- Конечно, я помню. Наш план подарит нам свободу, которую не смогут отнять все эти рунники и прочие хранители. Нам больше не придется прятаться, боясь выдать свое местоположение...

- Но они охотятся за нами только из-за этого плана, – так тихо прошептал себе под нос Делик, что Като не смог разобрать слов.

- Что?

- Нет, ничего, Като-чан, – мальчишка вновь широко улыбнулся. – Я просто так спросил. Как думаешь, наши тени тоже сбегут в том городе, куда мы отправимся утром?

- Ты и сам знаешь, что нет, – усмехнулся Като, позабыв о недавнем разговоре. – Мы ведь не люди, а бессмертные боги.

- Может быть, стоило предупредить наш “ключ” о городе Теней? Они там надолго застрянут, а мне этот город никогда не нравился, там скучно, – Делик надул губы, пнув мелкий камушек на берегу озера.

- Разве наблюдать за их попытками вернуть себе тени будет невесело? – удивился Като.

- Ммм... – Делик на секунду задумался. – Не знаю.

- По-моему, ты сегодня слишком много болтаешь. Пора бы заняться делом, – схватив мальчишку за подбородок, мастер иллюзий развернул его к себе и впился в губы требовательным поцелуем. Времени до следующего утра у них еще много, так почему бы не потратить его на что-то более полезное, чем пустые разговоры?

Кей стоял перед входом в чайную, пытаясь придумать убедительные аргументы до того, как его тень выставит бедного парня в дурном свете и откажется слушать дальнейшие мольбы и уговоры. Тени ведь должны хоть в чем-то быть похожими на своих хозяев кроме внешности! Только вот за все это время, пока мечник наблюдал за аристократичным теневым человеком, он так и не смог отыскать в их характерах и увлечениях ни капли сходства. И чего это он мнется здесь, словно девчонка на первом свидании! Нужно войти туда твердым шагом и четко изложить свою просьбу этому парню. Подумаешь, Кей из деревни и совсем не знает, как себя вести в светском обществе, это ведь не может помешать ему найти общий язык со своей тенью.

Собравшись с духом, Кей открыл дверь и переступил порог чайной. Никто из посетителей даже не обратил на вошедшего своего внимания. Кажется, здесь все под стать этому аристократишке. Сидят тут в богатых нарядах и чаи распивают. Все такие важные, словно какие-то лорды, да графы. В такой обстановке мечник чувствовал себя неуютно, но все же смог взять себя в руки и направиться к нужному столику. Его тень изящными движениями руки поднесла украшенную богатым узором фарфоровую чашечку ко рту и осторожно отпила немного ароматного чая. Кажется, она любовалась какой-то непонятной картиной, которые были развешаны по всему помещению.

- Извините, – Кей кашлянул в кулак, пытаясь привлечь внимание тени. Аристократ неспешно повернул голову и вопросительно посмотрел на “незнакомца”, посмевшего отвлечь его от глубоких дум.

- Ты ведь моя тень, то есть Вы, – от неловкости мечник неуклюже почесал затылок. – В общем, это... не могли бы вы вернуться обратно. Мне очень надо, иначе я не смогу покинуть город.

- Сэр, мне кажется, вы меня с кем-то перепутали, – тень поправила пенсне и продолжила. – Я попрошу вас не портить мне аппетит своим присутствием. С вашей одежды сыпется грязь, которая может попасть в мой чай.

- Ничего я не перепутал, придурок! – разозлился Кей, он ведь так долго учил эту речь, а все без толку. – У нас с тобой даже одна рожа на двоих! Разуй глаза или тебе эта стекляшка мешает?! Я не могу тратить время на такого напыщенного индюка, как ты!

- Как вы некультурно выражаетесь, сэр! – возмутился аристократ. – Вы точно не из благородного сословия, а поэтому должны немедленно принести мне свои извинения и покинуть это заведение.

- Мне плевать, что я из деревни! – услышав эти слова, остальные посетители ужаснулись, аккуратно прикрыв рты руками. – Сейчас это не имеет никакого отношения к нашему разговору! И вообще меня раздражает это место. Давай выйдем на улицу и поговорим как мужчины!

- Сударь, боюсь, что я буду вынужден обратиться к стражам порядка, если вы не прекратите ко мне приставать, – предупредил аристократ, поднимаясь из-за стола.

- Арр! – разозлившись, Кей взъерошил свои волосы. И что ему теперь делать? Как он и боялся, его отшили. Вряд ли этот придурок его вообще слушал. Напыщенный индюк!

