Это нереально! Как он может отыскать здесь артефакт, которого даже не слышит из-за непрекращающегося дождя. А после обеда должны были начаться еще и грозы, что сделает поиски вообще невозможными. Как он найдет этот проклятый артефакт?! Может, стоит плюнуть на все и задать некроманту прямой вопрос? Кей чувствовал, что еще чуть-чуть и его терпение лопнет. Пришло время для связи с Като, а парень даже не знал, где ему выбрать уединенное место. Как же все раздражало!

Поинтересовавшись у хозяина харчевни, где у них здесь можно постирать вещи, Кей взял с собой чашку горячего чая, сославшись на начинающуюся простуду, и последовал в указанную комнату, которая располагалась в самом конце коридора второго этажа. Молитвы мечника были услышаны и внутри действительно никого не оказалось. В комнате стояло несколько кадок с остывшей водой, в углу располагалась небольшая печка с раскаленными внутри камнями, чтобы превращать воду в кадках в кипяток, а над потолком висели веревки для сушки белья. Так же Кей успел приметить различные средства для стирки, приготовленные из соков и кореньев местных растений. Первым делом парень скинул покрытый грязью плащ, предварительно поставив кружку с чаем на полочку, и бросил его в свободную кадку.

- Решил заняться стиркой? – неожиданно раздался знакомый голос, и в чашке появилось отражение Като.

Кей сразу же бросил все свои дела и взял кружку в руки. У парня было столько претензий к иллюзионисту, что он не знал с какой начать.

- Да, решил, – раздраженно произнес мечник, сверля отражение свирепым взглядом. – После того, как повалялся во всех грязных лужах, что попались мне на пути, пока я искал артефакт!

- Тише! – зашипел на него Като. – Не забывай, что тебя могут услышать и выбирай, пожалуйста, выражения. Я так понимаю, что успехов ты не добился?

- А как я их добьюсь, если здесь бесконечно льет дождь и его шум все глушит?! – Кей обозлено зашипел на него в ответ. – К тому же я даже не знаю, как выглядит эта штука! Может, соизволишь рассказать, чтобы я не искал кота в мешке?!

- Серебряная монета с изображением облака и трех молний, – утомленно произнес мастер иллюзий. Дело было плохо. Не выходя из отражения, он не мог успокоить или хоть как-нибудь подействовать своей силой на “ключ”.

- Прекрасно! Теперь я должен обшаривать чужие кошельки в поисках монеты? Или позаимствовать у кого-нибудь лупу и пойти выискивать ее под дождем на улице? – не унимался разгневанный Кей.

- Ну, она размером с твою ладонь, так что в кошельке ты ее навряд ли отыщешь.

- Да даже если и так! Как я это сделаю, если не слышу мелодий?! Их глушит дождь, а сегодня, в придачу ко всему этому, начнутся еще и грозы. Я не представляю, что мне делать.

- А некромант здесь?

- Да, – Кей помрачнел еще больше. – Он и его ученик заинтересовались нашим горе-магом. Сейчас они сидят в нашей комнате и учат заклинания. Кстати, когда это Делик успел попасться на глаза Натану? Он рассказал о нем некроманту.

- Это уже не важно, – после секундного молчания отмахнулся Като. – Главное, что пока они занимаются с вашим магом, у тебя есть возможность вести поиски, не вызывая подозрений.

- Это бесполезно. Я не услышу артефакт.

- Ты ведь говорил мне, что песнь душ артефактов звучит значительно громче, чем обычных предметов.

- Говорил, но я все равно ничего необычного сегодня не услышал, хотя обошел все окрестности.

- Могу предположить, что монета находится немного дальше. Попробуй сходить к реке.

- Один житель этой деревни говорил, что там опасно. Меня может унести течением, я не знаю этих мест, – Кей покачал головой.

- Если он так говорил, то тебе однозначно нужно отправиться туда, – в глазах иллюзиониста сверкнул огонек. – Артефакт не стали бы прятать там, где безопасно.

- Думаешь? – с недоверием спросил Кей.

- Уверен.

- Проклятье! Как же я ненавижу это место! – мечник неосознанно повысил голос, огорченный тем, что ему придется тащиться неизвестно куда под дождем, да еще и по грязи.

- Мне показалось или ты с кем-то разговариваешь? – неожиданно за спиной Кея раздался голос некроманта. Глаза Като в страхе расширились, и его отражение моментально исчезло, оставляя на поверхности чая едва заметную рябь. Мечника прошиб холодный пот. Проклятье! Как много из их разговора услышал этот парень?

