- Интересно же вы упали, – Кей прищурился. – Мокрая голова, зато одежда наполовину сухая.

- Это… – Юс начал паниковать.

- Хорошо устроились, – продолжил мечник, не дожидаясь внятных объяснений. – Свалили веселиться, а нам даже не удосужились об этом сообщить. Те Н-21 косо на нас смотрели, поэтому я волновался, что с Юсом могло что-то случиться, на тебя-то, блохастый, мне наплевать.

- Взаимно, – фыркнул Натан, собираясь закончить эту бессмысленную перепалку. – Но мы, пожалуй, пойдем в номер, а то от твоей болтовни уже голова разболелась.

- Твой пафос скоро из ушей полезет, – огрызнулся Кей, пропуская парней к лестнице.

Одд тут же подскочил к ребятам и, стараясь не смотреть им в глаза, быстро произнес:

- Мы выделили каждому отдельную комнату, я провожу вас.

Хорошее настроение Натана, которое не смог испортить даже раздражающий мечник, тут же упало. Вот ведь! А он так надеялся на совместную комнату! Теперь можно забыть еще об одном раунде, а ведь Юс согласился бы: их спор не включает в себя комнаты в гостинице. Можно, конечно, попытаться пробраться к нему ночью, но у комнат нет замков, да и Кей может внезапно нагрянуть в самый неподходящий момент. А ведь он непременно это сделает, обрадовавшись, что его лучший друг наконец-то один. Арр! Как же его все это раздражало! Плюс ко всему прочему им даже комнаты в разных концах коридора дали. Неужто и тут Кей постарался? Юс бросил на своего любовника печальный взгляд, когда им нужно было расходиться. Н-21 ничего не ответил и, развернувшись, без всякого энтузиазма поплелся к своей комнате.

Кей был просто в бешенстве. Его даже собственная тень, обретшая плоть, так не раздражала, как этот Натан. И имя-то какое противное! Самое ненавистное имя из всех возможных. Так и хочется выплюнуть его с языка. Кем он себя вообще возомнил?! Вертит Юсом, как хочет, а тот даже не возражает. Раньше его друг непременно бы извинился за этот необдуманный поступок и принялся бы рассказывать ему о том, что успел увидеть, пока гулял по деревне. Этот блохастый комок шерсти задвинул Кея так, что Юс про него скоро совсем забудет. Злой и раздраженный, парень направился в свою комнату.

Делик сидел на одной из верхних веток дерева-гиганта и болтал ногами в воздухе, жуя какие-то странные шарики из яркого пакета, что он держал в своей руке. Это было угощение из очередного городка на другом конце планеты, куда Като отправлялся через мир отражений, чтобы принести им какой-нибудь экзотической еды, а то питаться одним мясом, да ягодами им уже порядком надоело. Отсюда почти не было видно, что происходит на земле. Богатая крона дерева была слишком обширной, но Делик не унывал. Он выбрал именно эту ветку на именно этом дереве лишь потому, что именно в этом месте под ним был просвет. Небольшой пятачок, охватывающий малую часть площади и кусочек таверны, где остановились детишки. Когда позади мальчишки послышался шорох, он даже не повернул головы, продолжая смотреть вниз и отправлять себе в рот необычную вкусняшку. Шелест стих, кто-то остановился рядом, на этой же ветке, но не спешил заговаривать первым.

- Интересно получилось, правда? – произнес Делик, все так же не поворачивая головы.

- Да уж, – хмыкнул Като, прислоняясь к стволу дерева и скрещивая руки на груди. – Кто же знал, что наши детишки так сильно свернут с пути и окажутся в деревне Н-21. Нам даже спуститься нельзя. На иллюзию они, может, и клюнут, но вот запах переменить я не в состоянии.

- Скучно. Даже нормального лагеря не разбить и веселиться тоже нельзя – везде эти зверушки шастают.

- Зато в следующем городе, я уверен, будет чересчур весело, – мрачно произнес иллюзионист. – Нужно только придумать способ, как снова вернуть наших потерявшихся ягнят на путь истинный.

- А что насчет некроманта? – неожиданно задал вопрос Делик, наблюдая, как девушка Н-21 выходит из таверны, а двое стоящих неподалеку парней провожают ее мечтательными взглядами.