- Ладно! – мечник решил предпринять еще одну попытку. – Давай ты скажешь мне свое условие, при котором покинешь город вместе со мной.

- Я не собираюсь покидать сей чудный город, ведь я только что сюда прибыл. И оставьте меня уже в покое, сударь, иначе вам придется провести свои дни за решеткой, – решительно отрезал теневой человек, жестом подзывая охранников, которые подхватили Кея под руки и потащили к выходу.

Ну что за невезение! И как с таким договариваться?! Наверняка ни у кого больше нет таких серьезных проблем с их тенями. Парень устало плюхнулся на ступеньки. Неужели он обречен? Кей вовсе не хотел весь остаток своей жизни тухнуть в этом городе. Придется просить друзей о помощи. А что если они не смогут помочь? Отчаются и, в конце концов, бросят его здесь. Интересно, где же носит Като и остальных богов? Может быть, они смогли бы ему помочь хоть чем-нибудь. А что если они знают про город и поэтому не заходят? Интересно, какие бы у них были тени... От раздумий у парня разболелась голова. Он слишком устал за этот день, ему срочно необходим отдых. А там, глядишь, и придумается хороший план на свежую голову. Тяжело вздохнув, Кей поднялся на ноги и поплелся к месту встречи остальных ребят. В глубине души он отчаянно надеялся, что он не один такой неудачник, иначе Натан его точно засмеет. Хех! Да блохастый сам сто процентов не справится со своей тенью! Наверняка подерется с ней, а потом стражи отправят его в тюрьму. Эта мысль развеселила понурого мечника. Если он окажется прав, то будет долго и упорно хохотать, стоя перед камерой буйного заключенного.

Когда Кей оказался на месте, то увидел, что пришел почти самым последним. По лицам друзей было ясно, что чуть ли не все они потерпели неудачу. Лишь один Теру сиял, словно бриллиант в ночи. И почему идиотам так везет?! На месте не было только Юса и Натана, скорее всего, они подтянутся немного попозже. Хотя если учесть, что последний, возможно, сейчас сидит за решеткой, то скучать этим вечером им не придется.

- Ну как у вас дела? – безрадостно спросил Кей.

- Лучше не бывает, – тяжело вздохнула Тана, прижимая к груди какие-то новые шмотки. – Моя тень поставила мне условие. Я должна станцевать лучше, чем она, перед огромной толпой народа! Да еще и одежда отвратительная, позорная и до чертиков дорогая! Моя сегодняшняя попытка провалилась, поэтому завтра мне придется взять у местной тени уроки танцев, а потом попробовать снова.

- Тебе хотя бы условие поставили, – вздохнул Джеффри. – А вот со мной тень даже разговаривать нормально не стала. Представьте, этот нытик сбежал в женский монастырь! Как мне теперь с ним договариваться?! И почему монахиня приняла его за девчонку?! Что за несправедливость?!

- Я тебя понимаю, – Кей похлопал товарища по плечу. – У меня почти тоже самое. Этот аристократишка даже слушать меня не захотел и выставил за дверь чайной. Я даже не представляю, как теперь найти с ним общий язык.

- А у меня получилось, – Теру широко улыбнулся, гордый тем, что впервые хоть в чем-то превзошел своих друзей. – Мы с моей тенью немного похулиганили в городе и она согласилась пойти со мной.

- А где Юс и блохастый? – Кей нахмурился, уже начинало темнеть, а этих двоих все еще не было.

- Давайте еще немного подождем, а потом отправимся на их поиски, – предложила Тана, которая уже начинала нервничать. Вдруг эти двое нашли на свою задницу какие-нибудь новые проблемы. Не хватало только их еще и из тюрьмы вызволять. У разбойницы никаких сбережений тогда не хватит, слишком уж в этом городе большие цены.

Юс был совсем не рад тому, как вился вокруг него этот ловелас, но приходилось терпеть, иначе Натан никогда не сможет покинуть этот город, а без Натана не покинет его и Юс. Тень открыто ухаживала за парнем, пытаясь произвести на него впечатление: открыла перед своим спутником дверь, отодвинула стул, постоянно делала комплименты и даже заплатила за весь его обед, хотя, учитывая нынешнее время суток, это уже был ужин. Как же все это напрягало! Юсу даже кусок в горло не лез, он уже ненавидел этого ловеласа, несмотря на то, что у того была внешность Натана. Радовало лишь то, что тень держала свое обещание и не распускала руки.