- А? – Кей обернулся, стараясь напустить на себя невозмутимый вид. – Извини, если побеспокоил своей болтовней, я разговаривал сам с собой, – он виновато почесал затылок. – Привычка такая. Когда я раздосадован чем-то или сильно расстроен, я предпочитаю высказаться вслух. Просто я ходил искать одну вещь, которую мне подарила покойная матушка, но так и не нашел. Уверен, что выронил ее, когда мы бежали с холма, чтобы найти укрытие от дождя, но сейчас я подозреваю, что потерял ее немного раньше. Завтра предприму новую попытку.

- Сочувствую, – Вэйн сразу же потерял к парню интерес. – Желаю тебе удачи в поисках. Кстати, скоро приготовят обед, поэтому советую тебе поторопиться со стиркой и присоединиться к нам внизу.

- Спасибо, – пробормотал Кей, провожая уходящего некроманта нервным взглядом. Догадался или нет? Если он решит проследить завтра за мечником, то секреты Кея раскроются в одно мгновение. И почему на его долю постоянно выпадают одни проблемы?!

====== Глава 94. Озерные змеи. ======

Стирка заняла у Кея больше времени, чем он предполагал. На самом деле он жалел, что бросил плащ в воду до того, как поговорил с Като, ведь теперь ему снова нужно отправляться на поиски и, чем раньше, тем лучше. Смысла выстирывать свою одежду сейчас не было – все равно к вечеру вернется грязным с головы до ног, но раз уж начал, то придется завершить. К тому же хозяин харчевни, а следом и некромант, точно что-то заподозрят, если Кей неожиданно сорвется с места и убежит на улицу в грязном плаще. И почему он обязан вечно впутываться во всякое дерьмо?! Утренняя прогулка под проливным дождем отняла у парня много сил и сейчас он мечтал о вкусном и горячем обеде, который согреет продрогшее тело и восполнит истраченную энергию.

Закончив с плащом, Кей повесил его сушиться ближе к огню, а сам отправился вниз, где его друзья уже вовсю наслаждались сытным обедом. Больше всего парню не хотелось видеть за столом некроманта. Теперь его ни на миг не покидало ощущение, что Вэйн подозревает его в связи с богами. Мечник нервничал, ему потребовалось немало времени, чтобы успокоиться и напустить на себя невозмутимый вид. К своему величайшему удивлению, ни Юса, ни Натана внизу не оказалось, зато все остальные, включая и ненавистного некроманта, были в сборе. Сухо всех поприветствовав, Кей поинтересовался двумя отсутствующими парнями, но никто и понятия не имел, куда они ушли. Настроение у мечника окончательно упало. Он погрузился в свои мысли, полностью игнорируя оживленную беседу за столом. Некромант в тысячный раз пытался объяснить своим нерадивым ученикам принцип какого-то заклинания, Тана продолжала обсуждать с Кимом деревню и прилегающие к ней окрестности, Клод внимательно слушал хозяйку и ее собеседника, а Джеффри опять напивался, бормоча себе под нос что-то крайне веселое. Кей пришел в себя только тогда, когда дверь в харчевню распахнулась и на пороге показалась фигура в черном балахоне с накинутым на голову капюшоном. В помещении сразу же воцарилось гробовое молчание, все взгляды посетителей были прикованы к необычному гостю, из-под плаща которого выскользнул какой-то мокрый черный зверек. Ядовитая выдра. Кей вспомнил предостережение Кима. Один укус – и все. Значит, тот человек – Последователь Грома? Мечник напрягся.

Тем временем, пока хозяин продолжал стоять на пороге, черный зверек отбежал от него на пару шагов и, поднявшись на задние лапки, начал принюхиваться. Уловив среди различных запахов, витающих в зале, самый заманчивый, выдра маленькими прыжками шустро направилась к столу ребят. Не спрашивая чьего-либо разрешения, она ловко забралась на стол и без каких-либо церемоний взяла с тарелки Кея кусок жареного мяса. Да, такой наглости, пусть и от животного, мечник не встречал уже давно, однако пытаться прогнать ядовитого зверька или отнять у него свой обед решился бы только полоумный. Выдра уселась в самой середине стола и, поудобнее схватив аппетитный кусочек, принялась его поспешно жевать.