- Мне удалось раздобыть кое-что...

- Като-чан, ты ведь не ходил в тот город? – парень резко повернул голову в сторону собеседника и недобро прищурился.

- Ходил, – Като пришлось сознаться. Врать Делику бесполезно, этот урок он уже давно усвоил.

- Като-чан – дурак! – в сердцах воскликнул обиженный мальчишка и поспешно отвернулся.

- Не злись, – тяжело вздохнул мастер иллюзий. – Иначе я не смог бы достать нужную информацию.

- Если бы он встретил тебя, то снова запечатал бы, – в голосе Делика отчетливо слышалась боль, он стиснул в руке пакетик со сладостями. – Хотя ему даже встречать тебя не нужно, в этом городе наверняка одна руна на другой сидит. Он ведь не идиот, наставил там ловушек так, что даже совенок Флэша не пролетит.

- Но все же обошлось, правда? – Като и сам понимал, что сильно рисковал. – Обещаю, что больше так не сделаю. Доволен?

- Нет.

- Все еще дуешься? – в ответ мальчишка лишь фыркнул, старательно избегая взгляда своего возлюбленного. – Я очень устал, ты не против, если я полежу немного у тебя на коленях?

Като знал, на что надавить. Делик обожал перебирать волосы иллюзиониста, когда тот спал или дремал рядом, а еще больше он любил, когда тот лежал у него на коленях. Было видно, как мальчишка старательно пытается сохранять самообладание, но искушение все равно пересиливало.

- Не против, – буркнул Делик, переставая болтать ногами, и отложил пакетик со сладостями в сторону.

Благо ветка была толстая и достаточно широкая, хоть и находилась довольно близко к верхушке. Като лег на бок и положил голову на тощие колени своего любовника. Почти сразу же он почувствовал, как его волос осторожно коснулись тонкие пальчики. Приятно. Иллюзионист прикрыл глаза, наслаждаясь лаской.

- И чего же Като-чан узнал в городе? – нарушил воцарившееся молчание Делик.

- Некромант уже там, – не открывая глаз, произнес мастер иллюзий. – Он ходит по улицам и расспрашивает горожан о путниках, которые за последнюю пару дней проходили через город, а так же просит их присматриваться ко всяким незнакомым и подозрительным личностям. В основном от него все шарахаются, ибо он сам и есть подозрительная личность, поэтому его мелкий ученик взял эту заботу на себя. Хотя этот мальчишка такой несуразный и сильно напоминает мага детишек, за которыми мы следуем.

- Значит, нам придется держаться от города на приличном расстоянии, – задумчиво проговорил Делик, заботливо перебирая каштановые пряди. – Я боюсь, что он узнает Амэ. Может быть, попросить Кея оставить меч у нас, пока он не покинет город?

- Нет. Бесполезно. Этот парень ни под каким предлогом не отдаст меч. Он осознал силу и мощь Амэ, поэтому слишком сильно надеется на меч и чувствует себя незащищенным, если его нет рядом. К тому же он уже прекрасно понимает, что вокруг артефактов всегда полно различных опасностей. Думаешь, он сунется туда безоружным?

- И что же делать? Иллюзия перед некромантом бесполезна.

- Фальшивая рукоять, – неожиданно выдал Като. – В Оружейном городе продают фальшивую рукоять для любых мечей.

- Первый раз об этом слышу. Зачем им такое изобретать?

- Вроде бы у них когда-то был запрет на определенные мечи по какой-то серьезной причине, но тех, кто не хотел расставаться со своим сокровищем, коим считал свое оружие, было довольно много. Поэтому один такой фанат запрещенного меча и придумал фальшивую рукоять, которая надевается на настоящую и выглядит вполне солидно. Никто в мире не сможет сказать, что рукоять твоего меча фальшивка, если, конечно, не попытается ее снять. Дальше же это стало популярным по той причине, что помогало избегать краж дорогого оружия. Вряд ли кто-то покусился бы на дешевый меч, который и за пару медяков не сбагришь. Удобно.

- Здорово! – с детским восторгом воскликнул мальчишка. – Откуда ты это узнал? Мы ведь никогда не были в Оружейном городе.

- Не помню уже, давно было. Я просто увидел фальшивую рукоять и спросил о ней у продавца. Он и рассказал мне эту историю вкратце.