- Хватит вести себя так, словно ты бешенством заразился! – прикрикнул на парня Кей, когда ребята, наконец, его догнали.

- Тише! – зашипел на него Натан, прислушиваясь к звукам. За углом кто-то разговаривал достаточно громко, чтобы они могли отсюда слышать все до последнего слова.

- Ты с ума сошел, Варг! Зачем ты сунулся к людям! Да еще и выдал себя! Как мы теперь выберемся?!

- Но... Одд! Я должен был доказать ребятам...

- Что доказать? Что ты умеешь красть разноцветные безделушки у хозяина харчевни? Какое, однако, полезное умение! Не дури! Этот фарс не стоит того, чтобы отдавать за него жизнь. Старейшина придет в бешенство, если узнает, что кто-то опять поплатился за вылазки в город!

- Прости...

- Если мы выберемся отсюда живыми, это будет чудом.

- Я не хотел... Всхлип.

Натан так же слышал топот ног, по меньшей мере, пяти грузных мужчин и фырканье чуть ли не целой стаи собак со Спутниками. Он не ошибся, за мальчиком идет охота, только вот, кажется, теперь там двое Н-21, один из которых года на два Натана младше. Это плохо. Им еще не доводилось охотиться по-настоящему, они наивно полагают, что их не найдут, если они где-нибудь затаятся. Но у охотничьих собак и Спутников прекрасное чутье и быстрые ноги. Шум стремительно приближался, пара секунд и охотники будут здесь.

- Я должен идти. Стойте здесь и не вмешивайтесь, – поспешно произнес Натан, принимая облик волка.

- Стой! – Только и успела крикнуть парню Тана, но тот уже ее не слушал, скрывшись за углом.

Юс ничего не сказал, а просто бросился следом за своим Спутником. Он сильно волновался, ведь у охотников есть ружья, они могут пристрелить Натана. Если бы это было возможно, то парень непременно попытался бы его остановить, но он все еще помнил те слова о том, что Н-21 ценят жизнь собрата превыше всего. За Юсом за угол бросились и остальные. Картина, что открылась их взору, хорошей явно не была. Тупик, в котором стоят двое мальчишек в оборванных плащах, из-под которых торчат взъерошенные хвосты. Серый и рыжий. Они оба напуганы, старший пытается спрятать младшего за своей спиной. Бежать им некуда. Выход из тупика перекрыт ухмыляющимися крепкими мужчинами с дубинами и ружьями, перед которыми, оскалившись и глухо рыча, стоят поджарые охотничьи собаки и двое Спутников. Между этих двух огней ярким пятном выделяется бело-голубой волк. Если они сейчас начнут драться, то прольется немало крови. У Юса внутри все похолодело.

- Целых три вшивые псины, а ты говорил, что щенок был один, – усмехнулся мужчина, что стоял между двух Спутников.

- Был, остальные, видимо, ждали снаружи. Но так ведь даже веселее. Я повешу их шкуры над своим камином, – перекидывая увесистую дубинку из руки в руку, ответил второй охотник.

- Подождите! – неожиданно подал голос Юс. – Тот белый мой! – в подтверждение он показал метку хозяина на своей руке.

- Тогда что твой Спутник делает там с этими двумя дикими псинами, малец? – на друзей, наконец, обратили внимание. – Если он не уберется, то разделит их участь.

- А может быть, мы сможем договориться, – нервно улыбнулась Тана, понимая, что дело принимает скверный оборот. – Вы отпустите этих троих, а я вам заплачу.

- Пф! – фыркнул лысый мужчина с ружьем. – За кого ты нас держишь, девочка! Эти твари уже не первый раз сюда приходят. Повадились! Сидели бы в своем лесу и сидели, так нет! Словно здесь медом намазано! Кто знает, что они задумали. Пока их шкуры не будут висеть у каждого из нас в комнате, город никогда не обретет покоя. Поэтому забирайте свою шавку и валите, пока мы не передумали.

- Дайте им уйти, и вы со своими псинами останетесь целы, – прорычал Натан, скаля белые клыки.

- Эй, парень! У тебя в Спутниках Н-21, что ли? – криво усмехнулся охотник с дубиной. – Как низко ты пал. Найди лучше себе нормального Спутника, а я избавлю тебя от этого позора.

Юс сжал кулаки, он не знал, как ему быть, даже если он кинется на них, то ничего не сможет сделать. Натан видел его беспокойство и боялся, как бы его хозяин не навлек беду на себя. Нужно было немедленно действовать. Наклонив голову к земле, Натан прошептал так тихо, чтобы его слышали только те двое дрожащих от страха Н-21:

- Я отвлеку их, а вы должны будете этим воспользоваться и бежать.

- А как же ты? Твоих людей они тоже убьют, – взволнованно, но так же тихо ответил младший Н-21.

- Не знаю, попробую их отвлечь, пока мои друзья будут убегать.

