перед глазами Кея все закружилось, мир начал расплываться, а разум отказывался возвращаться из небытия. Словно живой труп, мечник начал неуверенно двигаться вперед, хотя совсем не осознавал, куда и зачем он идет.

Удостоверившись, что их “ключ” сможет с горем пополам добраться до цели, боги поспешили удалиться. Конечно, нехорошо было вот так вот бросать его, но задерживаться им было нельзя. Оставалось лишь надеяться на то, что друзья смогут подлатать и привести парня в надлежащее состояние.

Флэш с Саламандром быстро продвигались на север к тому месту, где они еще в самом начале договаривались встретиться с остальными, если что-то пойдет не так и придется разделиться. Карман огненного бога отвисал под тяжестью монеты, заключенной в барьер. На самом деле артефакт вовсе не был тяжелым, просто на нем так сказалось действие магии некроманта. Эта тяжесть ни на миг не давала парню забыть о том, что богам удалось одержать победу над некромантом. От этой мысли Саламандр едва заметно улыбнулся. Несмотря на все старания, Вэйну не удалось сохранить артефакт, а ведь он приложил к этому немало усилий. Им осталось всего лишь разбить барьер и освободить грозового бога, а потом отыскать последнего и... Внутри у Саламандра все затрепетало. Совсем-совсем чуть-чуть и они смогут привести план в действие, а потом стать свободными и никто уже не сможет их запечатать. На самом деле он даже не понимал, в чем заключается их план, но чувствовал его огромную важность, чувствовал, что без этого он никогда не сможет стать свободным, чувствовал, что претворение этой идеи в жизнь – цель его существования.

Когда боги достигли условленного места, там их уже ждали только что прибывшие Като с Деликом. Флэш с Саламандром облегченно вздохнули. На самом деле они даже не надеялись на хороший исход той стычки с некромантом. И лидер, и ненавистный паразит выглядели подозрительно довольными.