- Я, конечно, понимаю, что это всего лишь сон, – продолжил Юс, не заметив тревоги Н-21, – но мне было так страшно. Он говорил что-то про то, что пытался вернуть себе контроль над твоим телом, но ничего не вышло и... Как думаешь, это, и правда, был всего лишь сон?

- Да, – через силу солгал Натан, но так было нужно. – Того парня больше не существует. Наверное, тебе приснился кошмар из-за пережитого вчера стресса. Но сейчас все хорошо, Юс, я здесь и больше никогда не потеряю над собой контроль. Обещаю.

- Может быть... может быть не стоит идти на турнир? Я погорячился...

- Нет, Юс, стоит, – ну вот, из-за своей слабости Натан лишает парня мечты. Нет, он не может так жестоко с ним поступить. – Кровопийцы больше нет. Во второй форме я могу превзойти любого Спутника, тебе больше не нужно будет за меня переживать. Я возобновлю тренировки и доведу до совершенства некоторые приемы. Вот увидишь, мне не будет равных.

- Но... – Юс хотел было что-то возразить, но передумал. Наверное, для Натана такой отказ от участия слишком унизителен. Парню хотелось верить его словам. Кровопийцы уже нет, а больше таких безумных Спутников с одиннадцатью запрещенными допами на свете не существует. Если бы не собственная воля и доп, позволяющий предугадывать движения противника, Натан несомненно бы выиграл. Регенерация, конечно, тоже большая проблема, но ее можно было бы обойти. Наверное, все-таки стоит попробовать. Вдруг они каким-то чудом займут первое место. Юс сильнее прижался к Натану и прикрыл глаза.

- Я уж думал, нам всем каюк, – честно признался Саламандр, обгладывая косточку недавно пойманной и хорошо прожаренной куропатки. Кто бы мог подумать, что в этой части леса будет так трудно поймать дичь, даже используя свои божественные силы. Не хотелось даже вспоминать об этой “веселой” охоте на куропаток. Если бы Делик все время не мешался под ногами, они с Флэшем управились бы намного быстрее, но чертов паразит будто специально подрезал их, маячил впереди, закрывая обзор и спугивал добычу своими криками. Если бы он не был таким быстрым и проворным, двое богов непременно скрутили бы его и, надругавшись всеми возможными, но приличными способами, привязали бы к ближайшей сосне. Пусть бы посидел там до самого утра. Голодный.

- Когда этот рунник занес свою лапу над детишками, я готов был уже молиться всем богам, исключая Делика, разумеется, – сквозь чавканье продолжил делиться впечатлениями огненный парень.

- Нам крупно повезло, что тот Н-21 вовремя принял свою третью форму, – тяжело вздохнул Като, который в тот момент переживал не меньше остальных. – Благо мой призрачный леопард не успел засветиться. Да он бы все равно не успел в противном случае.

- У этого берсерка просто ужасающая мощь, – Флэш поежился, вспоминая оскаленную безумную морду чудовища. – Он мог бы потягаться даже с вашими зверушками из обратного мира. Мой Джокер точно бы не выстоял один на один.

- Гидра его уделает, – надув губы, обиженно произнес Делик, который лежал на коленях Като-чана и наслаждался тем, как умелые пальцы мягко перебирают его волосы.

- Я бы поспорил, – усмехнулся Саламандр, бросая обглоданную косточку в костер, над которым жарились еще две куропатки. – Не думаю, что берсерк стал бы отрубать головы твоему червяку. Он просто бы вырвал сердце и все – твоя гидра сразу же сдохнет.

- Ничего не сдохнет! Она не подпустит его к телу! И вообще ты так говоришь только потому, что тебе завидно. Твою ящерку точно берсерк разорвет на кучу маленьких Саламандриков.

- Пф! – фыркнул огненный бог. – Я и не отрицаю, что мою саламандру вынесут. В отличие от некоторых я умею признавать поражения, а не устраивать показуху, как типичная избалованная малолетка.

- Ящерке просто завидно, что у нее такая слабая зверушка, – съехидничал Делик, ядовито прищуриваясь.

