Терзаемый двумя серьезными проблемами, неожиданно свалившимися на его голову, мечник так и не смог нормально выспаться. Когда наступило утро, он чувствовал себя таким разбитым, что предпочел бы сегодня отлежаться в постели, но нельзя. Сначала артефакт, а уже потом все остальное. Непрекращающийся за окном дождь настроение парню тоже не прибавлял, чего нельзя было сказать о Натане с Юсом. Они так мило беседовали и постоянно обменивались улыбками, что Кея невольно захлестнула злость. Дабы не сорваться и не испортить отношения окончательно, мечник поспешно заправил свою кровать и, прихватив Амэ, быстро удалился. Внизу оказалось еще хуже, чем наверху. Некромант уже был здесь и неспешно попивал горячий чай, сидя на своем излюбленном месте в углу, откуда хорошо просматривалось почти все помещение. Заметив Кея, Вэйн поздоровался с ним кивком головы и продолжил чаепитие.

Мечник не сомневался, что этот хитрый плут ждал его. Проклятье! Ему не обойти некроманта. Кей ведь даже ничего о магии не знает. Какие у нее возможности? Ограничены они или нет? Может ли Вэйн за ним наблюдать, не покидая своего столика в харчевне? И почему Като повесил на него такую сложную задачу?! Кей заказал тарелку горячей похлебки и бокал некрепкого вина. Жаль, что кроме алкоголя, чая и простой воды здесь больше ничего не было. Парень уже соскучился по молоку и компоту. Стараясь не смотреть в сторону Вэйна, мечник вновь погрузился в размышления. Нет, это невозможно. Все бессмысленно. Даже если некромант не будет за ним следить, остается еще множество неразрешенных проблем. Люди-змеи, храм на дне озера, ловушки... Положение, в которое угодил Кей, жутко его злило. Хотелось ударить кулаком по столу, подняться на ноги и выйти из харчевни под холодные капли проливного дождя, но опять же – нельзя. Раздался гром и в небе замелькали молнии. Настроение у погоды сегодня тоже веселым не было. Мечник горько усмехнулся.

- К вечеру вы уже сможете отправиться в путь, – негромко проговорил хозяин харчевни, дружески похлопав Кея по плечу. Парень чуть не подавился похлебкой от неожиданности. Когда этот старый черт успел к нему так незаметно подкрасться?!

- Вам несказанно повезло, – хмыкнув, продолжил свою речь мужчина. – Бури начинают стихать. Вечер – самое хорошее время для того, чтобы пересечь горы. Как раз наступит благоприятный для путешествий промежуток, вам важно не упустить этот момент. Земля будет подстраиваться под резкое уменьшение количества осадков, и почва в этот период станет не такой скользкой.

- Спасибо, – выдавил из себя Кей, бледнея. Это настоящая катастрофа! Он ведь даже еще не придумал, как вытащить артефакт. Он не может уйти сегодня вечером. Ему необходимо немедленно связаться с Като! Когда Кей думал, что хуже быть не может, он не учел возможность скорого прекращения бурь. Он не может ждать до полудня. Он не может терять драгоценное время. Но что в таком случае ему делать? Кей закусил нижнюю губу, отчаянно ища выход из сложившейся ситуации. Может быть… Идея, конечно, была бредовой, но что еще ему оставалось? В любом случае хуже уже не будет. Мечник доел похлебку и осушил бокал вина, он старался ничем не выдавать своей спешки. Потом парень встал из-за стола и направился к двери, собираясь выйти на улицу. Спиной он почувствовал, как напрягся некромант. Сможет ли Кей провести его? Что ж, это ему еще предстоит выяснить.

***

Саламандр с Флэшем вернулись в лагерь только ранним утром. Каким-то чудом им удалось добыть парочку ядовитых выдр, которые успели пару раз цапнуть огненного бога, прежде чем встретили свой неизбежный конец. Конечно, Саламандр был бессмертен, но это не значило, что ему не удалось в полной мере вкусить все прелести жгучей боли от ядовитых укусов. Делик, спавший в обнимку с Като, приоткрыл сонные глаза и приподнял голову, чтобы посмотреть, кто заглянул в их убежище. Его лицо сразу же скривилось в ехидной ухмылке, а взгляд скользнул по красочным засосам на бледной шее Флэша:

- Сильно же вы изголодались. Весь вечер, а потом еще и ночь! Даже я бы навряд ли столько выдержал!