- Я могу понести двоих, – неожиданно произнес старший. – Они не отстанут от вас так легко. Жизнь за жизнь.

- И куда бежать? – Натан тут же перешел к делу без лишних вопросов.

- На западе есть водопад, там ты сможешь оторваться от преследователей. Мы будем ждать тебя на востоке. Большое дерево мудрости. Ориентируйся на белый пик горы, – быстро пересказал свой план Одд.

- Хорошо. Тогда бери того с пепельными волосами и мелкого блондина, – скомандовал Натан. – Клод повезет Тану, а Джеффри поедет на своем грави скейте. Своего хозяина мне придется везти самому, иначе поводок может закончиться в самый неподходящий момент.

- Удачной охоты, брат, – улыбнулся Варг, готовясь сорваться с места следом за своим старшим товарищем.

Охотники уже собирались поднять свое оружие и спустить собак, как Натан рванул вперед и, оттолкнувшись от земли, перелетел через пару собак, сбив с ног одного из охотников с ружьем. Все внимание было обращено на бело-голубого волка, чем и воспользовались мальчишки. Приняв облики зверей, они подскочили к шокированным ребятам и быстро передали им указание Натана. Раздумывать было некогда, каждый понимал, что после такого никому из них несдобровать. Все происходило слишком быстро, Юс растерялся. Он отошел назад на пару шагов, не отрывая взгляда от своего Спутника. Парень даже не заметил, как остался там совсем один, но его не беспокоило наличие рядом друзей. Лишь один Натан занимал все мысли и чувства.

Один против такой своры, Н-21 не терялся. Вонзив клыки в руку, которой упавший мужчина закрыл лицо, Натан сжал челюсти и послышался хруст, за которым последовал сдавленный крик. Собаки, Спутники и остальные четверо мужчин тут же кинулись на напавшего на их товарища волка. Натан успел отпрыгнуть в сторону и увернуться от большинства ударов, но не от всех. Тяжелая дубинка разъяренного охотника опустилась ему на голову, мир перед глазами поплыл, а по виску потекла струйка алой крови. Натан мотнул головой, отскакивая на максимальное от охотников расстояние. Этот удар по сравнению с той головной болью, что он испытывал до создания связи с Юсом, был ничем. Усмехнувшись, бело-голубой волк быстро пришел в себя и снова ринулся в атаку. Его движения были быстрыми и ловкими, а удары точными. Он уворачивался от щелкающих челюстей и размахов тяжелых дубинок, пытаясь выиграть ребятам время, но долго сдерживать натиск он не сможет. Когда Натан понял, что уже находится на пределе своих сил, он проскользнул между двумя охотниками и бросился к Юсу.

- Быстро! Залезай!

Они едва успели тронуться с места, как над ухом Натана просвистела пуля. Плохо. Бело-голубой волк рванул с места, мастерски уворачиваясь от клацающих челюстей охотничьих собак, которые бросились следом за добычей, не желая ее так просто отпускать. У мужчин было только двое Спутников, поэтому троим охотникам пришлось остаться в городе, а остальные двое, оседлав своих зверей, кинулись в погоню.

- Держись так крепко, как только можешь! Я буду бежать, не сдерживаясь! – выкрикнул на бегу Н-21.

Юс вцепился в длинную шерсть и прижался к мощной шее своего волка. Он чувствовал, как быстро бьется сердце Натана, чувствовал, как под кожей двигаются натренированные мускулы. Ветер нещадно бил в лицо, ероша волосы, Юсу приходилось держать глаза почти все время закрытыми, чтобы в них не попала пыль и песок. Скорость, что развил Натан, была просто сумасшедшей. Он несся по улицам, резко сворачивая или тормозя, чтобы преследователи, не успевшие затормозить за ним, врезались в препятствия. То и дело с разных сторон раздавался собачий визг, крики прохожих, грохот и треск. Когда они выбежали из города, количество охотничьих собак сократилось до пяти. Двое Спутников старались не отставать, но грузные наездники не давали развить максимальную скорость. Натан летел сквозь лес, перепрыгивая через поваленные деревья и груды камней. Иногда он позволял собакам подходить так близко, что их зубы клацали всего в нескольких миллиметрах от пушистого хвоста. Если бы Н-21 ушел от погони раньше, чем планировал, то поставил бы под удар остальных. Натан уже чуял воду и слышал далекий рев водопада. Совсем чуть-чуть и они с Юсом смогут передохнуть. Волк увеличил скорость, оставляя измотанных собак позади. Вскоре деревья расступились, и яркий свет ударил в глаза. Голубое небо, река, обрыв и падающая вниз вода. Времени на любование всем этим у Натана не было, он даже не успел оценить расстояние до земли, когда, разогнавшись, прыгнул вперед. Юс резко распахнул глаза, его пальцы еще сильнее вцепились в длинную шерсть. О прыжке в водопад его предупредить совсем забыли. Бедный парень не смог сдержать крика, которым огласил всю округу.