- Если вы продолжите припираться, у меня снова разболится голова, – тяжело выдохнул Като, он был порядком измучен после вызова призрачного леопарда, который оказался напрасным. Однако отдачи избежать все равно не удалось. – Меня беспокоит этот берсерк и его чудовищная сила. Когда я пытаюсь думать о нем, то мне кажется, что я знаю ответ, но тот всякий раз от меня ускользает.

- Если честно, то у меня та же фигня, – неохотно признался Флэш, вороша угли длинной палочкой.

- И у меня, – выдохнул Саламандр, наблюдая за языками пламени.

- Тоже, – буркнул Делик, прикрывая глаза. Пальцы иллюзиониста так приятно перебирали его волосы. Не хотелось ни о чем думать.

- Коллективный склероз? – усмехнулся Като, но тут же поспешил закрыть тему, от которой все равно никакого прока не будет. – Ну да ладно, плевать на это. Куда больше нам нужно беспокоиться о некроманте и следующем городе. К вечеру детишки его достигнут.

Боги замолчали, понимая, что настоящие проблемы только начинаются. Оставалось только надеяться, что все обойдется и в этот раз никого из них не пленят. Перспектива вновь оказаться запечатанными во тьме совсем не воодушевляла.

====== Глава 90. Зона вечных дождей. ======

В объятиях Натана было так спокойно, Юс чувствовал себя защищенным. Как бы ему хотелось иметь возможность обнимать своего Спутника тогда, когда захочется, а не тогда, когда никто не видит. Проклятые предрассудки! Другие расы – презирают, однополые отношения – ненавидят и осуждают, а об однополых отношениях с другой расой вообще говорить нечего – для людей это, наверное, самая худшая в мире вещь. Может быть, стоит… Юс открыл глаза, с его губ сорвались тихие и неуверенные слова:

- Натан, если хочешь, мы можем… мы можем оставить их и отправиться дальше только вдвоем…

Гладящая его по спине рука замерла, это внезапное предложение выбило Натана из колеи. Он не ослышался? Юс предлагает ему то, о чем он так долго мечтал? Прямо сейчас? Сбежать и быть только вдвоем. Им больше не нужно будет ни от кого скрывать свои отношения, он получит возможность касаться своего любимого в любой момент, но… Предложи это Юс раньше, до вчерашней встречи с Кровопийцей, Натан согласился бы, не раздумывая, но сейчас все обстояло иначе. Парень всей душой желал этого, однако только теперь, после ужасного столкновения понял, что все это время был слишком самоуверен и слеп. Если он пойдет на поводу у своего эгоистичного желания, то не просто заставит Юса страдать, он его лишится с высокой вероятностью. Сейчас Натан слишком слаб. Это Реальный мир, здесь нельзя надеяться лишь на удачу. Кровопийца… Сколько еще подобных монстров скрывается вокруг? Если они останутся только вдвоем, Натану придется защищать своего хозяина в одиночку. Он не был уверен, что сможет с этим блестяще справиться. Третью форму он больше никогда не примет, а второй все еще плохо владеет. Если бы он не забросил тренировки и усовершенствовал стиль боя ликантропа, то, возможно, вчера ему даже не пришлось бы прибегать к помощи берсерка. Натан не может рисковать Юсом, он недостаточно силен, чтобы его защитить от любой опасности. Они покинут ребят после турнира, как и планировали, но к тому времени Н-21 уже полностью овладеет второй формой. Пятилетний турнир станет отличной возможностью доказать, насколько сильно Натан продвинется в своих тренировках.

- Мы останемся, – неожиданно произнес Н-21, и Юс в удивлении поднял на него глаза. – Я больше не хочу, чтобы это повторялось. Я был слишком беспечен и верил, что все смогу, не напрягаясь, откладывал все проблемы и тревоги на потом. Нет, Юс, если так пойдет и дальше, мы погибнем в Реальном мире. Прежде чем, мы покинем остальных, я должен быть уверен, что смогу защитить нас обоих. Я возобновлю тренировки с магией Теру, я стану сильным.

- Но ведь они… – Юс опустил глаза. Разве Натану не больно оставаться рядом с теми, кто хотел от него избавиться?

- Пока ты рядом, мне наплевать, как ко мне относятся другие, – Н-21 улыбнулся и, убедившись, что в их сторону никто даже не думает смотреть, быстро чмокнул парня в губы. Юс тут же залился румянцем. – Кстати, наше пари все еще в силе.