- Держи свои развратные мысли при себе, паразит, – тут же взъелся Саламандр, а Флэш покраснел и отвернулся. – Ночью мы спали в лесу! И я вообще не обязан перед тобой отчитываться. Прежде чем тыкать в других, посмотрел бы лучше на себя. Наверняка, пока нас не было, сам занимался с лидером всякими непристойностями, выходящими за рамки воображения.

- Наши отношения состоят не только из секса, если ты не знал, – огрызнулся Делик, переменившись в лице.

- Да что ты такое говоришь! – усмехнулся Саламандр, радуясь тому, что сумел задеть ненавистного паразита.

- Может быть, ты хочешь у меня проконсультироваться? Или же просто завидуешь? – неожиданно мальчишка растянулся в довольной улыбке. Резкая перемена настроений сбила огненного бога с толку. Но прежде чем он нашел подходящий ответ, Като открыл глаза и проворчал недовольным голосом:

- И почему вам обязательно разводить свои дискуссии с утра пораньше, да еще и так громко?

- Като-чан! – обрадовался Делик и обнял парня еще крепче. – С дождливым утром!

- Жаль, что другого утра здесь не застать, – иллюзионист потер виски. Чувство беспокойства, которое проснулось вместе с ним, не желало никуда уходить. Откуда оно взялось? Неужели вчерашние опасения так и не отпустили парня за долгую ночь? Обычно Като все свои недуги, плохое настроение и переживания лечил хорошим крепким сном, а на утро ему становилось намного легче, но сегодня почему-то было иначе. Мастер иллюзий поспешно поднялся на ноги и произнес, больше обращаясь к недоуменному Делику, чем к остальным двум богам:

- Мне нужно кое-что проверить. Срочно.

После этих слов лидер скрылся в отражении лужи, которая удобно располагалась в небольшой выемке рядом с их убежищем. Тревога разрасталась, и парень не на шутку забеспокоился. Наверняка с Кеем что-то случилось. Другой причины для тревог просто не могло быть. Необходимо как можно скорее отыскать мечника. Конечно, Като сильно рискует, но в неведении оставаться он не собирается. Вдруг что-то еще можно сделать. Иллюзионист пробежал мимо ряда парящих в воздухе осколков зеркала и остановился у одного, самого неприметного. Это здесь! Стоило только Като выглянуть наружу, как он тут же заметил Кея спешащего куда-то под проливным дождем. Парень даже не позаботился накинуть на плечи непромокаемый плащ, на его лице отчетливо читалось беспокойство.

- Кей! – окликнул парня иллюзионист, испугавшись, что тот пробежит мимо лужи, из которой выглядывало отражение иллюзорного бога. Мечник притормозил и начал вертеть головой, уверенный в том, что знакомый голос ему всего лишь почудился.

- Я здесь! Посмотри вниз, – вновь выкрикнул Като, борясь с желанием вылезти наружу.

Кей был потрясен, отыскав под своими ногами небольшую лужицу с отражением лидера богов Акай Рю. Он боялся, что некромант либо следует за ним, либо продолжает наблюдать и подслушивать с помощью какого-нибудь древнего заклинания. Мечник не знал, сколько у него времени в запасе, поэтому, стараясь не упустить самое главное, быстро выпалил:

- Артефакт в храме под водой. Там большое озеро с людьми-змеями. Некромант увидел меня там и теперь следит за каждым шагом. Я не знаю, что мне делать. Сегодня вечером ребята двинутся в путь. Помоги мне, пожалуйста!

Так много информации... Като не отказался бы от пары минут для раздумий, но такой роскоши у него не было. Его шестое чувство подсказало о скором приближении некроманта, действовать нужно было сию же минуту.

- Успокойся! Сейчас ты должен сделать вид, что спешил не в лес, а в баню, – поспешно заговорил иллюзионист, стараясь выдать парню как можно более четкий план действий. – Предлог придумай сам. Я возьму на себя отвлечение некроманта, а ты в это время должен будешь как-нибудь уговорить вашего мага тебе помочь. Уверен, в той книжке должно найтись заклинание, которое создаст прочный пузырь с воздухом, такой же, как наш для путешествий по воздуху. Слишком мало времени для составления более надежного плана. Я еще свяжусь с тобой.